Шельм

[Tary-bird]

Здравствуйте. Читаю давно, но предметно закопалась недавно. Решила внести свой скромный вклад.
Почему-то Александр мне видится таким:

Под остальных пока картинки не подобрала, но если будут идеи, вывешу.

@темы: Шельм Ландышфуки, Картинки

---

Всем привет)

[Sairus Pewerell]

Нашел вас только недавно, когда прочитал практически всю историю про Драконов, жду с нетерпением продолжение.
Вот мой вклад) Может не совсем по теме..
Драконята)









Бронзовые








Остальные















Ландышфуки

@темы: Драконы, Ставрас Ригулти, Шельм Ландышфуки, Картинки

---

"Драконьи танцы на битом стекле"(#13)

[Шельм Ландышфуки]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.

На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 9(#3), 10, 11, 12

13.

13.

Пробраться за крепостную стену оракула по обнаруженному масочниками подземному ходу удалось без особых проблем. А вот найти этот узкий каменный желоб, выведших отважных иноземных диверсантов в небольшой внутренний дворик позади одного из донжонов, оказалось не так-то просто. Обоим драконам пришлось изрядно понервничать, прежде чем их спутники посредствам природной магии масочников сумели получить нужные им сведения напрямую от самой крепости. Более того, Ставрас настоял на том, чтобы Шельм и думать не мог выталкивать его из своего сознания, пока будет заниматься столь непростым и ответственным делом на пару с Арно. Шут нехотя согласился. И тогда взбунтовался Рамират, который тоже хотел знать о совеем напарнике если не все, но как можно больше. Поэтому так же изъявил желания понаблюдать за процессом заарканивания целого замка, так сказать, изнутри. Арно нахмурился. Померился со своим драконом взглядом и... сдался. Рамират победно осклабился и тут же подавился воздухом, потому что коварные масочники начали действовать без предупреждения. Хоть бы отмашку дали, шельмецы!

Ощущения были не из приятных, но в тоже время ни у одного из драконов даже мысли не возникло закрыться от чужих чувств и эмоций. Они вознамерились до самого конца быть рядом со своими масочниками. Оракул сопротивлялся. Ставрас был прав. Замок Бернсгем был свой, родной и покладистый, но оракул Серпокрылых действия масочников воспринял как вторжение и вознамерился обороняться. Удивляло не то, что замок воспринимался масочниками как существо, обладающее какими-то зачатками интеллекта, если можно так выразиться. А то, что он, действительно, реагировал уж больно по-человечески. Именно этим заинтересовался Рамират, который на своем долгом веку ни разу, даже в иных мирах, не встречал такой своеобразной техники очеловечивания неодушевленных предметов. Они со Ставрасом обменились понимающими взглядами. Похоже, даже Радужный, чей ареал посещения параллельных миров был более обширен, не видел ничего подобного ранее. А масочники продолжали дожимать строптивую твердыню.

Сначала с замком контактировал только Арно. Кукловод использовал сразу четыре поводка. И выкручивал их какими-то замысловатыми петлями, набрасывая их то на одну, то на другую башню. Когда оплетенными оказались все четыре главных башни, в игру вступил Шельм. Вот тогда-то замок и начал поддаваться. Солнце уже почти село, когда от пальцев закрывшего глаза шута отделились десять светящихся неоновым светом нитей. Для любого другого наблюдателя их не существовало, но драконы смотрели на происходящее глазами запечатленных с ними масочников. Это было красиво. И чем-то напоминало паутину, которая неожиданно сплелась прямо в воздухе в небе над замком и пала вниз, прорезав каменные стены, словно проволока масло.

«А Вестник такое масштабное действо не засечет?» - мелькнула мысль у Рамирата.

«Работу Вольто видят лишь те, кому он сам хочет ее показать», - ответил ему Арно, который перестал работать с поводками. Даже ослабил их, предоставляя Вольто полную свободу действий. Главную свою функцию кукловод выполнил - ослабил внутреннюю оборону оракула. Теперь дело осталось за малым.

«Неужели этот ваш Вольто для вас словно бог?» - спросил Рамират почти насмешливо.

«А кто для вас Радужный?» - вопросом на вопрос ответил Гибискусмилш.

«Хороший ответ», - дракон послал своему масочнику мысленную улыбку. Получил ответную такую же и немного расслабился. Похоже, у них все же не все потеряно. И это вдохновляет, как-никак.

- Все, негромко выдохнул Шельм и вдруг пошатнулся. Со спины его за предплечья поддержал Ставрас. Шут на минуту прислонился к своему дракону спиной и уже привычно для обоих зачерпнул с готовностью рванувшуюся навстречу силу. Перед глазами заплясали круги, напоминающие радужные переливы бронзовой чешуи Ставрасейригултервиля. Шут слабо улыбнулся. На миг крепко зажмурился и резко распахнул глаза. Выдохнул с облегчением и отстранился, высвобождаясь из осторожной хватки своего чуткого дракона. Который не стал удерживать. Позволил отойти на шаг.

При поддержке Ставраса Шельм быстро пришел в себя. И уже пробираясь вместе со всеми по подземному ходу, неугомонный шут сочинил язвительный памфлет о бабочках и паутине. По мнению Ландышфуки юные прелестницы могли бы хотя бы изредка тут прибираться. На что Рамират резонно возразил, что будь здесь чисто, им бы вряд ли удалось так спокойно пробраться в замок. А так, похоже, по прошествии лет бабочки сами забыли о существовании этого подземного лаза, из которого они выбрались на поверхность в небольшом внутреннем дворике позади донджона, когда в сторону отъехала одна из массивных плит в основании башни, обнажившая ступеньки. Первыми на камни двора в боевой готовности выбрались драконы, оттеснившие своих спутников за спины. За ними из подземелья поднялись масочники. Шельм тут же попытался применить магию, чтобы избавить себя и своих спутников от «бычков и паутины», изгваздались они знатно. Но его остановил Арно, который тоже был еще тем чистоплюем, но оказался куда осмотрительнее юного соплеменника.

- И как мы в таком виде к Настоятельнице пойдем? - горестно вздохнул шут, оглядывая себя и окружающих критическим взглядом.

Рамират взъерошил пятерней волосы, вытряхивая из них пыль и куски все той же паутины. Ставрас попытался похлопать по плечам и коленям ладонями, отряхиваясь. Но выглядеть от этого более презентабельно никто из них не стал.

- А если я попробую нас всех прикрыть? - попытался предложить Шельм.

- А если внутри замка тоже есть один из отступников? - резонно вопросил у него Арно.

- Это вряд ли, - покачал головой подозрительно посерьезневший Ландышфуки.

Но старший масочник все равно уточнил:

- Ты уверен?

- Я - нет, Вольто - да.

- Сами бабочки вашу магию не засекут, - поразмыслив, включился в разговор Рамират, - Мы вне судьбы, вы с нами, поэтому теперь тоже недосягаемы для их магии.

- Вот и отлично! - возликовал Шельм и через мгновения их одежда и волосы принял первозданный вид.

- Куда теперь? - спросил Арно, поворачиваясь отчего-то к Ставрасу.

- Это мне у вас надо спросить, - хмыкнул на это Радужный дракон, - Раз вы теперь с этим замком на короткой ноге, то должны знать, где тут у них апартаменты Настоятельницы.

- Алекс? - повернулся старший масочник к Ландышфуки. Тот выглядел задумчивым и не сразу среагировал на вопрос в голосе Гибискусмилша.

- Она только что вернулась к себе с крепостной стены, - пробормотал он несколько отстраненно.

- Ты сможешь провести нас к ней незаметно? - спросил на это Рамират.

Шельм медленно моргнул, не отвечая. Ставрас нахмурился и спросил у Арно:

- Что происходит?

- Он все еще связан с замком... - задумчиво обронил Шлим. Пристально всмотрелся в лицо шута и как-то странно качнул головой. - Но я не уверен.

- Что? - в голосе Драконьего Лекаря появилось беспокойство.

- Все со мной нормально, - неожиданно выдал Ландышфуки слегка заплетающимся голосом, словно перебрал браги.

Ставрас тут же оказался рядом с ним и крепко сжал локоть парня. Тот не отреагировал, глядя куда-то в пространство. А потом вдруг прошептал, едва шевеля губами:

- Какой же в ней беспросветный холод...

- В ком? - изумленно выдохнул его дракон.

- В Вестнике, - хрипло выдавил из себя шут, а потом резко дернулся, словно в судороге, и тут же оказался прижат к широкой груди лекаря. Это простое, казалось бы, действие, как будто вдохнул в него новую жизнь. Шельм глубоко вздохнул и поморгал, словно мгновение назад у него потемнело в глазах.

- Что вообще происходит? Ты говорил, что работать с целым замком, почти безопасно, - накинулся на Арно Рамират, опасаясь напрямую приставать к Шельму, с которым был занят Ставрас.

- Все просто, - очень медленно проговорил на это Гибискусмилш и покосился на обнимающуюся парочку, - В Алексе из-за связи с замком все еще гуляет сила Вольто, поэтому он смог почувствовать отголоски чужой маски. Похоже, эта девочка... Вестник, все же из наших.

- Девочка? А ты-то откуда ее знаешь? - тут же с подозрением прищурился на масочника бронзовый дракон.

- Я все еще...

- Мы пока еще связны, - ответил вместо Арно сам Шельм, высвобождаясь из рук Ригулти. - Когда работали с оракулом, были вынуждены объединиться и еще не успели оборвать установленные связи. - И тут же без перехода, как ни в чем не бывало, продолжил: - Нам надо спешить, иначе Настоятельница может оказаться не одна.

- На ночь глядя? - изумился Рамират.

- У меня такой чувство, что мы появились как раз вовремя, - пробормотал на это Шельм, снова глядя в сторону. Потом покосился на Ставраса, словно черпая силу в самом виде своего дракона. Тот вопросительно выгнул брови. Шут кивнул, словно сам себе, и пояснил для всех: - Я, действительно, кое-что смог уцепить у этой девчонки и могу сказать, что они собрались прибрать к рукам оракул именно сегодня. Так что это мы удачно зашли, - закончил он «обнадеживающе» и повел всех за собой.

Меньше всего обиталище Настоятельницы оракула Серпокрылых напоминало келью. Это были довольно просторные апартаменты, состоящие из трех комнат: кабинета, малой гостиной, где вельможная бабочка изволила принимать особо приближенных и трапезничать, и, собственно, спальни. Дальше кабинета редко кто попадал. Леди бабочка предпочитала вести затворнический образ жизни, тем самым подавая пример подрастающим поколениям куколок и бабочек. И уж, конечно, как следовало из религии имаго, в спальне Настоятельный оракула по определению не мог появиться ни один мужчина. Ходили упорные слухи, что в других оракулах Вериньи некоторые высокопоставленные имаго позволяли себе нарушать данный запрет и приближать к себе мужчин вне танца, но серпокрылые всегда славились своей неистовой преданностью традициям и закостенелым консерватизмом. Кто-то даже позволял себе посмеиваться над ними. Но, увы, жизнь таких юмористов, как правило, была коротка. Серпокрылые лучше других могли постоять за себя и за свои идеалы.

- Я не спрашиваю, что привело вас ко мне,- надменно начала имаго, как только прошел первый шок от осознания того, что ее личные покои были осквернены присутствием сразу двоих мужчин. - Меня мучает вопрос, почему нельзя было хотя бы постучать, прежде чем вломиться в спальню к даме, и я уже не говорю о том, чтобы передать сообщение о своем желании встретиться с кем-нибудь из нарочных.

- Все просто, - ответил за всех Шельм с широкой шутовской улыбкой, только во взгляде смешинок не наблюдалось, и это даже имаго отметила, хотя и видела молодого шута впервые в жизни. - Мы не уверены в ваших нарочных. Я бы и вам посоветовал сильно на них не полагаться.

- Что все это значит? - жестко спросила Ирайсо, поднявшись из кресла у окна, в котором предпочитала коротать тихие вечера за обдумыванием сложившейся в Верлинье политической ситуации.

- Ну, скажем так, некоторые из них себе не принадлежат, - вмешался старший спутник голубоволосого мальчишки, спокойный, уверенный и статный. На нем взгляд бабочки непроизвольно задержался чуть дольше, чем на его юном товарище.

- Никто из нас себе не принадлежит. Над нами властна одна лишь судьба. - Парировала имаго.

- И все-таки, в данный момент ими владеет не только она, - голос старшего из нарушивших ее уединение мужчин прозвучал чуть мягче, но так же убежденно.

Тогда женщина решила взять все в свои руки. Ей было непросто на такое решиться. Конечно, за годы, что она управляла оракулом, Ирайсо Бронтехью привыкла повелевать и распоряжаться, но в случае с этими двумя, ее предложение можно было рассматривать как некую степень доверия. Она хорошо отдавала себе в этом отчет, когда предложила:

- Не думаю, что плетение словесных кружев, доставит нам всем то удовольствие, на которое можно было бы рассчитывать в любой другой ситуации. Я смею надеяться на более конкретные объяснения?

- Разумеется, - переглянувшись с голубоволосым, старший из мужчин коротко поклонился и сделал жест рукой в сторону двери, - Прошу за мной. Думаю, вам стоит взглянуть на это своими глазами.

Серпокрылая в ступени имаго никогда не остается полностью безоружной даже в постели. Когда оба незваных гостя на выходе из комнаты повернулись к ней спиной, Настоятельница могла бы им напомнить об этом, но осознанно не стала нападать на них. Во-первых, несмотря на всю неучтивость их появления в обители, она подсознательно ощущала, что ей не врут, пусть и не имела возможности рассмотреть линии судеб этих двоих. Похоже, оба мужчины были связаны с драконами. И, во-вторых, несколько последних дней некоторые из куколок и даже полноценные бабочки, действительно, порой вели себя не так, как обычно. Чувствовался в них какой-то надлом. Поэтому у Ирайсо были все основания предполагать, что ночные гости не соврали, и в обители, действительно, происходит нечто неприятное.

Под предводительством голубоволосого мальчишки они спустились на второй этаж и направились к анфиладе, через которую можно было попасть из помещений, отведенных имаго, занимающим высшую ступень иерархии оракула, в кельи послушниц-личинок, и комнаты прошедших посвящение куколок. С одной стороны была стена с глубокими нишами, расположенными на равных промежутках друг от друга и изредка попадающиеся ответвления, ведущие в другие части замка. С другой - полукруглые арки, открывающие выход на небольшой навесной балкон с мощными, каменными перилами. На небе, видном через эти арки, уже успели появиться первые звезды, и взошла луна. Но окончательно еще не стемнело. В нишах горели прикрепленные к стене факелы. Магия верлиньских бабочек сильно отличалась от той, которую использовали в Драконьем королевстве, поэтому магические фонари встречались в этой стране нечасто. Освещать помещения предпочитали по старинке, больше полагаясь на традиционные свечи и открытое пламя, чем на магические изобретения соседей.

Они появились со стороны балкона, словно нарочно дежурили там, ожидая ее появления. Среди них были и личинки, и куколки, и полновесные имаго. Но все женщины, вышедшие из своих укрытий, имели одно общее - полностью безжизненные, остекленевшие глаза. Ирайсо Бронтехью пришлось собрать всю силу духа, чтобы ее голос прозвучал спокойно и отрешенно:

- Они все мертвы?

- Нет, просто... ну скажем, одурманены. - Ответил ей голубоволосый, - И с минуты на минуту начнется штурм. Вряд ли мертвоголовые будут ждать часа собаки, когда у них за стенами столько невольных союзников.

- Невольных?

Это все, что успела спросить Ирайсо, как на них напали всем скопом. Глупо подставляясь, бездумно бросаясь вперед. Словно, тот, кто управлял ими, и сам толком не знал, как следует работать в команде, чтобы удары мечей были особенно смертоносны. Или же его контроль был неполным, а в чем-то даже ущербным. И, завладев телом, неизвестный злодей не удосужился подчинить себе память и душу. Неужели, оказался слишком слаб для такого? Размышления отбивающейся от нападающих Ирайсо прервала чужая ладонь, легшая на плечо, и удержавшая от смертельного удара. Это был старший спутник голубоволосого. Удар серпа пришелся по его мечу. Не то чтобы бабочка не могла контролировать свой гнев, просто, когда во время схватки кто-то хватает вас за плечо, рука, сжимающая оружие, сама непроизвольно наносит упреждающий удар.

- В убийствах нет нужды. - Произнес мужчина ровным голосом, медленно опуская руку с мечом, по лезвию которого с неприятным скрежетом соскользнул боевой серп имаго. - Они же твои подопечные.

- И как ты предлагаешь с ними бороться? - вопросила раздосадованная Ирайсо. На что мужчина лишь указал взглядом на что-то перед ними.

Бабочка проследила направление его взгляда и обнаружила, что все наподдающие замерли в неестественных, изломанных позах. Между всей этой разношерстной толпы в сторону своей настоятельницы скользили куколки-близняшки, которые и принесли в оракул весть о вероломстве мартвоголовых. За их спинами Ирайсо заметила угрюмого молодого брюнета с кокетливой седой прядью на лбу, который в точности подходил под то описание, что обе близняшки дали человеку, который сопровождал их из Драконьего королевства. Который пообещал вернуться за своим боевым конем и, возможно, спас от смерти юную имаго Мольтс, призвав на помощь своего дракона. И так в обители их уже трое. И снова никаких объяснений. Пора это прекращать. Ирайсо только собралась начать задавать вопросы и была полна решимости получить на них ответы, как неожиданно стало ясно, что мужчин в обители не трое, а четверо. Еще один появился из темноты, выступив из ниши, в которой не иначе, как его стараниями, факел не горел.

- Что удалось выяснить? - прозвучал из-за спины имаго голос мужчины, который остановил ее посреди боя.

- Это очень слабая маска. Вне комедии. Но за годы, что прожила среди бабочек, она научилась обращать свою магию именно против них, используя видоизмененные нити судьбы. При этом она каким-то пока непонятным нам с Алексом образом использует техники всех трех разновидностей магии маски.

- Хочешь сказать, что она в равной степени может быть как куколником, так и кукловодом или марионаточником?

- Арно же сказал, - ворчливо вклинился голубоволосый, опуская клинок, - она вне комедии, а, значит, изначально ее магия не настолько ярко выражена. Особенно, если брать кукольника и кукловода. Иногда на ранних стадиях становления магических способностей у масок вне комедии их даже путают. Акценты у них расставляются много позже. Даже не к совершеннолетию. Ясно теперь?

- Не ясно, - решительно вклинилась в разговор мужчин Ирайсо, - Я требую объяснений.

- Они масочники, - ответила ей одна из куколок и указала на голубоволосого и того мужчину, что попался на глаза Настоятельнице последним, - Вот он, и, кажется, этот тоже.

- А двое других? - жестко вопросила имаго, вперив взгляд в того из незнакомцев, который стоял к ней ближе. Тот сподобился на короткий поклон, а потом, наконец, соизволил представиться:

- Мое имя Ставрас Ригулти. Драконий лекарь. Мои спутники, - и он начал указывать на них, попеременно называя, - Шельм Ландышфуки, королевский шут. Рамират Томассо, распорядитель королевского Драконьего дома. И Арно Гибискусмилш, глава рода Шлим. Кукловод, масочник.

- Шут тоже из них, так?

- А то! - излишне легкомысленно отозвался Шельм, отчего Ирайсо не стала скрывать свою неприязнь к этому ветреному мальчишке и поморщилась. О шуте короля Палтуса она уже была наслышана от куколок. - Кстати, раз процедура знакомства закончена, хочу отметить, что сейчас ваших непоседливых девочек, - он кивнул на застывшие в нелепых позах фигуры, - контролируем мы с Арно. По этому поводу у меня есть довольно здравое предложение.

- Как я могу быть уверена в том, что это не вы сами устроили все это представление? - холодно уточнила у шута Ирайсо и медленно перевела взгляд на второго масочника, выглядящего более зрелым и внушающим доверия.

- А никак! - все так же наигранно отмахнулся шут. Ирайсо сделало одно единственное неуловимое движение и два ее изогнутых серпа взяли в захват шею дерзкого мальчишки. Шут продолжал улыбаться. И не мелькнуло в этой улыбке ни капли натянутости. А через секунду непослушные руки опустили серпы.

- Не стоит выходить один на один с масочником, - проговорил Рамират, наблюдая за происходящим со стороны. В его голосе мелькнула грусть. Похоже, этот мужчина не понаслышке знал, о чем говорит. Ирайсо не успела это заметить, но Арно Шлим, все еще частично стоящий в полумраке ниши, вздрогнул от этих слов. Он снова ненароком погрузился в чужие воспоминания. Но Томассо вовремя сориентировался и вытолкнул его обратно на поверхность. Гибискусмишл позволил себе благодарно наклонить голову, о чем стало известно только им двоим.

- И что теперь? - вопросила бабочка, яростно сверкнув глазами.

Шельм безмятежно улыбнулся:

- А, ничего, - беззаботно ответствовал шут. И имаго почувствовала, что снова властвует над своим телом. Она отступила на шаг, потом на два. И заставила себя остановиться. Трудно быть излишне самоуверенной рядом с существом, способным с такой непринужденной легкостью сделать тебя беспомощной и безвольной. И этих вот безвинно униженных и оскорбленных император пожелал пригласить на земли Верлиньи? Ведь именно с этой миссией отправили юную Мольтс.

- Почему они еще не завоевали все ваше королевство? Как вам удается их сдерживать? - спросила Ирайсо у Ригулти, прилагая определенное усилие, чтобы преодолеть дрожь в голосе.

- У нас есть драконы, - нейтральным тоном обронил лекарь, словно это все объясняло.

- Мне известно, что драконы вне судьбы, - окончательно справившись с собой, без выражения произнесла Бронтехью, - Неужели на них к тому же не действует магия маски?

- Не действовала, - поправил ее мужчина с седой прядью в волосах.

- Что это значит?

- Пока и сам не знаю, - очень серьезно ответил тот и как-то невесело хмыкнул, покосившись на старшего масочника.

- Так что там с контрнападением? - напомнил о своей идее шут.

- Настоятельница! - раздался возглас со стороны жилых помещений. Оттуда уже спешили на помощь своей предводительнице не одурманенные бабочки.

- Думаю, мы вас поддержим, - принимая привычный властный вид, веско обронила Ирайсо и бросила выразительный взгляд на Ставраса, каким-то шестым чувством уловив, что в компании мужчин именно его слово является решающим. - Но вопрос в том, сможете ли вы после вернуть наших сестер в нормальное состояние, - и она повернулась к Шельму.

- Я и сейчас могу, - уже без ужимок, а вполне серьезно, ответствовал тот, - Но тогда мы можем лишиться преимущества неожиданности. Вестник поймет, что ее чары развеяны, как только я это сделаю.

- Разумно, - веско произнесла Ирайсо и принялась строить своих бабочек в боевые порядки, больше не обращая внимания на мужчин и одурманенных.

Они выступили через полчаса.

За воротами их встречала непроглядная тьма. Мертвоголовые не рискнули выйти из леса и ждать под стенами, когда им откроют ворота изнутри. Похвальная предусмотрительность, но в этот раз она их не спасла. Первыми на них вышли одурманенные, как назвал их Шельм. Оба дракона оценили и поддержали нежелание масочников открывать тонкости их природной магии имаго. Поэтому для Ирайсо Шельм и Арно попытались все объяснить на привычном языке магов этого мира. И Настоятельница не стала вдаваться в подробности, за что ей большое масочное спасибо. Конечно, такому талантливому марионеточнику, как Шельм, было вполне под силу откорректировать воспоминания леди-бабочки, но ни ему, ни его спутникам не хотелось бы прибегать к такому «последнему доводу королей».

«Что это с нашим околпаченным?» - поинтересовался Рамират у Арно, когда они вместе с бабочками пробирались по лесу к лагерю мертвоголовых.

«Готовит себя к непростому бою. Он ей сочувствует», - ответил ему Шлим, собранный и немногословный.

«Кому?» - не понял дракон.

«Той девочке. Кажется, я узнал ее маску по тем отголоскам, что мне от него прилетели, пока мы работали в связке над посаженными на поводки бабочками».

«И?» - уточнил Рамират, позволяя масочнику в полной мере почувствовать свое нетерпение.

«Снежная Дама. Это маска серебристого цвета, напоминающая по форме Коломбину, но с короткой кружевной вуалью понизу. Базовая способность воздух и лед».

«Стоп-стоп-стоп. Какая еще базовая способность? Это что вообще такое? Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь из вас рассуждал о подобном. Обычно ведь у вас нет привязки к стихиям».

«Конечно, нет. Потому что большинство твоих нынешних знакомых носят маски, входящие в комедии Дель Арте».

«Так-так», - протянул на это Рамират, успевший сунуть нос в воспоминания Арно, который с готовностью раскрыл их перед ними. Там не было ничего личного, лишь знания, которые юные масочники получают в самом начале своего жизненного пути, и которые считаются такими же естественными и очевидными, как имя рода или виды масок. - «Я, кажется, понял. То есть маги с масками Дель Арте изначально универсальны, поэтому вас трудно соотнести с какой-либо из магических категорий, которые издревле использовали человеческие волшебники нашего мира, так?»

«Да».

«Но те маски, которые не входят в Дель Арте, и которые вы называете слабыми, все-таки поддаются такому соотнесению. Поэтому основной магией Вестника являются лед и воздух».

«Ты все правильно понял. И пожалуйста, не отвлекай меня больше. Мы уже почти пришли», - последнее прозвучало с обреченностью взрослого, вынужденного отвечать на вопросы ребенка в весьма неподходящий момент.

Рамират возмутился. Опять Арно его идиотом выставляет! И как у этого масочника такое только получается? Ведь ежу понятно, что Шлим не со зла и даже не нарочно, просто у них с драконом какой-то не проходящий конфликт интересов. Ну, что за безобразие!

Стоило всем этим мыслям пронестись в голове Томассо, как от масочника прилетело покаянное:

«Извини».

«Да что уж теперь», - примирительно откликнулся Рамират, - «Когда же ты перестанешь воспринимать себя более старым, чем я?».

«Наверное, тогда, когда ты начнешь вести себя со мной соответственно твоему истинному возрасту», - неожиданно язвительно откликнулся Арно. Ну и кто тут минуту назад вещал, чтобы его не отвлекали?

«Это как старая развалина, что ли?» - не менее ехидно осведомился Рамират, который при таком раскладе ну никак не мог позволить, чтобы последнее слово осталось за масочником.

«Нет. Чуть помоложе, если можно», - от масочника прилетела улыбка. Томассо с готовностью поймал ее и спрятал в личную коллекцию. Нечасто Гибискусмилш позволял себе улыбаться даже мысленно.

«Я подумаю над этим», - оставил он за собой последнее слово.

И через пару минут в свете звезд и под мерный шелест деревьев они выскочили на большую лестную поляну, где в полной боевой готовности обосновались мертвоголовые, которые не ожидали нападения, но были готовы напасть сами, как только Вестник сообщит, что его куклы открыли ворота. Даже для Вестника такое вероломное нападение со стороны серпокрылых оказалось полной неожиданностью. В лесу завязался бой. Он был скоротечен и страшен. Повсюду метались отсветы нескольких костров и тени. Смертоносные тени, которыми стали для мертвоголовых серпокрылые. Сражение имаго - это совершенно особый вид драки. Они скручивают нити судьбы, пытаясь не только предсказать действие противника, но и навязать ему изначально проигрышную линию поведения. Как и нити масочников, нити судьбы, как правило, невидны простым смертным. Но сейчас все спутали драконы. Никто, ни нападавшие, ни обороняющиеся не знали, что среди них танцуют смертоносный танец два бронзовых дракона. Поэтому судьбы спутывались и переплетались совсем не так, как того хотели имаго, что с одной, что с другой стороны. Это их злило, раздражало, тех, кто помоложе, ввергало в недоумение. Поэтому красивого боя не получилось. Были сумятица и неразбериха. Кто-то что-то кричал, кто-то, кто сообразил быстрее, полагался только на силу своего меча. Кто-то, например, Шельм, который, пусть и не признавался в этом, но чувствовал ответственность за действия сородича, назвавшегося в Верлинье Вестником, целенаправленно искал молодую масочницу, лавируя между сражающимися. Кто-то, в частности, Рамират всеми силами старался не упустить из виду Арно, и так или иначе постоянно оказывался где-то поблизости от кукловода. Тот тоже следил за драконом хоть краем глаза. В поведении Томассо не было ничего удивительного, за последние два дня он вдруг осознал, что морально не готов так быстро лишиться еще одного родного человека, поэтому древний бронзовый готов был перекусить пополам любого, кто попытался бы сейчас причинить его подопечному серьезный вред. И то, что речь идет о масочнике, сейчас его волновало уже в последнюю очередь. Что же касается Арно, то Шлим тоже смирился, что теперь связан с драконом. И пару часов назад, неожиданно даже для себя самого, вдруг понял, как следует себя вести с Рамиратом. И теперь был полон решимости придерживаться этой линии поведения. В первый момент, когда ему объяснили, кто такой Рамират и какой вес имеет древний бронзовый в драконьем сообществе, масочник, попытавшись хоть как-то подстроится под обстоятельства, думал, что в их тандеме он будет вынужден быть младшим и в чем-то зависимым от более старшего и мудрого компаньона. Но теперь ему пришла в голову простая, в сущности, мысль, что в душе бронзовый не такая уж и древний, не смотря на все прожитые тысячелетия. По сути своей, раньше Рамират всегда был запечатлен с кем-то изначально более слабым и менее уверенным в себе, нежели пронырливый дракоша. Но Арно не только сумел составить ему достойную конкуренции, но, более того, масочнику удалось поставить себя так, что Томассо раскрылся совершенно с другой стороны. И на поверхность всплыл мальчишеский задор, который еще не так давно по драконьим меркам был погребен под бременем ответственности за более слабого товарища. Теперь дракон, сам того пока не осознавая, отрывался по полной. И Арно, до которого это дошло раньше, чем до самого Томассо, всерьез опасался, что в ближайшее время, если активность Рамирата вовремя не перенаправить на какие-нибудь хотя бы относительно мирные цели, дракон может всерьез заиграться. Так что в их паре старшим и более рассудительным, как не странно, оказался именно Шлим.

Ставрас в схватке напрямую почти не участвовал. Все время держался в стороне, лишь изредка отбиваясь от особо ретивых бабочек из вражеского лагеря. Поэтому смог первым засечь ту, что все время так же держалась в стороне, а потом и вовсе попыталась улизнуть, когда стало ясно, что победа будет за серпокрылыми. Понимая, что Шельм никогда не простит ему, если он сейчас не укажет на беглого Вестника, дракон указал шуту на фигуру, скрывшуюся в темноте леса. Ландышфуки не раздумывая, и даже забыв поблагодарить, бросился в погоню. Ставрас последовал за ним, но нарочно отстал, чтобы Шельм не сразу заметил его присутствие. У дракона были свои резоны. Он хотел узнать, что будет делать шут, если останется в неведении, что он тут, рядом.

Шельм нагнал беглянку. Для этого ему не понадобились особые усилия. Девушка так и не поняла, кто ее преследуют. Наверное, масочники все же не зря частично обожествляют Вольто. Не человека, маску. Конечно, маску. Лекарь, кажется, наконец, начал кое-что понимать в масочниках, в их религии, которую они упрямо называют всего лишь природной магией своего народа. Но это не что иное, как переплетение особого волшебного дара и веры. Осталось только уяснить, во что же верят масочники, и можно будет сказать, что он научился их понимать. Ставрас беззвучно растянул губы в усмешке, наблюдая, как Вестник - безликая фигура в черной плаще с низко надвинутым на лицо капюшоном, остановился. А потом медленно повернулся лицом к надвигающемуся на него Шельму.

- Кто ты? - последовал резкий окрик.

Шут продолжил приближаться и остановился лишь тогда, когда между ними было не больше пяти шагов. Но он так и не ответил. Они стояли друг напротив друга минут пятнадцать. В полном безмолвии, и без единого жеста в чью-либо сторону. А потом Вестник повернулся к Ландышфуки спиной и медленно побрел в лес.

Ставрас подошел к Шельму только когда дыхание девушки, которое дракон все еще мог слышать, окончательно затихло где-то вдали.

- Ты ее отпустил, - обронил он, констатируя факт, но не обвиняя.

- Знаю, - ответил Шельм шепотом. А потом порывисто повернулся к своему драконы и крепко обнял. - Как же больно... почти невозможно дышать.

- Она... ударила?

- Я узнал кто она и откуда. И теперь я точно знаю, почему она так ненавидит драконов и наше королевство.

Они помолчали. Шельм завозился, частично высвобождаясь из крепких объятий лекаря, и поднял на дракона глаза:

- Не спросишь? - а потом после легкой заминки все так же пристально вглядываясь в темноте в любимое лицо, - И даже не посмотришь?

- Сам расскажешь, когда посчитаешься нужным, - ответил ему Ставрас и поцеловал в лоб, ладонью зачесав вверх светло-голубую челку. А потом обнял за плечи и повел к эпицентру боевых действий, где уже все закончилось. И теперь серпокрылые резво вязали оставшихся в живых мертвоголовых. Они еще не знали, что ночной бой - это не последнее потрясение, которое им предстояло сегодня.

Вопрос: Спасибо?

1. Да!		514	(100%)
Всего:		514

@темы: Истории

---

Шельм-эскиз

[Lion-chan]

после долгих мучений-раздумий-хотелок, как-то взялся и нарисовался вот такой вот ландышфуки. пока грустный (никак не могу поймать его ухмылку Т_Т)

рисовался эскиз к первой части (а вообще в голове столько образов бродит, а подобрать подходящий трудно)

@темы: Масочникии, Шельм Ландышфуки, Икуф, Картинки

---

с прошедшим днем рождения!

[Небо в глазах ангела]

Вчера сообществу исполнилось два года. Поздравлям-с!

Маленький, но светлый подарок

@темы: Картинки, Истории

---

[aisily]

Привет.
Я хотела бы прочесть "Драконьи танцы на битом стекле" но у меня нет доступа ((
Не могли бы вы помочь с этим?

---

"Драконьи танцы на битом стекле"(#12)

[Шельм Ландышфуки]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.

На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 9(#3), 10, 11

12.

12.

Они выступили с первыми лучами солнца, оставив лошадей свободно пастись на лесной поляне. К каждой из них Шельм привязал одну из своих нитей. Если повезет, животных еще можно будет призвать обратно. Конечно, если они не попадут на зуб какому-нибудь лесному хищнику. Конными они были бы заметнее, чем пешими. Поэтому, решили пробираться до Оракула Серпокрылых на своих двоих. Конечно, такой способ передвижения вызывал у драконов некоторые опасения, несмотря на то, что вся поклажа поместилась в особом кулоне Шельма, и все четверо шагали налегке. Крылатые опасались, что масочники, которые, как не крути, были людьми, не выдержат заданный темп. Но те оказались на удивление выносливыми.

Ставрас в Шельме изначально не сомневался, им уже приходилось путешествовать вместе. Так что больше всех по этому поводу разорялся Рамират, который, несмотря на все то, что случилось ночью, до сих пор чувствовал себя с Арно словно на птичьих правах. Не удивительно, что даже птичьи трели в ветвях деревьев и погожий солнечный день не способствовали улучшению его настроения. И почему это миру приспичило запечатлеть его на масочника, даже жрица-бабочка для этого лучше б подошла. Рамират уже знал почему. Бабочку он бы легко мог согнуть в бараний рог. И большинство обитателей Драконьего королевства тоже. Ему нужен был кто-то сильный, тот, к кому не получилось бы отнестись покровительственно, как к мальчишке. Так что получите, распишитесь. Арно Шлим - сгибай не сгибай все равно распрямиться. Упругий, чтоб его, гуттаперчевый. Найдет, где отступить, усыпит бдительность и снова останется при своем.

Наутро Гибискусмилш вел себя с драконом как ни в чем не бывало. Это еще куда ни шло. Не на шею же своему дракону вешаться отцу семейства, но... Рамират снова перестал его слышать. И, похоже, упрямый масочник даже вникать не хотел, что теперь это еще и болезненно. Раньше, предположим, они еще не были связаны до конца. Но теперь, когда дракон узнал его душу, соприкоснулся с ней, вновь возведенная стена давила на нервы и вызывала непрекращающуюся зубную боль. Хоть на полку зубы складывай. Вот уж не думал, не гадал, что рано было вчера расслабляться!

- Ты же себя стариком считаешь. А фору дашь иным молодым, - язвительно заметил Томассо, догнав Арно на едва заметной лесной тропинке.

- Ты тоже не упускаешь возможности напомнить чьи крылья тут самые древние. - Парировал масочник и тут же смягчился, - Не придирайся, пожалуйста.

Ну, просто в кошки-мышки играет, безобразие!

- Древний в моем случае тоже, что мудрый. - Возразил дракон с чувством собственного достоинства.

- О, да. А в моем случае отсылка к старости, способ напомнить, что согнуть меня в драконий рог, как мальчишку, не получиться.

- Довожу до вашего сведения, старейший масочник на деревне, что драконы рогоносцами никогда не были.

- Значит, еще будут, - улучив момент, вставил обернувшийся на них Шельм, идущий впереди за Ставрасом.

- А я вообще не с тобой разговариваю мелочь пу... тощая! - в последний момент поправился Рамират, окинув фигуру шута критическим взглядом.

Арно хмыкнул. Теперь-то Рамират уже точно знал, что так Шлим смеется. Хотел было отпустить еще один ехидный комментарий в его адрес. Как чуть не наткнулся на Шельма, резко затормозившего перед ним.

- Ну и чего стоим? Кого ждем? - успел выдохнул ему в спину дракон, когда шут очень медленно повернулся к ним с Арно лицом. Взгляд Ландышфуки безошибочно остановился на Гибискумилше. Два масочника смотрели друг на друга очень странными взглядами.

Ставрас, шедший впереди всех и расчищающий дорогу, заметил, что остальные отстали и вернулся к ним. Увидел, что происходит что-то странное и положил ладонь на плечо Шельма.

- Что случилось?

Шут не отреагировал. А потом очень медленно и осторожно спросил у Арно:

- Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

- Хочешь сказать, что это нормально?

- Если тебе так больно, что пришлось сплести удавку, не думаю.

- О чем это вы? - Вопросил Рамират.

Но к нему обратился уже Ставрас.

- А ты как себя чувствуешь?

Томассо хотел отшутиться, но по взгляду драконьего лекаря понял, лучше сказать правду. Поэтому прокомментировал:

- А как, по-твоему, чувствует себя дракон, которого отсекают от его человека?

- Кто мог такое сделать? - спросил Шельм.

- Уж точно не я! - тут же рыкнул Томассо и выразительно посмотрел на Арно. А потом как-то весь осунулся, потому что увидел полное недоумение на лице масочника. Взял себя в руки и бросил Ставрасу.

- Погуляйте пока где-нибудь поблизости. Мы тут сами попробуем разобраться.

- Но...

- Шельм, идем, - Ставрас взял за локоть попытавшегося вмешаться Ландышфуки, но тот уперся, высвободился и шагнул к Томассо. - Он сплел для себя удавку мертвеца. Тот же поводок кукловода, но набрасывается на шею масочника либо им самим, либо кем-то, близким по крови. - Он сделал паузу, бросил взгляд на стоящего в стороне Арно и снова посмотрел на Томассо. Тот очень медленно спросил:

- Зачем?

- Последний дар умирающему. Удавка облегчает боль.

- И убивает?

- Нет. Просто дает умереть спокойно. Арно не умирает, не надо делать такие страшные глаза, просто... ему больно. Вряд ли меньше, чем тебе. И это, конечно, идеальный выход в нашей ситуации, почувствовав недомогание, отсечь себя от боли и шагать налегке.

- Я понял. - Глухо сказал Рамират и, повернувшись лицом к своему масочнику, бросил им через плечо, - Уходите.

Когда за спинами Ставраса и Шельма перестали шуршать кусты, дракон снова сосредоточил все свое внимание на масочнике. Тот устало привалился спиной к очередному дереву и прикрыл глаза.

- Если это сделал я, то не специально, - произнес он негромко, словно ему было трудно говорить.

Рамират подобрался ближе. Встал напротив.

- Как это ощущается? У меня, например, адски ноют зубы.

- А у меня... - начал Арно и вдруг, отстранившись от дерева, стал раздеваться. Рамират следил за его действиями с любопытством, но шутить на эту тему не стал. Не дело это, когда человеку больно. Точнее, масочнику, но это уж, как срослось.

Гибискумилш снял с себя куртку и, не глядя, протянул Томассо, тот удивился - тоже мне, вешалку нашел! - но принял. А потом Арно стянул с себя расшитую фиолетовыми птицами рубаху и, наконец, открыл глаза, держа скомканную рубаху в левой руке, а правую отведя в сторону, чтобы дракону было лучше видно. Весь правый бок представлял собой один сплошной синяк. От пупка до подмышки. Жуткое зрелище. Томассо не представлял, чтобы такое увечье можно было приобрести посредствам какого-нибудь очень сильного удара. Тут было нечто другое.

- Почему именно на боку? И почему именно так?

- Я не знаю, - ответил Шлим и опустил руку. А потом снова натянул через голову рубашку. Но продеть руки в рукава ему не дал вопрос дракона:

- И зачем ты это делаешь? Мы с места не сдвинемся, пока тебя не вылечим, - очень спокойно и сдержанно произнес Томассо.

- Судя по всему, ты тоже не знаешь, почему мой организм именно так на тебя реагирует. Поэтому не можешь предложить какое-либо лекарственное средство, или я не прав?

- Не прав, - дракон небрежно бросил его куртку на траву и толкнул масочника ладонью в грудь, заставляя прислониться к дереву. Теперь они стояли совсем вплотную. Растопыренная пятерня Томассо все еще была прижата к обнаженному телу масочника. Уродливым, смятым шарфом на шее Арно повисла рубаха. Они смотрели друг на друга. Потом масочник спросил:

- И что все это значит?

- Имей терпение, - фыркнул дракон и с нажимом провел ладонью по изувеченному боку. Шлим поморщился. Томассо обнажил зубы в ухмылке. А потом...

- Ох! Стой! Не надо! - воскликнул Арно, вцепившись в плечо Рамирата одеревеневшими пальцами. Было непонятно, что он собирался сделать, оттолкнуть или, напротив, не дать отстраниться. Дракон больше не ухмылялся, просто смотрел блестящими, нечеловеческими глазами. А потом прикрыл их веками и скрипнул зубами, когда почувствовал, как на шее словно сжалось что-то. Ошейник? Удавка? По ощущениям и не скажешь. Но больно. Чертовски больно. Вся шея горит.

Через несколько минут они оба сидели на траве. Рамират заботливо - ну, просто наседка! - помогал масочнику продеть руки в рукава.

- Больше так не делай, - сказал Шлим, когда Рамират привалился спиной к тому же дереву, возле которого уже сидел масочник.

- Ты прямо со мной как с дитятей малым. Не стыдно?

- А ты со мной, как с мальчишкой неразумным, не совестно?

- Слушай, - Рамират повернул в его сторону голову, - Но ведь ты и ведешь себя соответственно. Почему сразу не сказал, что бо-бо?

- А ты почему? - прозвучал встречный вопрос. На что Рамират открыл рот, потом его закрыл и снова отвернулся, глядя на виднеющееся за кронами деревьев небо. Масочник продолжил: - Вот и я поэтому же. Думал, ты меня так наказать решил. Раз на словах не получилось вразумить, то боль может оказаться действеннее.

- Я бы не стал. Обида обидой, но чтобы так... Ты разве вчера меня плохо слушал? - возмутился Рамират.

- Я вчера тебя вообще не слушал, - тихо и непреклонно сказал масочник и с трудом поднялся на ноги. Отошел в сторону и подобрал с земли свою куртку. Надел ее, и только после этого снова повернулся к дракону. Тот был хмур и смотрел на него очень пристально, неприятным, тяжелым взглядом.

- Хочешь сказать, что вчера единение было односторонним?

- Я старался не видеть и не слышать, - подтвердил его догадку Арно Шлим. И тут же снова оказался нос к носу со своим драконом, стремительным и злым, как никогда.

- Что мне сделать, чтобы ты перестал быть таким... - Рамират не стал озвучивать последнее слово, и сразу же задал другой вопрос: - Как мне вообще с тобой говорить?

- Тебе было бы приятно, что тебя читает масочник? Не думаю, - сам ответил на свой вопрос Арно.

- А меня ты спросил? Хочешь сказать, что это только из повышенного драконолюбия ты сам довел себя до этого, - взгляд Томассо на миг метнулся к правому боку Шлима и тут же снова вернулся к лицу масочника.

- Я спрашиваю сейчас, - не захотел сдаваться Арно.

- А я отвечаю, - отступив от него на полшага, слегка торжественно произнес Рамират, не отпуская взгляда масочника, а потом сам тон его неуловимо изменился, - Мне... было бы приятно. Потому что ты на самом деле не мальчика, и тут не приручать надо... тут должно быть что-то другое. Но мои люди... те, что были до тебя, всегда принимали эту игру - старый, мудрый и порой брюзжащий дракон и молодой, иногда излишне горячий отрок. Ты для меня как верлиньская шкатулка с двойным дном. Мне тяжело с тобой, поймы ты!

- А мне легко? - отозвался Гибисквсмилш, словно пропустил мимо ушей все, что сказал его дракон. А потом вдруг вскинул руку и с силой сжал горло Рамирата, который даже попятиться не успел. Так растерялся. А потом была вспышка света, ослепившая обоих, и бездна неба над головой, когда они очнулись и обнаружили, что лежат на траве и смотрят вверх, на качающиеся и словно бы перешептывающиеся под дланью ветра верхушки деревьев. И за этим зеленым пологом виднеется с детства знакомая каждому мальчишке голубизна.

Рамират медленно повернул голову, точно зная, что рядом с ним ногами в другую сторону лежит масочник. Их взгляды встретились. Арно тоже почувствовал, что его дракон, так же, как и он сам, очнулся и жаждет высказаться.

- Ну и зачем ты это сделал? - ворчливо протянул Рамират, по всей видимости решивший закрыться маской «брюзжащего, пожилого дракона», о котором недавно вспоминал.

- А ты не догадываешься? - в голосе масочника не было ни капли благодарности. В этом все их племя. Нет бы спасибо сказать, что дракон с ним боль пополам решил разделить, а этот все чем-то недоволен. Неблагодарный! Но, по всей видимости, что-то из этих мыслей отразилось на лице Рамирата, когда он снова отвернулся и уставился в небесную синь. Или же масочнику сказал о многом тяжелый вздох, сорвавшийся с губ Томассо. Как бы там ни было, Арно тоже смотрел теперь только в небо и объяснял: - Ты же не боль он той гематомы со мной разделил, ты мою удавку пополам разорвал. А ведь она моя, и была сплетена как раз для того, чтобы боль уменьшить.

Дракон долго молчал. Масочник тоже больше не пытался развить мысль, но все и так было понятно. Понятнее просто некуда.

- Не могу я с тобой, - с голосе Томаса прорезалась горечь, - Я ведь как лучше... а у вас все не так, как у людей. Не могу... - выдохнул он прочти беспомощно и умолк.

- Я тоже виноват. - Вдруг тихо произнес Арно. - Теперь не знаю, как все исправить. - Он снова повернул голову к Рамирату, и они встретились с драконом взглядами, - Ты прости меня. Я слишком долго был один.

- Полетаешь... - Томассо осекся, когда понял, что чуть не слетело с его губ под впечатлением от извинений масочника, а потом понял, что правильно начал, потому и продолжил: - Полетаешь со мной, как только представиться возможность.

- Почту за честь.

- Не полетает, - вдруг раздался откуда-то слева голос Шельма. Рамират дернулся и резко сел. Арно остался лежать. Похоже, ему было не под силу сейчас встать самостоятельно. А шут печально улыбнулся его дракону и тихо сказал, - Пока все обрывки и узлы из него не вытянем, он даже на ноги не сможет подняться.

- Что все это значит? Какие еще обрывки? Какие узлы?

Шельм шагнул к ним ближе. Из-за дерева, возле которого он стоял, появился Ставрас. На лице драконьего лекаря явственно читалось обеспокоенность.

- Я понял, что с ним произошло, когда ты попытался силой сорвать удавку. - Сказал Шельм Рамирату и обратился к масочнику, - Вы слишком хороший, я бы даже сказал выдающийся, кукловод, господин Шлим. И так искусно скрываете свой талант, - шут медленно опустился на одно колено рядом с лежащим навзничь мужчиной.

- Кому бы я мог его демонстрировать? Или, правильнее спросить, на ком? Мы не воюем, и я очень надеюсь, что на моей памяти уже не будем воевать.

- Так вы мне что-нибудь объясните или как? - взвыл Рамират, которому все эти загадки порядком надоели. И без них настроение было хоть плачь, хоть вешайся.

- Как я уже сказал, - начал Шельм спокойным, ровным тоном. При этом юный Вольто водил рукой над телом старшего масочника и явно производил или готовился произвести какие-то манипуляции, пока малопонятные обоим присутствующим здесь драконам. Но никто из них не решился его прервать. - Арно очень талантливый кукловод. Очень сильный. Но... если нас ранят, не важно кого, кукольника, кукловода или марионеточника, инстинкт самосохранения, порой, заставляет действовать почти неосознанно. В вашем случае ранения не было, ну, по крайней мере, изначально. Но все его естество сопротивлялось твоему вторжению, Рамират. То есть подсознательно он воспринимал вашу связь, как нечто, что может причинить существенный вред. Ты же не будешь голой рукой выхватывать угли из костра, если, конечно, кто-то или что-то тебя не заставит? Поэтому с момента вашего запечатления он был словно в боевом трансе, даже не осознавая этого. И я повторюсь, Арно очень сильный масочник, очень. А сражаемся мы по-особому, что вам, помнящим наши мятежи, должно быть прекрасно известно, - Он посмотрел на Рамирата, потом глянул на Ставраса. Радужный дракон кивнул, и шут снова повернулся к Арно. - Ты ведь уже и сам догадался?

- Нет, - ответил тот, мучительно хмурясь.

- Ваши поводки можно заготавливать заранее. Это мы, марионеточники, извечные импровизаторы. Мы выпускаем нити, подстраиваясь под индивидуальные особенности того, на ком собираемся их использовать. А вы... как мне шепчет Вольто, можете удерживать внутри своего тела несколько заранее заготовленных, ну скажем так, дежурных поводков. Ты ведь правша, тебе удобнее работать с правой руки. Поэтому... - Шельм не стал продолжать, замялся и тихо просил, поглядывая на Рамирата, сидящего с другой стороны от Арно. - Вчера что-то произошло. Что-то, что прямо внутри его тела разорвало поводки на части и теперь их обрывки, в виде сгустков энергии или узлов, завязаных на крови, медленно убивают его изнутри.

- Он мне открылся. Впустил в себя. Впервые, - отрывисто проговорил Рамират.

- Вот видите. Моя догадка подтверждается, - слабо улыбнулся шут, - Подсознательно магия его тела восприняла это как вторжение и попыталась обратить всю заготовленную заранее мощь против тебя. Но ты дракон. Вам наши поводки и нити что с гуся вода.

- Ты можешь что-то сделать? - раздался сбоку голос Ставраса.

- Мы попытаемся, - глубоко вздохнув, вместо Шельма ответил Арно, поймавший в захват ладонь шута, которой тот все еще водил вдоль его тела. А потом старший масочник посмотрел на своего дракона. - Когда ты попытался разделись со мной боль, я кое-что понял. Вы ведь магические создания, так?

- Ты еще спрашиваешь!

- В таком случае, я буду тянуть из тебя силу. Но если ты против, я могу точно так же позаимствовать ее у Алекса, правда, ему это дорого обойдется, но у него же есть свой дракон.

- Нет уж. От меня ты так просто не отделаешься, - прошипел возмущенный подобным предложением Рамират.

- Я так и думал, - удовлетворенно кивнул Шлим и, не видя стоящего в стороне от них лекаря, попросил, - Ставрас, прошу вас, помогите Рамирату меня удержать.

- Удержать?

- Я сяду ему на ноги, - принялся командовать уже Шельм, - ты займешься руками, а Рамират пусть держит голову. Ну? Чего вы заторможенные такие? - подогнал он драконов.

Те исполнили указания Вольто. И тут же тело Арно Шлимо выгнулось немыслимой дугой. Глаза масочника закатились. Рамират держал его голову, как и обещал. Но смотреть на то, как на бледном лице проступают десятки различных гримас, было невыносимо. И самое жуткое, масочник весь извивался, удерживаемый Ставрасом и Шельмом, но не произносил ни звука. Никаких криков или стонов. Даже дыхания его было неслышно. Зато чуткое драконье ухо улавливало треск, щелчки и другие странные звуки. Словно кости выламывались из суставов. Это пугало. Что же будет с масочником, когда все закончится? Останется ли в нем хоть сколько-нибудь целых костей? И почему Шельм ничего не делает, просто, как и обещал, держит Арно за ноги? И тут Рамират понял, что трещат и рвутся не кости и сухожилия, а нечто другое. Он увидел все происходящее глазами Арно. Как из тела масочника, с правой стороны, начали выползать плети или обрывки заготовок для будущих ошейников, похожие на светящиеся голубым светом ленты в два-три пальца шириной. Всего Рамират насчитал восемь штук. Как только с легким щелчком тело кукловода покинула последняя, в игру вступил Шельм.

Арно обмяк, его больше не нужно было держать. Поэтому Ландышфуки перестал удерживать его ноги. Вскинул руки и с закрытыми глазами потянулся к парящим в воздухе, и извивающимся, словно на сквозняке, лентам. Они оплели его пальцы. Одна, вторая... и вот, последняя, восьмая. Тут же послышались легкие щелчки, словно захлопывались замки на разорванных ошейниках. А потом от подушечек пальцев марионеточника отделились нити, обмотали каждую из лент. Под общим голубым сиянием пальцы Шельма были почти не видны. Несколько нитей отделилось от этих коконов и вонзились в тело Арно. Старший масочник дернулся и медленно открыл глаза. Пустые, безжизненные. Рамират, все еще держащий его голову, медленно убрал руки. Шлим сел и уставился на Шельма. Потом протянул руку навстречу хитросплетениям нитей и лент на руках марионеточника. И потом снова был свет. Нестерпимо яркий, с голубыми отсветами. Когда все закончилось, и Рамират смог проморгаться, то обнаружилось, что все четверо сидят спина к спине на небольшой полянке, в окружении деревьев и кустов. Первым глубоко и почти удовлетворенно выдохнул Арно. Повернул голову налево, встретился с Рамиратом взглядом и улыбнулся:

- Кажется, отпустило. - Дракон его не понял. И масочник увидев, как он нахмурился, пояснил, - Больше не болит ничего. Совсем.

- Ну, вот и отлично! - Бодренько объявил Шельм.

Шут первым вскочил на ноги и тут же пошатнулся. Ставрас мгновенно оказался рядом и придержал его за локоть.

- Да нормально все со мной! - возмутился Ландышфуки, высвобождаясь, но встретившись с суровым взглядом лекаря, был вынужден заверить: - Честно.

- Ну и сколько ты той силы утянул? - Поинтересовался Рамират, протягивая руку все еще сидящему в траве Арно, тот послушно за нее ухватился, - Я не почувствовал ничего, - добавил он, не отпуская сухую и твердую ладонь старшего масочника.

- У тебя ее слишком много, потому и не почувствовал.

- Но ты взял, это точно?

- Конечно. Я бы просто так просить не стал! - справедливо возмутился Арно.

- Столько, сколько было нужно? - продолжил допытываться Рамират.

- Уж не постеснялся, не переживай.

- Отлично. Значит, я могу быть спокоен, - удовлетворенно кивнул Томассо и выпустил руку Арно, а потом совершенно беспардонным образом задрал на мужчине рубаху. Тот даже возмутиться не успел. Так и застыл в немой позе со слегка приоткрытым ртом. - И тут, я посмотрю, тоже все отлично, - прокомментировал невозмутимый дракон, возвращая цветастую ткань на положенное ей место.

- Над манерами надо будет еще поработать, - спокойно, почти благостно отозвался на это Арно.

- Ну работай, работой... - протянул Рамират, и они одинаково многообещающе друг другу улыбнулись.

- Раз вы закончили, продолжим путь, - вмешался Ставрас. - Теперь прибудем на место как раз к закату, не придется выжидать, когда солнце начнет садиться.

- И то верно, - поддержал своего дракона Шельм, который всегда любил оставлять последнее слово за собой, - Нет худа без добра, как говорится.

Драконы против масочников - это, конечно, сильно. Еще несколько десятилетий назад, можно было бы ужаснуться, но сейчас это было почти весело. Рамират и Ставрас не соглашались на план, за который стояли горой как Шельм, так и Арно. Причем, если лекарь пытался достучаться до своего масочника разумными доводами, то Томассо по привычке ерепенился.

- А я говорю, что это рискованно, - веско обронил Ставрас, скрестив руки на груди и пристально взирая с высоты своего роста на Шельма.

Тот ответил ему на это типично арлекиньей ухмылкой:

- А мы говорим, что риск благородное дело.

- И ты тоже так считаешь? - вопросил Рамират у Арно и тут же ехидно добавил: - Старшой ты наш...

- Нет, - покачал головой Шлим, - Но я взвесил все за и против. Алекс дело говорит.

- Но вы оба не можете дать никаких гарантий, что этот замок примет такое надругательство над собой. - Попытался настоять на своем Ставрас.

- Но в замке Бернсгемм у меня же получилось, когда я тебя искал.

- Это был наш замок, а тут... бабочки, - в исполнении лекаря последнее слово прозвучало довольно резко. С той же интонацией Ригулти обычно ругался.

- Бабочек бояться, к Оракулу не ходить! - Парировал Шельм.

- Я вам больше скажу, - поддержал сородича Гибискусмилш, - есть вероятность, что внутри замка на некоторых из бабочек тоже есть поводки, как на той птичке. Точно, конечно, не скажу, мне сложно действовать через совушку, - название птички он произнес почти ласково.

Рамират чуть было вслух не возмутился, что, как бессловесную птаху ласково назвать, так Арно первый, а как его хотя бы дркошей или уж совсем любовно дракончиком, так не дождешься от него. Хорошо, что вовремя спохватился. Вот позор-то был, если б сказал! А масочник продолжал, словно и не заметил смятение своего дракона. Может, снова не слушает, потому и не заметил? Так-так. Вот сейчас про сову дообъяснит, и снова по ушам получит, чтобы впредь слушал, не переставая.

- Особенно, после извлечения обрывков поводков, - продолжал Шлим, - И все же, я не исключаю, что там нас может поджидать засада. Если верить Рамирату...

- А с чего бы это тебе мне не верить, если ты можешь сам через меня все увидеть? - перебил его дракон, явно выказывая свое возмущение.

- Я пока только привыкаю. Не торопи меня, - неожиданно резко огрызнулся на это Арно, - В такую глубь, как воспоминания, не полезу. Мне твоих чувств, что на поверхности бурлят, пока более чем достаточно.

- Может быть, уже хватит? - не выдержал даже сдержанный Ставрас, - Вы оба, я подчеркиваю, оба ведете себя как дети малые. А нам уже через пару часов предстоит серьезное предприятие, которое в любой момент для каждого может закончиться летально. Для нас с Рамиратом эта вероятность, конечно, мала. Но если пострадает любой из вас, - он бросил быстрый взгляд на Шельма, - считайте, что и мы скончались для этого мира. Могу гарантировать.

- О чем ты? - не понял его Арно, в отличие от Шельма, который сразу догадался, куда он клонит и нахмурился.

Ответил масочнику его собственный дракон:

- Если бы мир не запечатлел меня с тобой, я бы уже в этом году, ближе к осени, покинул его.

- А почему не летом? - тут же влез любознательный Шельм.

Но Рамират в долгу не остался, быстро сообразив, за что можно продать честный ответ:

- Ты мне первым ответь. Твоя магия выглядит, как нити, у Арно, как плети, а как выглядит то, с чем работают кукольники?

- Как покрывала, - вместо Шельма ответил ему Арно и тоже в долгу не остался, - Что же ты сам не посмотришь, если у тебя теперь тоже есть свой личный масочник?

Ставрас возвел очи горе: ну как тут можно планировать что-то серьезное, когда в рядах спутников полное нестроение.

- Так почему летом? - не унимался Шельм, - На свой вопрос ты ответ получил.

- Просто хотел еще разок погреть брюхо на летнем солнышке.

- А, может, влюбился и хотел убедиться, что с милой твоему сердцу бабочкой все будет хорошо?

- Я решил уйти еще до того, как она появилась под боком. - Холодно обронил на это Рамират.

- Да-да. - Важно покивал шут, - Но свою влюбленность ты, я смотрю, не отрицаешь.

- Не влюблен он, - вдруг сказал Арно с тихим вздохом. - Это меня и смущает.

- С чего бы вдруг? - тут же оживился Рамират, хотя до этого с немым укором буравил Шельма тяжелым взглядом.

Арно смотрел на него с какой-то странной печалью. Дракон напрягся. И решительно потянулся навстречу. Не внешне, а внутренне. Со стороны они и так стояли почти рядом. Рукой можно было прикоснуться. Через мгновение лицо Рамирата вытянулось, а взгляд стал диким, по-другому не скажешь.

- Не-е-е-ет, - протянул он, отчаянно помотав головой, - ты что, старенький мой, совсем спятил? Ты же не арелекин какой, чтобы такое думать! Да и с чего ты взял, что драконы... - он резко оборвал фразу, когда заметил, как Арно покосился на Ставраса. - Понятно, - слегка успокоившись, выдохнул Томассо. - Мог бы сразу спросить, и я бы откровенно ответил, что...

- С юными драконами когда-то ты практиковал такое, - негромко обронил на это Арно и посмотрел на него уже спокойнее, но так же напряженно.

- Как что-нибудь полезное в моих воспоминаниях поискать, так не дождешься от тебя, а как всяких гадостей нахвататься...

- Рамират, - очень спокойно и веско обронил Арно, - это вышло случайно. Сам не понимаю почему, когда я черпал из тебя силу, ко мне попали именно эти твои воспоминания.

- Одно дело драконы, - решительно заявил Томассо, чуть помедлив, - и совсем другое люди. Ты бы хоть учитывал, что из всех драконов, только Ставрас сумел увлечься человеком. Да и то, лишь потому, что когда-то именно благодаря этому своему отклонению связал нас с людьми.

- Отклонению? - возмутился было Шельм, но драконий лекарь положил руку ему на плечо и отрицательно покачал головой, когда шут к нему обернулся. А Томассо продолжал:

- Вспомни всех запечатленных, кого ты знаешь и о ком хотя бы слышал. Ни один из драконов со своим человеком шуры-муры не водит, это я тебе точно говорю. Ни один. Есть, конечно, очень теплые отношения, хотя бы вспомнить Макилюня и Эра, но все равно, они, скорее, как отец и сын, а не как... ну ты понял, короче. И нечего тут придумывать себе невесть что! То, что мы с тобой пока не ладим, это потому что пока еще не успели как следует притереться друг к другу. Со многими такое бывает. И что с того? Ни о какой ревности, увлеченности и... не знаю, как еще назвать, в общем того самого, между нами нет. Ведь нет? С моей стороны точно.

Арно с таким облегчением выдохнул, что даже вслух произносить не пришлось, что с его стороны и подавно.

- Раз вы хотя бы с этим разобрались, - вмешался, наконец, Ставрас и повернулся к Арно, - что там с твоей совой?

- Я могу провести вас мимо лагеря бабочек чужого Оракула прямо к стенам крепости Серпокрылых.

- Не удалось выяснить, что это за второй Оракул?

- Скорей всего, мертоголовые. Так их, кажется, Вив называла, когда бредила у меня на спине. - Встрял Рамират. - Именно их вестник так ее оприходовал.

- И, скорей всего, именно он заарканил беркута. - Поделился соображениями Шельм. - Поэтому я, как и раньше, предлагаю следующее. Мы подходим к стенам вплотную и вместе с Арно приручаем замок. Если будем действовать сообща, он - поводками, я - нитями, риск минимален. Нам надо точно выяснить, есть ли у них потайные ходы. Скорей всего есть, думаю, это и так очевидно. И определить, где у них комната или келья, не знаю точно, как они у них называются, настоятельницы. Думаю, в первую очередь надо разговаривать именно с ней.

- Маловероятно, что ее удалось заарканить, - перехватил инициативу Арно, - иначе Серпокрылые уже давно бы открыли ворота. И выступили против нашего королевства единым фронтом.

- И ежу понятно, - фыркнул в сторону Рамират, но никто из масочников на него не отреагировал. А вот Ставрас посмотрел с укоризной. Старший бронзовый кивнул и мысленно пообещал сородичу, что впредь постарается быть сдержаннее.

«Просто староват я стал для новых приручений, только и всего».

«Когда же ты поймешь, что тут не приручать, тут дружеские отношения налаживать надо. Основываясь на доверии...»

«Да-да-да. Только давай без нотаций».

«Намекаешь, что даже я не дорос еще, чтобы их тебе читать?»

«Намекнешь тут, вмиг под монастырь подведете...»

И тут в их мысленный диалог с радужным неожиданно вмешался насмешливый голос, в исполнении которого мысле-речь Томассо еще никогда не слышал.

«Не ворчи, старый», - сказал ему Арно Шлим, - «А то язвой желудка еще захвораешь, от избытка яда в крови, и станешь совсем невыносимым. Нужно мне такое счастье?»

«Ну, знаешь...» - начал Рамират возмущенно.

«Твой масочник дело говорит», - произнес на это Ставрас, и они все очень вовремя вернулись в реальный мир.

- Ну, раз мы все обсудили, я пошел, - быстро проговорил Шельм как раз в этот момент и попытался улизнуть, пока старшие спутники были увлечены другим разговором. Ставрас едва успел поймать его за ворот рубахи.

- Ты куда это собрался, голубоглазый? - протянул он, прищурившись.

- Как куда, - захлопал ресницами Шельм, - к Оракулу.

- Нас же, по вашему плану, Арно к нему должен вести?

- Ну, вы же были так заняты, что я подумал...

- Меньше думаешь, реже по ушам получаешь, - возвестил на все это Рамират и посмотрел на Арно, - Веди уж, раз вызвался.

И они пошли. Солнце медленно опускалось за горизонт, когда они приблизились к крепостной стене Оракула и остановились перед ней. Время совпало. Хотя бы в этом честолюбивая настоятельница не ошиблась. Но только в этом сбылось ее предсказание.

Вопрос: Читаете это?

1. Да!!!		530	(100%)
Всего:		530

@темы: Истории

---

Драконы.

[nastyKAT]

Решила и я внести свой вклад картинками...)

Брачный полёт драконов. Помойму, ну очень похоже

Брачный полёт

В мире снов

В мире снов

Бронзовый, однозначно) Если кликнуть по картинке, будет она же. но в полном размере

Бронзовый

Радужный. Такой пуська!

Радужный дракон

Далее подборочка на тему "Дракон и его человек"

Подборочка))))

@темы: Драконы, Картинки

---

"Драконьи танцы на битом стекле"(#11)

[Шельм Ландышфуки]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.

На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 10

11.

11.

Небо было по-весеннему безоблачным, отчего закат, по мнению Ирайсо Бронтехью был не так красив, как если солнце опускалось за горизонт в обрамлении белоснежных облаков, расписанных его последними лучами невиданными оттенками, когда светотени предают кудрявым облачным барашкам особую форму и завораживают, стоит только поднять глаза к нему. Настоятельница Оракула Серпокрылых уже неделю как взяла за правило подниматься на крепостную стену Оракула как только в окно ее кабинета заглядывали первые закатные лучи. Она ждала. Юные куколки, вернувшиеся без своей Имаго, не зря припомнили странную фразу не менее странного мужчины, о том, чтобы сберегли его коня и он обязательно за ним вернется. Мужчина этот оказался связан с драконом. Именно на бронзовых крыльях чудовища ему удалось спастись вместе с Вивьен. В этом сходились мнения большинства приближенных к настоятельнице Имаго. При этом самые молодые из них с горячностью, достойной лучшего применения, утверждали, что юная Имаго Мольтс в плену. И следует немедленно открыть ворота и вместе с ожидающими их решения Имаго из Оракула Мертвой Головы отправится вызволять ее из заточения. То есть, вторгнуться на территорию соседнего государства. Ох, молодость, молодость!

Ирайсо несла на плечах слишком большой груз лет, чтобы безоглядно бросаться из крайности в крайность. В отличие от самый ретивых, она понимала, что Оракул в осаде. Конечно, прямо об этом ничто не говорило. Напротив, мертоголовые утверждали, что их лагерь под стенами Оракула Серпокрылых не более чем способ поддержать соотечественниц, в отношении которых была предпринята такая откровенно хамская акция, как похищение одной из Имаго Оракула. Но Ирайсо была склонна верить своим бабочкам, пусть и находящимся на невысокой ступени куколок, нежели Вестнику чужого Оракула, который, как она прекрасно знала, зарекомендовал себя весьма неоднозначным человеком. Почему-то считалось, что Вестником у мертоголовых был мужчина. Но долгое время наблюдая по своим каналам за самым противоречивым из оракулов Верлиньи, Ирайсо пришла к неутешительному выводу. Вестников было несколько, но выглядели они всегда одинаково. Не факт, что сама настоятельница Мертвой Головы знала об этой странности. Бронтехью несколько раз обдумывала возможность послать ей сообщение, рассказать о своих выводах и привести свидетельства очевидцев, но всякий раз отметала эту идею. Причина была проста. Никто, даже самый надежный гонец, не мог бы поручиться, что письмо попадет в руки адресата, а не будет перехвачено где-то на полпути. Поэтому госпожа Имаго не спешила принимать помощь от мертоголовых. Она ждала дракона. Возможно, его появление что-то объяснит?

Конечно, тот мог появиться в небе и не на закате, но ей было приятно думать, что хотя бы в этом она способна предсказать ближайшее будущее. Конечно, при наличии дракона потоки судьбы скручивались, извивались, спонтанно меняли направления, но Бронтехью честолюбиво, как и все Имаго, верила в свой дар предвидения. Именно поэтому она убедила себя, что гости в их Оракуле появятся на закате. И почему-то ей даже в голову не пришло, что прийти они могут по земле, а не прилетят по воздуху, как ей представлялось. Говорят, что Жрицы Имаго не умеют удивляться. Еще бы! Их дар настолько силен, что удается предвидеть на два или три шага вперед. И все-таки, самоуверенных Жрицам, порой, полезно удивляться.

Шут купал дракона. Зрелище было... В общем, Арно Шлим не выдержал и ушел в лес. Подальше от реки, на берегу которой они разбили лагерь. Рамирата игрища Александра и Ставраса, по всей видимости, не смущали. Драконы в целом куда проще относились к прелюдному проявлению чувств. Впрочем, у масочников по этому поводу тоже было мало табу. Но Арно было тоскливо смотреть на все это. Поэтому он ушел. Бригелла понимал, что завидует, так и не сумев объяснить себе, откуда взялась эта неуместная здесь зависть. И на какой объект в конечном итоге она была направлена. На чужое счастье? Вряд ли. Он давно смирился с тем, что в его случае личное счастье стоит искать в детях, в их радостях и невзгодах, но никак в ком-то родном и близком ему.

Когда жена ушла от него... он запретил себе даже думать об этом. Боли давно не было. Точнее, была, просто стала казаться чем-то естественным, без чего уже не представляешь собственною жизнь, несмотря на то, что в ней не было ничего хорошего. Но не было и плохого. Просто боль все еще жила где-то глубоко внутри, и теперь уже страшно с ней расставаться. Если ее убрать, что останется? Возможно, он сам перестанет существовать. Ведь они срослись с ней, стали единым целым. Как можно... да и нужно ли что-то менять? Поэтому ему так не по душе пришлось запечатление.

Больше всего смущало то, что дракон, если верить рассказам детей, при желании смог заглянуть ему в душу. Впрочем, Мята и Гиацинт, который тоже взялся просвещать одраконенного родственника, утверждали, что единение душ обоюдный процесс и при желании Арно сам сможет многое рассмотреть в душе своего дракона. Но упрямый Бригелла не смирился. Не в его привычке было разделять с кем-либо свои переживания. После ухода жены он замкнулся в себе. Поэтому так и не нашлось другого человека, которому ему захотелось бы доверить тайны своей души. Теперь у него появился дракон, и Арно просто не знал, что с ним делать. Он даже пробовал отказаться от навязанной ему миссии, касающейся данного сомнительного путешествия. Но Рамират в любом случае собирался в Верлинью, так что Арно деликатно намекнули, что не дело оставлять своего дракона на поруганье судьбы в такой непростой для всех час. Намекал лично Палтус Третий, которому на карнавале все масочники присягнули, как один. Отказаться не получилось, несмотря на то, что в семье Шлимов наметились серьезные перемены. Когда Арно попытался сослаться на это, высказался Корнелиус, бывший глава семьи, и пообещал, что присмотрит за всеми. Это стало последней каплей. Рамират во время всех этих обсуждений стоял в сторонке и многозначительно молчал. Но, разумеется, все слышал. И от него не могло укрыться нежелание Арно отправляться в путешествие вместе с ним и Радужным драконом, к которому, конечно же, присоединился неугомонный Александр Икуф. Куда же без него? И вот теперь они здесь, на подступах к Оракулу Серпокрылых. И что дальше?

- Хандришь?

- Медитирую.

- О, какое, однако, мы слово знаем!

- Разумней было бы удивиться, откуда оно знакомо тебе.

- Прежде чем убить моего человек в «честном», - кавычки в голосе дракона прямо-таки чувствовались, - поединке, один из ваших тоже медитировал, как он сказал.

Арно, стоящий спиной к дереву, из-за которого с ним разговаривал неизвестно как появившийся тут Рамират, изумленно открыл глаза. Хотя до этого они у него были закрыты. И опустил руки, которые держал скрещенными на груди. Это было... неожиданно. Жаль, что ему и в голову не пришло, что дракон может пойти за ним. И он не успел подготовиться к этому знаменательному разговору. Который, по логике вещей, должен был произойти между ними уже давно. Но все предыдущие дни своего путешествия, они вели себя друг с другом как совершенно чужие люди. Почти не общались напрямую, предпочитая использовать в качестве посредников Ставраса или Шельма. И даже понимая, что рано или поздно все равно придется поговорить, предпочитали не замечать настойчивой необходимости этого разговора. Чем злили спутников. Но как бы лекарь и шут не пытались спровоцировать их на откровения, оба демонстрировали изрядную стойкость и... очень похожее упрямство.

- И много у тебя было до меня? - чуть помедлив, Арно остановился на этом, весьма нейтральном, как ему казалось, вопросе.

- Семь.

- То есть я...

- Думаю, в пределах первого десятка ты считать умеешь, восьмой ты мой. - С издевкой протянул дракон и задал свой вопрос: - Сколько тебе лет, масочник?

- А ты еще не посмотрел?

- Делать мне больше нечего, лезть в душу, которой я не ко двору пришелся. Предпочитаю спросить, если заинтересует.

- Тридцать восемь.

- Но твоему сыну...

- Это был ранний брак. Кроме того, моя маска... подразумевает раннее взросление. Мы серьезнее, чем Арлекины.

- И хитрей.

- Не всегда.

Помолчали. Арно первым нарушив повисшую паузу:

- Хочешь что-нибудь еще спросить? - подтолкнул он к продолжению разговора. Но Рамират воспринял этот вопрос с иным подтекстом.

- Прогоняешь?

- Еще не решил, - помедлив, ответил Шлим, - Скорее, пытаюсь подготовиться к неприятным сюрпризам.

- И что неприятного было в вопросе про возраст?

- Пока ничего. Но я, действительно, считаю, что тебе лучше подошел бы кто-то помоложе.

- Повторяю в последний раз, - Рамират вышел из-за дерева, и они оказались с масочником лицом к лицу, - ни у одного из нас не было выбора.

- Прискорбно.

- Еще бы!

- Мы ведем себя как дети. Оба. Пора заканчивать, - наконец, решился произнести Арно.

- Тогда начинай, - немного помедлив, заявил дракон и хитро прищурился в ожидании.

- Что именно? - не постеснялся уточнить масочник.

- Извиняться, - расплывшись в широкой улыбке, ответствовал Томассо. Причем дракон имел совершенно арлекинский вид, даже интонации, с которыми это было сказано, были похожи.

Шлим усмехнулся. Конечно, это был неполноценный смех, но вообще-то по сравнению с его вечно сдержанным и даже угрюмым видом, это был большой прогресс. Правда, Рамират вряд ли уловил этот момент, ну да ладно. Вообще, дракон в целом обладал рядом типично арлекиньих черт. Гибискус это для себя давно отметил. Но развивать тему опасался. Он вообще не решался слишком много думать о нем. Боялся, что запечатление вырвется из-под контроля, и он сам того не желая проникнет в непостижимую драконью душу. К такому развитию событий Бригелла был не готов.

- Не стану, - вдруг сказал Гибискус, сам себе удивляясь.

Томассо прищурился, склонил голову к плечу, а потом его улыбка стала только шире:

- Ну и ладно, - заявил он. Встал спиной к дереву бок о бок с Арно и сполз на мягкий мох. Масочник с облегчением последовал его примеру. Теперь они сидели рядом и молчали.

- Все еще любишь ее?

- Не знаю. Вряд ли. Детей люблю, это да.

- Переживаешь за дочку?

Очень подходящий вопрос. Собственно, это был один из основных аргументов, за счет которых Гибискусмилш пытался отказаться от навязываемого ему путешествия. Когда одной из добровольцев в поход на земли серпокрылых вызвалась Мята, мотивируя тем, что уже знает их стиль боя, и сможет защитить спутников, Ставрас неожиданно уперся, как баран. Масочники Иль Арте посмотрели на него с осуждением. Шельм тоже занял позицию сородичей, недоумевая, почему это Драконий Лекарь все еще пытается считать Кэт ребенком, хотя по меркам своего народа Скарамуча уже вполне совершеннолетняя и самодостаточная особь женского пола и все такое. Даже Дормидонт попытался встать на защиту возлюбленной. Вот на его-то высказывании многозначительно молчавший лекарь и сломался.

- Потому что последнее дело отправлять на войну беременных женщин, будь они трижды Скарамучча. Уверен, даже эта суровая маска не станет для такого оправданием.

Арно до сих пор дословно помнил слова лекаря, даже сами интонации, с которыми они были произнесены. Это было очередное маленькое чудо, такое важное для их народа. Похоже, теперь даже этот рубеж был преодолен. Если у масочников и людей этого мира начнут рождаться дети... что же будет с кланом? Перспектива полной ассимиляции Совет Иль Арте не обрадовала. Но их всех успокоил Палтус, который только внешне создавал впечатление этакового брюзги, на самом деле Его Величество был просто незаменим в ходе напряженных дипломатических переговоров.

- Еще неизвестно, кто кого ассимилирует, - сказал король, подмигнув все еще ошарашенной Мяте, - Более того, я считаю, что от связи с драконами ваша магия только выиграет. Вот он... - и Палтус указал на Шельма, - живое тому подтверждение. К тому же, если в качестве примера брать тех же цыган, вполне реально сохранить обычаи и особую природную магию даже имея возможность рожать детей от других обитателей мира.

- Так скоро и драконы от людей рожать начнут, - в сторону высказалась леди Бригелла из Совета Иль Арте.

- Но ведь покамесь за полторы-то тысячи лет не начали, - стариковским голосом прокомментировал Томассо, на тот момент уже скромненько сидевший в уголке, хотя потом Арно рассказали, что до его появления в Зале Советов, древний дракон бурно дискутировал с масочниками и не только.

Отогнав от себя непрошеное воспоминание, Гибискусмилш ответил вопросом на вопрос:

- А ты как думаешь?

- Ну... я уже и сам забыл, когда в последний раз после меня яйца откладывали.

- А ты сам... - Арно запнулся, прикидывая, уместно ли спрашивать о таком, - когда-нибудь сбрасывал жен... самок на скалы?

Томассо долго молчал. Но масочник не жалел, что спросил. Это было важно. По крайней мере, почему-то казалось таковым. Поэтому он ждал.

- Я старше Радужного, если тебе еще не сказали... - произнес Рамират раздумчиво. И, придав голосу твердость, наконец, признался: - Да, сбрасывал.

Снова помолчали. Арно переваривал, Томассо с любопытством ждал, что он на это скажет. Дракон, не смотря на все прожитые лета, только сейчас, вдруг, осознал, что строптивый масочник - это, как минимум, интересно. Еще любопытнее, чем гордая бабочка. Ведь Арно, как бы вежливо не беседовал с ним сейчас, все равно не собирался так просто сдаваться и открываться своему дракону. А что может быть веселее и увлекательнее укрощения строптивого? И почему ему это раньше в голову не пришло? Они же почти неделю пробирались по Верлиньским лесам. И он, оказывается, столько времени упусти в пустую! Нет бы сразу развить бурную деятельность. Возможно, к сегодняшнему дню, уже бы удалось одержать победу над строптивостью некоторых масконосящих. Так нет же, обуяла его недостойная дракона обида на мир. Зря-зря. Теперь вот неизвестно, что дальше будет. Как только столкнуться с Серпокрылыми или другими бабочками, вряд ли найдется время для завоевательных миссий. Эх, старость не радость! Надо было раньше соображать!

- А сейчас ты смог бы?.. - задал масочник очередной вопрос.

- А ты как думаешь? - спародировав его интонации, откликнулся Рамират.

Арно снова хмыкнул.

- А я-то думал, - пробормотал он почти потрясенно, - что даже арлекину не всегда под силу меня рассмешить...

- Так это ты смеешься? А я думал чихаешь. Даже здоровья собирался пожелать. - Пропел Рамират, который впервые чувствовал себя настолько живым и воодушевленным. Хотелось вершить великие дела, а еще лучше, подорваться прямо отсюда и взмыть в небо. И желательно, чтобы на спине сидел его человек. Точнее, масочник. Но предложить нечто подобное, значило бы поддаться соблазну и слишком рано отказаться от завоевательных планов. Такого он себе позволить не мог.

- Тебе не говорили, - Арно повернулся к нему, с приятной улыбкой на лице, - что есть в тебе нечто арлекинье?

- Наверное, от вашего Вольто заразился. Он ведь первый арлекин, с которым я познакомился, так сказать, по одну сторону баррикад.

- Ты никогда мне не простишь того, что я масочник? - вдруг спросил Гибискус, озадачив Рамирата, потому что на лице Бригелла все так же цвела улыбка. Она даже не померкла. Могла хотя бы застыть на лице, подобно маске, такое дракон еще мог понять, но улыбка кукловода все еще была живой и почти теплой. Как же с этими масочниками сложно. Он-то уже успел приписать на свой счет пару очков. И вот теперь счет снова обнулился. Этот простой вопрос перечеркнул все подвижки, которые были сделаны. Где-то вдалеке закричала хищная птица. Рамират узнал беркута. Закрыл глаза, так как сам не ожидал, что первый проигрыш так сильно его расстроит. Потом тихо задал встречный вопрос:

- Разве я в чем-то обвиняю?

- Я - масочник. Думаю, одного этого достаточно для обвинения.

В общем-то, он прав. Еще неделю назад этого было достаточно, но теперь... все изменилось. Порой мы сами не замечаем, как стремительно происходят в нас перемены, иногда к худшему, иногда, как в этот раз, к лучшему. Хотя, это еще спорный вопрос. Снова в небе над лесом издал свой клекот беркут. Странная птица для этих мест.

- Я тебя не виню. Больше не виню, - поправился Рамират и сразу перешел к делу. - Где-то над нами парит птица. Можешь узнать, нет ли на ней поводка? Я слышал от Шельма, что в Дабен-Дабене...

- Шельм бы справился лучше, - обронил Арно, но медленно поднялся на ноги и запрокинул голову, пытаясь рассмотреть беркута.

Шлимы были сильными кукловодами. Возможно, самыми сильными из всего клана масочников. И Арно был лучшим из них. Конечно, сейчас уже подрастает новое поколение Шлимов. Но в случае с управлением поводками, недостаточно обладать большим таланом, как было, к примеру, с марианеточниками семьи Икуф. Для кукловодов был важен опыт. И у Арно его было предостаточно. Поводок взмыл в воздух невидимой петлей. Если бы Рамират не был связан с Арно запечатлением, скорей всего он даже не увидел его движение. И дракон это понимал. Он встал рядом со своим масочником и так же, как он, смотрел на небо в просветах древесных крон.

- Промахнулся, - выдохнул Томассо слегка разочарованно, скосил глаза на Бригелла и заметил, что тот снова улыбается.

- Ошибаешься, - ответил ему Шлим, не отрывая взгляд от неба. - Ты сказал узнать, а не перехватить управление.

- Значит, я не ошибся, - удовлетворенно произнес Рамират.

- Хорошо, что мы не полетели на драконьих спинах, - заметил Арно, поворачиваясь к нему.

- Тогда уж на крыльях, - ворчливо отозвался дракон.

- Для кого как.

- Согласен. Пойдем. Скажем Ставрасу и Шельму.

- А если они там все еще... лучше просто свяжись с ним мысленно.

- Это приказ, ваша светлость? - Рамират даже отвесил шуточный поклон. Ну, точно арлекин.

- Рекомендация, думаю, так будет точнее.

- Тоже мне рекомендатель нашелся! - Пробурчал Томассо чисто из вредности, но сам внял рекомендации масочника и мысленно связался со Ставрасом.

- Ты оказался прав, - гнусаво заявил блаженствующий под скребком дракон.

На его спине трудился не покладая рук шут, в закатанных по колено запасных штанах и довольной лыбой на взмокшем от усердия лице. Ему нравилось вычищать лошадей, а уж трудиться над чешуйчатым телом собственного дракона доставляло ему просто неимоверное удовольствие. Ставрасу можно было только позавидовать. Тем не менее, когда они все же обратили внимание, что оба их спутника скрылись в лесу и до сих пор не вернулись, дракон предложил Шельму пойти проверить, чем эти двое там занимаются. Мало ли до чего могли договориться эти упрямцы. Еще не хватало рассориться вдрызг перед полноценным выходом на Верлиньскую сцену, как в шутку окрестили их поход масочники. Но Шельм, в тот момент стоящий по колено в воде и с прилежным старанием скребущий специальной щеткой длинную драконью шею, резонно возразил, что в отношения Рамирата и Гибискусмилша лучше не вмешиваться. Что стало очевидно после того, как они со Ставрасом, каждый со своей стороны, попытались наладить контакт между новозапечатленными и потерпели неудачу. Причем, не одну. Так что, пусть теперь сами разбираются. Кроме того, и древний бронзовый, и глава семейства Шлим, были достаточно зрелыми личностями, чтобы понимать, что лучше бы им все прояснить между собой до того, как они доберутся до Оракула Серпокрылых. Ставрас был вынужден с ним согласиться.

Более того, эта жесткая щетка в руках Ландышфуки прямо-таки творила настоящие чудеса. Радужный Дракон млел и чуть ли не мурлыкал от удовольствия, лежа на илистом и прохладном дне мелкой лесной речушки. Мелкой для драконьей туши. Для человека она была весьма глубока, в некоторых местах дно было на глубине в два человеческих роста - не меньше. Кроме того, изобиловала омутами и родниками. Отчего плавать в ней все же не рекомендовалось. Но не тогда, когда стоишь на одной из передних драконьих лап и с веселым насвистыванием полируешь бронзовую чешую. Правда, потом Шельм перебрался дракону на спину и взялся уже не за щетку, а за полноценный металлический скребок. Ставрас от удовольствия выгнул шею и устроил голову на передних лапах. Именно в этом положении его и застал зов Рамирата.

- Это ты о чем? - Утирая пот со лба, отозвался шут с некоторым опозданием. Увлекся игрой закатных лучей на бронзовой чешуе и не сразу обратил внимание на слова своего дракона.

- Хорошо, что мы долетели только до границы, а там уже по Верлиньской территории путешествовали на лошадях. Над лесом летает беркут с поводком кукловода.

- Точно кукловода? Не марионеточника? - В голосе Шельма так и не прозвучало удивление. Поэтому мысленно уточняя данный вопрос у Томассо, Ставрас спросил:

- Ты ждал нечто подобное?

- Просто те нити, которыми была оплетена Вивьен, натолкнули на определенные мысли.

- И теперь ты в своем предположении убедился?

- Еще не до конца. Я все же считаю, что это должен быть марионеточник, а не кукловод, но, конечно, могу и ошибаться.

- Или же в тандеме с местной магией способности масочника претерпели некоторые изменения. Может быть такое?

- Не знаю. Откуда бы мне...

Но дракон повернул к нему голову на длинной шее, и шут замолчал, а Ставрас заметил:

- Ты же Вольто. Спроси у маски масок.

- Спроси у маски масок, - недовольно передразнил его шут, - думаешь это так просто? Мне кажется, что вы все насмотрелись, как я через Дом Советов проходил, и пришли к выводу, что наши маски буквально алчут с нами пообщаться!

- А что, нет? - искренне удивился дракон.

У Шельма после этого сделалось такое лицо... В общем, Ставрас уже знал, что это может означать, поэтому приготовился к худшему. И оно не заставило себя ждать.

- Пусик-ватрусик, - выпрямившись на драконьей спине в полный рост, заявил шут, расплывшись в типично арлекиньей улыбке, - вот как бы тебе помягче сказать, чтобы не обидеть?

- Куда уж мягче, - проворчал уязвленный дракон. Он теперь не мог все эти ласковые обращения, выдумываемые шутом ему назло. Ведь знает, шельмец, чем уесть! - И так тошнит уже от этих твоих нездоровых нежностей.

- Нездоровых, говоришь? - Лицо шута сделалось задумчивым. Дракон заволновался.

- Нет, я хочу сказать, это касается не всех нежностей без разбору, а только словесных!

- О! Тогда просвети меня необразованного, какие еще у нас с тобой бывают нежности. А то, вдруг я по незнанию, перепутаю чего?

Вот так всегда с этим мальцом. Сам не знаешь, когда нарвешься на что-нибудь этакое, с перчинкой, так сказать. Ставрас тяжело вздохнул, отвернувшись, так как выворачивать шею под таким углом было все же неудобно. И от его вздоха вода в речке ощутимо заколыхалась, словно морской прилив. Но в этот момент он услышал клекот беркута, причем драконьим ухом удалось чутко определить, что птичка очень скоро пролетит над ними, так что через какое-то мгновение, шут, не успевший вовремя сориентироваться, оказался под водой с головой. Его вытолкнули на поверхность сильные руки. Возмущенный Шельм принялся отфыркиваться. Хотел уже возмутиться, но встретился взглядом со Ставрасом, который все еще придерживал его, и все понял по желтым драконьим глазам. Запрокинул голову, доверившись рукам лекаря. Тот не мог его отпустить. И полностью сосредоточился на небе, подсвеченном закатным солнцем. Ни единого облачка, так что птицу удалось разглядеть без особого труда. И послать ввысь свои марионеточные нити.

Когда одна из них оплела птицу, так и не коснувшись перьев, Шельма передернуло. Конечно, они со Ставрасом в этот момент находились в речной воде, которая не отличалась теплотой. И все такое прочее. Но дело было совсем не во внешнем холоде. Ставрас крепче сжал объятья, прижимая шута к своей груди. Но голобуволосый, казалось, этого даже не заметил. Шельма испугала изморозь души, которую он почувствовал на тот конце поводка. Да и не поводок то был вовсе. Нечто среднее между плетением марионеточника и полновесным ошейником кукловода. Хорошо, что Ставрас вовремя сориентировался, и «птичка» не успела их заметить. Шельм, как и Арно, не стал перехватывать управление. Это могло вызвать подозрение. Просто отсек от себя мысли о человеке с вымороженным сердцем, и, глубоко вздохнув, сфокусировал взгляд на Драконьем лекаре.

- Давай на берег, а то я уже ног не чувствую, - пробормотал он плохо слушающимися губами. Еще бы! Они уже посинели и мелко дрожали, так как у шут зуб на зуб не попадал. Одно дело ножки замочить и совсем другое целиком в весеннюю речку окунуться.

До берега Ставрас тащил его на себе. Потом заставил переодеться и укрыл всеми четырьмя одеялами. Только после этого сметливый лекарь заварил в котелке, со вскипяченной на костре водой, какой-то особый настой, который заставил выпить не только Шельма, но и вернувшегося Арно. Рамират отказался пить эту бурду, как он сам выразился. В принципе, драконы даже в человеческих телах вполне могли обойтись без питья и еды. Магии мира им было достаточно. Но Ставрас из солидарности с Шельмом тоже пригубил горчащий на языке настой. Наутро им предстоял последний рывок до Оракула Серпокрылых. И уже сейчас было ясно, что прорываться придется либо с боем, либо тайком, как мышки. Только непонятно, как в эту небольшую, но весьма укрепленную, если верить Рамирату, крепость можно пробраться без шума и пыли. Но прежде, чем строит планы, следовало хорошо осмотреться. Неожиданное решение, когда они уже улеглись спать, подал Арно.

Первым сторожить их ночью выпало Рамирату. Он ворчливо прокомментировал, что нет у этих извергов уважения к старости. Но его шутка не показалась спутникам смешной. Он уже хотел сказать, что вообще-то пошутил, когда высказался Арно.

- Я мог бы накинуть поводки на животных. Тут есть несколько поблизости. И они смогли бы нас разбудить задолго до приближения серьезной опасности. Кроме того, можно послать ночного разведчика. Чуть выше по реке я чувствую сову.

- Ты чувствуешь? - после напряженной паузы уточнил Рамират и в наглую подобрался вплотную к своему человеку. Присел на корточки возле лежанки из еловых лап, на которой устроился завернувшийся в одеяло Гибискусмилш.

Масочник, который до этого говорил, не открывая глаз, посмотрел на своего дракона. Лица он его так и не рассмотрел, потому что Рамират загораживал от него костер - единственный источник света на этой поляне, не считая звезд.

- Это приходит с возрастом, - терпеливо принялся объяснять глава семьи Шлим. - Будь с вами Корнелиус, у него бы могло получиться ощутить зверей на большем расстоянии, чем у меня. Это одна из семейных техник.

- А у вас такие есть? - Подал голос Ставрас, обращаясь, конечно же, к Шельму.

- Угу, - сонно буркнул тот.

- Так-с, - протянул Томассо, - а раньше ты предложить это не мог?

- Мог. Но зачем? Мы только несколько часов назад узнали, что за нами наблюдают с помощью магии маски. Но посылать разведчика лучше всего под покровом ночи, меньше вероятность попасться на горячем.

- Я - твой дракон, - тихо, но очень внятно сказал на это Рамират, - я должен знать такие вещи.

- Ставрас про Алекса тоже знает далеко не все. Просто тот не пытается ничего скрыть, когда его спрашивают напрямую. - Возразил ему Арно, - А ведь они связаны дольше нас.

- То есть ты признаешь, что мы связаны?

- Точно так же, как ты признаешь, что ты - мой дракон. Впрочему, я и не отрицаю, что я - твой масочник.

- Тогда, мне кажется, пора прекращать этот фарс.

- Что ты имеешь в виду? - Арно Шлим приподнялся на локте.

Голос выдал его напряжение. Рамират услышал за этим вопросом страх и отторжение. Гибискусмилш был не готов открыться своему дракону. Довериться. Чем Томассо был изрядно раздосадован. Он очень долго смотрел на него. Так, что Арно устал и снова опустил голову на еловые лапы. Рамират же в какой-то момент пихнул его в бок и заставил подвинуться. Сел рядом с ним, спиной к масочнику, и уставился в огонь.

- Ты уже работаешь над тем, что предложил, - тихо спросил он после продолжительного молчания.

- Нас уже охраняют, если ты об этом.

- А сова?

- Чтобы до неё дотянуться, мне нужно подойти поближе.

- Тогда чего лежим, кого ждем?

На протяжении всего их диалога Ставрас боялся лишний раз пошевелиться. Они с Шельмом сейчас явно были лишними. Шуту повезло больше, он мирно сопел под треск костра и звуки голосов их спутников. Они ему совершенно не мешали, он по интонациям слышал, что ничего страшного не происходит. Так что спать в свое удовольствие было в самый раз.

Арно медленно поднялся. Томаса тоже встал на ноги. И они ушли в темноту.

- Да уж, - выдохнул Ставрас, не сумев смолчать. А потом наклонился к уху сопящего рядом Шельма и выдохнул: - Завтра расскажешь мне, что там за техники.

И шут не был бы собой, если бы не пробурчал сонно в ответ:

- Поцелуешь, расскажу...

Тем временем, Томассо и Арно пробирались по ночному лесу. Дракон в очередной раз недоумевал, наблюдая за тем, как свободно его спутник ориентируется в темноте. А потом и вовсе обогнал его и обернулся. Гибискусмилш шел по лесу с закрытыми глазами. И сразу же остановился, когда Томассо решительно заступил ему путь.

- Это тоже особая техника? - Требовательно вопросил дракон.

- Я не вижу в темноте, если ты об этом.

- Куда уж тебе, с закрытыми-то глазами! - фыркнул на это дракон. - Ну, и?

Арно помедлил, а потом все же открыл глаза. Видимо, он считал, что так ему будет легче донести до дракона суть своих слов.

- Мало кто знает, это семейный секрет, но поводки можно накидывать даже на неодушевленные предметы. Конечно, это высшее достижение подлинного мастерства. И тем не менее, с неодушевленных предметов мы можем сами снимать свои плетения, для этого нам не нужен Вольто.

- И?

- Подумай сам, - терпеливо произнес Арно и скрестил руки на груди.

Дракон вытаращился на него так, словно впервые увидел. Это что... что еще такое?! Масочник собрался его как дитя малое учить? Его! Одного из древнейших бронзовых. И точно самого древнего из тех, кто жил среди людей. Этому масочнику еще и сорока нет, между прочим. Но указывать ему на это было, конечно, глупо. Поэтому Рамират резко выдохнул и взял себя в руки. А потом, действительно, заставил себя пораскинуть мозгами. В грязь перед масочником падать не хотелось, но он пообещал себе, что еще припомнит ему это. Сообразил он быстро. Оказалось достаточно разок прокрутить в голове то, что ему сказал Шлим.

- Ты идешь по лесу, набрасывая поводки на деревья, и они тебя ведут, так?

- Так. Это трудно описать словами, если вдруг тебе станет интересно, как это выглядит.

- Так покажи мне без слов.

Все. Это, наконец, было озвучено. Рамират понял, что поспешил в тот же момент, когда слова сорвались с губ. Он пожалел о них. Но было поздно. А потом заговорил масочник.

- Рамират... - казалось, масочник впервые обратился к своему дракону по имени, - моя душа не тот родник, к которому стоит...

- Вообще-то, жажда меня не мучит, - перебил его Томассо, сузив глаза.

Арно запнулся и не смог продолжил. Закрыл рот и умолк. Так они и стояли друг напротив друга, не зная, что теперь делать.

- Ладно, - протянул дракон и отступил от масочника, - Замнем, - бросил он уже на ходу и пошел вперед. Но Гибискусмилш поймал его за нижний край куртки.

- Уже достаточно. Сова снялась с ветки и летит в нужную нам сторону.

- То есть пока мы... разговаривали, ты был занят поводком для нее? - холодно спросил Томассо, не оборачиваясь. В его голосе отчетливо проступила досада. Как же так, не он один занимал все мысли масочника в этот знаменательный момент.

- Ты ведешь себя, как влюбленный мальчишка.

- А ничего, что сейчас я на самом деле, как такой мальчик? Запечатление, - произнес он с интонацией учителя, дающего повторные объяснения нерадивому ученику, - забыл, что тебе о нем рассказывали? - Дракон медленно повернулся лицом к масочнику. - Ты даже представить не можешь, что мы испытываем, проходя через него. Я думал, что слишком стар для этого. Что мне уже никогда не повезет. А, когда почувствовал тебя, понял, что не нужен. Для этого много времени не надо. Достаточно взгляда. Так что подарком судьбы ты для меня не стал, уж извини.

- Драконы вне судьбы, я помню, - тихо сказал масочник, когда Томассо перевел дух, но тот лишь отмахнулся.

- Ладно, - бросил Рамират, обходя его по широкой дуге. - Раз закончил, возвращаемся.

- Во мне уже много лет живет боль. Боль мальчишки, которого, увы, однажды предали. Так он решил. Хотя, это скорее было честностью, чем предательством. Поэтому, я считаю, что тебе...

- Будет больнее, чем потерять своего человека? Не думаю, - жестко бросил дракон и сделал шаг вперед. А потом был вынужден схватиться за ствол подвернувшегося под руку дерева.

Тоненькая березка сломалась под его рукой. Раздался треск. Оглушительный в тишине ночи. Древесина просто раздавилась под его пальцами. Драконья сила драконьего потрясения. Тавтология, конечно, но чертовски верно. Потому что это было больше, чем шаг навстречу.

- Слишком много потрясений за один вечер, - негромко сказал Арно, подойдя к нему со спины. - Надо возвращаться.

- Спасибо, - с трудом выдавил из себя дракон, все еще находясь во власти чужих чувств, которые перестали быть для него тайной за семью печатями. Масочник открылся. Даже больше, решительно рванулся навстречу, сметя все собственные барьеры Томассо, которые он так старательно возводил с момента запечатления. Полноценное единение свершилось. Осталось научиться как-то с этим жить.

Вопрос: Спасибо?

1. Да!!!		469	(100%)
Всего:		469

@темы: Истории

---

драконы тоже любят Небо

[Roivof]

Появилось это чудо благодаря двум прекрасным людям, за что им моё нечеловеческое спасибо.
 Небо в глазах ангела, Спасибо за прекрасный роман, после прочтения которого в душе загорелось желание поселить у себя дракона. И отдельное спасибо за Психолога, жаль встретиться в этот раз с Вами не получилось, но когда-нибудь обязательно попрошу автограф.
И спасибо Майн Либе Муттер, за то, что связала для меня это немаленькое чудо.

Драконыш весь в хозяйку - радуется первой изданной книге любимого автора и стыдливо прячет текст, добираясь до самый откровенных сцен (коих в издательской версии практически не было, но мы то знаем, где почитать оригинал)

@темы: Драконы

---

Кажется это любовь

[Lustian]

1200x801, 276.3 KB

kana.hanyuu.net/image/73c907724192b7fdc56f3e8f2...

@темы: Драконы, Интересные находки, Драконье Королевство, Картинки

---

Шельм и Ставрас

[NNoli]

Что-то нашло,и получилось вот такое:

@темы: Драконы, Бом, Бим

---

У каждого человека может появиться свой дракон, главное, самому его не потерять.

[Lustian]

Незнание языка не помешает просмотру, там все понятно и без слов.

@темы: Драконы, Интересные находки, Истории

---

фанарт

[Люми-тян]

нуээээ... будем считать, что это Шельм

@темы: Масочникии, Шельм Ландышфуки, Картинки

---

Попытка...

[Тиль - дерево Пустоши]

Здравствуйте.
Хочется поделиться одной вещью.
Фанарт-не фанарт, не знаю. Но на мой взгляд забавно.

Почти Шельм...

@темы: Шельм Ландышфуки, Картинки

---

А мы купаемся...

[Lustian]

@темы: Драконы, Интересные находки, Картинки

---

Поздравительное

[solnyshko911]

Уже год, как существует сообщество и у Шельма снова День Рождения!!!>

Тортики для именинника

С наилучшими пожеланиями и поздравлениями!

Счастья и незыблемости, как для героев, так и для сего сообщества!

@темы: Драконы, Шельм Ландышфуки, Картинки

---

Шельм

[bloodWITCH]

Рисовала не я, а моя подруга. По-моему похоже

@темы: Шельм Ландышфуки, Картинки

---

История побега Шельма,гибель сестры.

[Papasya]

Зубы вонзились в остывшее тело.
Кровь не лилась – она стала льдом.
Люди забыли, они и не вспомнят
Чем это тело жило.
Они не придут. Никто не узнает,
Что тело остыло, его больше нет.
В сумерках улиц мелькают фигуры.
Что они скажут, если узнают?
Что на доске остались фигуры?
Раунд закончился, но не война.
Король с королевой не стали телами.
Они не остыли и кровь ещё льется.


Видишь в конце коридора сияние?
Король с королевой дают тебе шанс.
Потеряйся в толпе.
Сними свою лживую, пёструю маску.
Слышишь шаги? Они уже близко.
Сними свою маску. Не выделяйся.
Видишь, палач проверяет топор?
Слышишь призывный шепот вдали?
Не оборачивайся. Быстрее беги!
Не дай сиянью утонуть во тьме.
Спаси его сейчас. Без пафоса и лжи.
Спаси своим теплом, пока оно с тобой.


Ангелам не снятся сны. Не жди, пока они уснут.
Ты видишь их? Они склонились над тобой?
Не жди, пока тебя отравят страхом.
Пересекай границы. Если надо обнажи клинок.
Твоё сиянье говорит с тобой. Ведёт, показывает путь.
Ты спас его теперь оно с тобой навеки.
Ты выиграл отважный Арлекин!
Теперь твоя дорога – чистый лист. Не запятнай его.
Не погуби в себе того, кто так отчаянно боролся.
Теперь ты можешь обернуться. Враги повержены.
Они мертвы, и их тела уже остыли. Но кровь ещё жива.
Испей же Арлекин! Почувствуй запах смерти.


И унеси её с собой. Я обещаю, что не расскажу,
О том, как пали короли перед тобой, мой Арлекин.
Теперь беги! Твой чистый лист –
Твоя дорога в неизвестность.
Я буду твоим шепотом, твоей надеждой.
Я буду первой, кто падёт к твоим ногам.
С тобою мы теперь навеки. Я твоя маска!
Я тёмный угол в глубине души, которая тебя погубит.
Я знаю, что однажды ты предашь.
Ведь я то тело, что остынет.
А ты те зубы, что меня пронзят.
И люди не узнают правды, мы заберём её с собой.

---

Автору для вдохновения...

[Roivof]

@темы: Масочникии, Шельм Ландышфуки, Картинки