Dragon Days ARTBOOK

[[Fishtail]]

ЛЮБИТЕ ЛИ ВЫ ДРАКОНОВ ТАК, КАК ЛЮБИМ ИХ МЫ?
В артбуке DRAGON DAYS собраны иллюстрации и эскизы 18-ти художников проекта ArtDays. Каждая картина открывает новый захватывающий образ, рассказывает свою историю; cтоит лишь задержать взгляд, и образы оживут, увлекая за собой в путешествие сквозь миры и времена.

-----------
Подробнее о том, как заказать, Вы можете прочитать здесь.

@темы: Драконы, Картинки

---

масочники-канатоходцы

[Небо в глазах ангела]

@темы: Масочникии, Картинки

---

черная скарамучча

[Небо в глазах ангела]

25.12.2014 в 15:49

Пишет  Леммивинкс, Король Хомячков:

Artwork by: Sandra Posada López

@темы: Масочникии, Картинки

---

[СпокойныйДракон]

@темы: Масочникии, Картинки

---

[СпокойныйДракон]

@темы: Масочникии, Картинки

---

[СпокойныйДракон]

@темы: Масочникии, Картинки

---

Развлекалочка

[Снежная Ная]

Предлагаю всем немного развлечься!

Хочешь узнать, кто из героев "ДРАКОНЬИХ ГРЕЗ" тебе ближе всего?

Тогда загадай любое число от 1 до 38 включительно, открой листик и посмотри под этой цифрой!

И твоим героем является...

1. Маришка, драконоборка
2. Кровавый арбогаст Вересковый Шелест
3. Кузьма, изумрудный дракон Дормидонта
4. Веровек Палтусович, принц Драконьего королевства
5. Роксолана, цыганка, супруга Веровека
6. Все драконы
7. Филлактет Гиацинт Шлим, масочник, Коломбина
8. Тай Белоголовник Икуф, масочник, Арлекин
9. Муравьед Сиявич, природный оборотень
10. Тиль (Миль), черный дракон короля Палтуса
11. Вивьена Мольтс, Серпокрылая бабочка
12. Савелий Терлунович (Лий)
13. Корнелиус Тюльпанмилш, масочник, Тарталья
14. Шельм Ландышфуки, Придворный Шут и Вольто
15. Болотные хищники чумрики
16. Вольф Чебрецмилш, масочник, Тарталья
17. Дирлин, бронзовая драконица Рокси
18. Лидия Хризантемарамир Икуф, масочница, Изабелла
19. Бом, черный дракон Гини
20. Камбелла, королева Драконьего королевства
21. Байрон Хризантемарамир Икуф, масочник, Доктор Чума
22. Бим, бронзовый дракон Мура
23. Михей, драконоборец, Белый кардинал
24. Многострадальный конь Веровека
25. Шалфея, бронзовая драконица Маришки
26. Ставрас Ригулти, Драконий Лекарь
27. Все масочники
28. Арно Гибискусмилш, масочник, Ковьелло
29. Веренея Икуф, масочница, сестра Шельма
30. Дормидонт, начальник Драконьей Гвардии
31. Палтус Третий, король Драконьего королевства
32. Сапфир и Руби, драконы Веровека
33. Все люди
34. Жерель, белая драконица королевы Камбеллы
35. Кэт Мятамилш, масочница, Скарамучча
36. Димитрий Макилюнь, масочник, Палач масок
37. Эр, бронзовый дракон Макилюня
38. Рамират Томассо, бронзовый дракон Арно

Расскажешь всем, что у тебя получилось?
(С первого раза )

@музыка: Мельница - Дракон

@настроение: Шальное

@темы: Драконы, Масочникии, Обо всех, цыгане

---

[СпокойныйДракон]

@темы: Масочникии, Картинки

---

[solnyshko911]

@темы: Драконы, Картинки

---

[та, что ангелом не стала]

приветик!!!!очень хочу прочитать эту книгу. подскажите как можно получить доступ???

---

[СпокойныйДракон]

hontor.ru/_ph/2/2/206386043.jpg Вчера полночи не могла оторваться... Мое чувство прекрасного в нирване!

@темы: Драконы, Интересные находки, Картинки

---

[СпокойныйДракон]

www.ljplus.ru/img4/g/i/ginger_mood/08-vivern-1.... И еще дракончик. Милый такой, но смотрит грозно(думает, что грозно)))))

@темы: Драконы

---

[СпокойныйДракон]

subscribe.ru/catalog/rss.36135 Ооооо, что я нашла, каких только драконов тут нет!

@темы: Драконы

---

Последняя глава

[Шельм Ландышфуки]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.
На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 9(#3), 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18-19

Последняя глава

20.

Лениво и неспешно разгорался рассвет. Небо порозовело, утренний туман окрасился в теплые тона, словно в белый-белый творог кто-то капнул немного клубничного варенья и хорошенько размешал. Небо прорезали мощные крылья. Бронзовая чешуя засверкала в первых лучах рассвета. Ставрас нес на себе Шельма и Снежную Даму, Рамират - Арно и Макилюня. Все остальные, как было решено на общем совете, выдвинулись на час раньше и уже сейчас залегли в окрестностях королевского дворца. Ирайсо со своими серпокрылыми взяла на себя роль главной ударной силы. Бабочки должны были начать штурм четко по сигналу. Гине и Муру, которые тоже покинули резиденцию королевича одновременно с бабочками и окопались в дворцовом саду, было поручено весьма ответственное дело - самый главный отвлекающий маневр, посредствам которого предстояло выманить в сад как можно больше мертвоголовых. На поводки мятежной Вестника-Коломбины и трех его дам были посажены только вельможные имаго. Рядовые куколки мертвоголовых даже не подозревали, что своим сопротивлением поддерживают узурпирующих власть чужаков, ведь им приказала сражаться и защищать сама королева - послушная кукла в руках новоявленного супруга. И тогда Ставрас рискнул предложить воспользоваться Северным сиянием - особым умением радужного дракона. Когда-то он сказал Шельму, что лучше бы тому никогда не видеть, что оно из себя представляет. Но на этот раз, пошушукавшись с Макилюнем, сам выдвинул весьма безумное предложение. И его поддержали. Правда, Ирайсо, самая трезвомыслящая из всех, потребовала для начала провести полевые испытания.

- На ком? - изумился лекарь.

И серпокрылая выпихнула вперед Грэга.

- Я ведь правильно понимаю, традиционно твое умение смертельно, но с помощью магии масочников ты хочешь обратить его воздействие? - невинно осведомилась имаго.

Мальчишка-королевич затрясся от ужаса. Его тут же попытался утешить Арно, сказав, что никто не собирается... но тут его перебил сам Грэг. Взял себя в руки и выдал:

- Они подданные моей матери. И не виноваты, что им задурили головы эти чужаки. Поэтому, прежде чем обрекать их на это ваше сияние, мой долг убедиться, что... - он запнулся и стиснул руки в кулаки для пущей решимости, - воздействие обратимо.

Они выбрались в сад, где Ставрас принял драконью форму и слабенько дунул на Грэга. И где, спрашивается, обещанное сияние? Даже языки пламени не показались! - только и успели подумать все, как... тело мальчишки рухнуло вниз, на траву. И от него отделилась мерцающая всеми цветами радуги душа. Взмыла в небо и зависла там, все еще связанная с телом тонкой мерцающей нитью.

- Если таких душ много, - тихо обронил Ставрас с высоты драконьего роста. Так что прозвучало не очень тихо, но все оценили старания дракона не шуметь, - то они образуют над поселением Северное сияние.

- С ума сойти можно, - выдохнул непосредственный Гиня.

- А дальше-то с ними что происходит? - взволнованно уточнил у радужного Шельм.

- Повисев около суток, окончательно привыкают ощущать себя вне тела и... ниточка обрывается. Тогда души покидают этот мир уже навсегда.

- Как навсегда? Без перерождения? - даже Мура проняло.

- Вот поэтому я и говорил, - бросив короткий взгляд на Шельма, произнес дракон отвернувшись, - что лучше бы никому из ныне живущих такое не видеть.

- То есть мальчик потерян безвозвратно? - напомнила о себе Бронтехью.

- Нет, - впервые заговорил Мак. - Сейчас попробуем вернуть.

И тут пошла в ход магия палачей. Душа вернулась в тело и юноша очнулся.

- Слушай, а ведь это каждый сможет, просто надо будет векторы воздействия перестроить, - встрял Шельм, обращаясь к Маку.

- Согласен. Просто были сомнения, поэтому я страховал сам процесс еще и нашей магией.

- Ну, тогда вообще замечательно, - заговорил Гиня, - осталось только выманить как можно больше этих мертвоголовых девочек на улицу, в дворцовый парк. А там уж пусть попарят немного над городом.

- И как же их выманить? - спросил у него Рамират, на него-то демонстрация силы радужного не произвела особого впечатления, потому что он уже видел Северное сияние в действии. Даром что ли столько прожил на этом свете.

- А вот это предоставьте нам, - и красноволосый масочник подмигнул своему ненаглядному оборотню. Тот лишь проворчал что-то неразборчиво, но, понятное дело, согласился на этот авантюрный план. Кто же любимым в безумствах отказывает?

Гиацинтмилш прикинулся вольто. Одолжил у Шельма его ритуальное одеяние. И как только в небе появились драконы, Муравьед превратился в маковое поле и окружил собой дворец. В центре образовавшегося луга встал вольто. Свои красные волосы Гиня спрятал под шляпой с широкими полями. И, когда первые мертвоголовые куколки по приказу своих имаго кинулись в атаку, задействовал и свои поводки и возможности Мура, который филигранно умел дурить головы тем, кто попадал к нему в лапы. Так, кто-то из девушек оказался в покинутом всеми селении, кто-то на пшеничном поле, кто-то на опушке леса. Для всех и каждого природный оборотень, вышедший на тропу войны, мог быть разным. Поэтому о них было так малоизвестно. Опознать сородичей Мура было нелегко. И мало кто мог похвастаться, что свел с настоящим природным оборотнем достаточно тесное знакомство, чтобы назвать того своим другом. Но это не относилось к Гине. Поэтому, когда командующие войском королевы имаго осознали, что их посланницы пропадают неизвестно куда, на Гиню бросились все и сразу. Конечно, не будь они посажены на поводки масочников, возможно, сообразили бы действовать как-то иначе. Но их лишили возможности творчески мыслить. Поэтому расчет был до банальности прост - имаго ведь сильнее куколок, значит, больше шансов победить. Поэтому командиры пошли в бой вместе с рядовыми солдатами. И, чтобы одержать победу, решили отвлечь странного человека в белоснежной шляпе бессмысленным копошением куколок, и ударить в спину силой полноценных имаго. Таков был план, но он провалился, потому что драконы, кружащие над городом, только этого и ждали.

В небо взмыли освобожденные от бренных оболочек души. С рассветом над городом зависла радужная дымка. Драконы приземлились в дворцовом парке. Серпокрылые уже вовсю вели бой с теми мертвоголовыми, что еще уцелели. Мимо них с воинственным криком промчался Гиня, уже распростившийся с пижонской шляпой и сменивший наряд на более подобающий случаю. Мур все еще продолжал простираться вокруг них маковым полем.

- Медлить нельзя, - негромко напомнил Макилюнь, - Эр скоро будет здесь.

- Малышня тоже, - добавил свои пять копеек Ставрас. И они вшестером поспешили попасть во дворец.

Прикрывали их продвижение Арно и Рамират. Макилюнь присматривал за Снежной Дамой, на тот случай, если вздумает что-нибудь выкинуть. А Ставрас следил за Шельмом. Тот все время порывался вязаться в бой сам, но радужный ловко оттеснял его в сторону, не позволяя начать поединок с имаго. Шут ворчал, возмущался, но послушно шел за своим драконом, пока они не оказались в огромном тронном зале. Тут их уже ждали.

На троне в маске и ритуальном одеянии масочников восседала зеленая коломбина. У ее ног примостились ныне действующая королева Верлиньи - светловолосая женщина, с резкими чертами лица - настоящая воительница. В руках она сжимала легкий, прямой клинок. Никто бы не усомнился в его смертоносности. Второй была девочка. Она выглядела еще моложе своих пятнадцати. У Шельма сжалось сердце, когда он ее увидел - черноволосая, с курносым носиком, и пестрой летной, прихватывающей волосы и рассекающей лоб. Она казалась такой хрупкой. Если королева поднялась на ноги легко и стремительно, то девчушке пришлось придерживать огромный живот. Она изо всех сил прикусила губу, чтобы не закряхтеть. Шельм шагнул вперед, хотел обратиться к ненавистному коломбине, но ему на плечо положил руку Ставрас и удержал от необдуманного шага. Разговаривать не о чем. С таким, как эта зеленоволосая мразь, разговор может быть коротким - огнем и мечом.

- Я возьму королеву, - сказал лекарь спокойно.

- А я ту, что прячется за портьерой, - криво усмехнулся Макилюнь и вперил тяжелый, палачий взгляд в сторону бархатного занавеса за троном. Похоже, именно там притаилась сестра коломбины - Дама Пик.

Шельм же изначально знал, кто будет его противником. Арно и Рамират остались в дверях, отбиваясь от имаго оракула Мертвого Мотылька, желающих присоединиться к своей королеве в тронном зале. Через эту парочку ни одна бабочка не прошмыгнула бы. Так что можно не отвлекаться. Шельм глубоко вздохнул, встретился взглядом с юной Скарамучча. Та оскалилась, словно дикий зверек, и подняла свое оружие - пику средней длины с цепью на тупом конце. Шут еще не имел дело с таким оружием, но, если расчеты верны, драться ему со скарамучча недолго. Скоро прилетит подкрепление. Лишь бы девчонка не начала рожать прямо тут, во время поединка. Он шагнул ближе, она в ответ вся напружинилась и даже живот ей в этом не помешал. И тут Шельм их увидел. Три тончайшие нити, тянущиеся к ней от, казалось бы, безмятежной коломбины, которая со своего трона через прорези маски следила за происходящим со снисходительной улыбкой. Еще не поняла, с кем имеет дело? Или припасла какой-то туз в рукаве? Ну что ж, посмотрим, чей туз окажется весомее.

- Он не кукловод, - сказал Шельм обманчиво ровно, но громко, чтобы его услышали спутники. - Он марионеточник. Просто по-особому скручивает нити, вот они и выглядят, как поводки.

- И что это значит? - тут же спросил Ставрас, уже доставший оружие и успевший отразить несколько ударов королевы бабочек.

- Лишь то, что вы обречены, - пропел коломбина со своего насеста.

- Напротив, - не согласился с ним Макилюнь, к которому из своего укрытия, наконец, вышла Дама Пик. - Что может твоя сестра против меня? - И Палач одел свою носатую маску. Женщина, стоявшая напротив него, разительно поменялась в лице. Не ожидала. Палач - это почти смертельно.

- Мои нити переплетены в поводках не друг с другом, наивные вы мои, - расхохотавшись, заявил ее брат, - а с нитями самой Судьбы!

- И что нам до Судьбы? - неожиданно жестко ухмыльнулся Шельм и нанес первый, скользящий удар.

Девчушка отразила, но живот ей все же сильно мешал. Лишал возможности полноценно маневрировать. Бедняг, как же спасти и тебя и ребенка? И долго еще ждать подкрепления? Но Шельм был слишком сосредоточен на противнице, чтобы отвлекаться и смотреть, где черти носят Эра с Лютикмилшем, и Тая с компанией. Последних он вообще сам бы не смог увидеть из-за этой тени, в которую погрузил своих товарищей неугомонный братец, только через Ставраса и Шалфею.

Коломбина хмыкнула, но тут раздался скрежет и грохот. Все, невольно, повернулись к высоким дверям, ведущим из тронного зала в небольшую анфиладу, и опешили. Особенно, те, кто был не в курсе о новых взаимоотношениях драконов с масочниками. Из верного проема торчала задняя часть драконьей туши.

- О! - первым нашелся Ставрас, - Забаррикадировал, ничего не скажешь.

- Ну, да, - прогудел откуда-то из-за стены трубный голос Рамирата, - чтобы уж точно не пролезли.

Дальше раздался чей-то возмущенный голос, но слова потонули в лязге оружия.

- Похоже, Арно не восторге от такого поворота дел, - заметил Шельм. Конечно,Ю не вовсторге, ведь у дракона площадь поражения больше и какая-нибудь особо одаренная бабочка могла бы серьезно ранить чешуйчатого. Но никто из них не озвучил это в слух, чтобы не подавать врагам идеи.

Шут с участливой улыбкой повернулся к зеленой Коломбине.

- Мы тут все запечатлены с драконами. Так что ваша Судьба - это тьфу! А маску я с тебя сорву, дрянь ты этакая!

И тут коломбина вскинул руки и дернул за ниточки. Юная скарамучча вскинулась, напала, Шельм едва-едва успел отскочить. Ну ничего, будет и на его улице праздник.

- Кто ты такой, чтобы разбрасываться глупыми угрозами! - воскликнула скарамучча, озвучивая слова коломбины, который перехватил управление не только ее хрупким телом, но и голосом.

- Я - вольто, болван! - вскрикнул Шельм, которому было невыносимо смотреть, как тело девочки, в своем нынешнем состоянии не приспособленное к подобным выкрутасам, гнется и ломается под действием нитей с одной лишь целью - ранить и убить. И теперь она уже даже не пыталась придерживать живот, беречь своего ребенка, потому что не она теперь сражалась с вольто, а коломбина, что управляла ей.

Мак уже обездвижил свою противницу, Ставрас не без помощи Снежной Дамы, которая тоже ершила вступить в поединок, загнал королеву Верлиньи в угол и совместно с неожиданной помощницей практически обезвредил. А шут все танцевал вокруг своей противницы танец Смерти, навязанный ему коломбиной, и отчаянно молил маски всех фасонов и достоинств сжалиться над девочкой и ее дитя и превратить этот танец в танец Жизни. И в тот момент, когда Макилюнь уже был готов прийти на помощь Ландышфуки, витраж на северной стене тронного зала осыпался на пол сотнями разноцветных осколков. И в оконном проеме появился дракон. Молодой и сильный, не такой крупный, как Рамират, зато быстрый. За несколько часов обернулся. И до резервации масчоников долетел, и Лютикмилша там отыскал среди сотен иных масок, и даже привезти сюда в качестве подмоги успел, параллельно введя кукловода в суть происходящего. Именно поэтому Лютикмилш, стоящий на драконьей спине в полный рост, нанес удар зеленой коломбине еще до того, как все осколки витража достигли пола. Шельм сориентировался и того быстрее. Как только взгляд коломбины остекленел, а тело, затянутое в зеленые шелка, застыло статуей, на шее которой переливался и сверкал удавкой поводок - даже кукловод может победить марионеточника, хотя последний априори сильнее, все зависит от мастерства. Лютикмилш оказался искуснее, не даром же, проникнувшись ненавистью к драконьему племени после того, как по собственной глупости потерял возлюбленную, когда пошел у нее на поводу и попытался украсть живое драконье яйцо, совершенствовал свои умения кукловода. А Шельм, призвав на помощь силу вольто, практически одновременно с ним выдернул нити коломбины из девочки-скарамучча и королевы Верлиньи. Отчего юная масочница медленно осела на пол там, где стояла, глядя на него огромным, потемневшими от боли глазами и схватилась за живот. Шут увидел, что короткие светло-голубые штанишки на ней мокрые между ног. Хотел привлечь внимание Ставраса. Он же лекарь, должен знать, как помочь. Но тут произошло следующее событие.

В витражное окно, но теперь уже на южной стене зала, влетел еще один дракон и тут же превратился в человека. И вместе с седоком приземлился на пол, присел и выпрямился. Вроде бы обошлось без травм, но в отличие от Бима, у Тая в качестве дополнительной нагрузки в руках было окаменевшее драконье яйцо. Арлекин приземлился менее удачно, яйцо выпало у него из рук и покатилось по полу. Достигло сидящей на коленях скарамуччи. Та с испуга отняла руки от живота и, защищаясь, выставила перед собой. Как только ладони ее коснулись камня, в освободившийся после Тая и Бима оконный проем врезалась Шалфея с Маришкой на спине. Взвыла. И, когда драконий трубный глас все еще гулял меж стен тронного зала затихающим эхом, под пальцами юной скарамучча раздался треск. Яйцо проклюнулось, вот только...

- Он запечатлен не на ней, а на ребенке. Как ты и хотел, - устало пробормотал Ставрас, проведя ладонью по лицу, - значит, выживут оба. И плод и дева.

Шельм слабо улыбнулся в ответ, только рот открыл сказать про мокрые штанишки, как вместо бронзовой драконихи по плитам пола зашагала ведьма. Капюшон слетел, седые патлы развивались змеями и... вдруг начали темнеть, золотиться, менять цвет, оживать. Морщины на старушеском лице стали разглаживаться, но еще до того, как завершилось ее преображение, дракониха набросилась на Ставраса.

- Ты же лекарь, так? Драконий лекарь.

- Рад знакомству, Шалферельматюсимафарус.

- Не до вежливости сейчас, - вдруг рявкнула на него дракониха, - у девчонки воды отошли. - И повернулась к Маришке, - Бери яйцо, рожать будем.

Все сразу засуетились. Ставрас подхватил на руки не сопротивляющуюся скарамучча, Шелфея тут же поспешила за ним в сторону двери, из которой задом выполз Рамират, освобождая проход. Похоже, после смерти коломбины, бабочки поумерили пыл. Да и королева уже пришла в себя и начала конструктивно мыслить, так что первым из тронного зала вышла она. За ней Ставрас. Потом Шалфея и присоединившийся к ней Макилюнь, чья помощь в тяжелых родах была бы не лишней. И замыкала процессию Маришка, которая всегда была силачкой, поэтому в отличие от Тая без труда несла проклюнувшееся яйцо. Процесс растрескивания скорлупы явно замедлился на фоне родов скарамучча. Скорей всего, теперь драконыш появится одновременно с покинувшим материнскую утробу запечатленным на него младенцем.

Как только они вышли, на правах старшего команды принялся раздавать Рамират, оставшийся в своей драконьей форме.

- Значит так, - он преградил хвостом путь Лютику и Снежной Даме, - нечего создавать толчею у постели роженицы.

- Но вот он, - Лютик дерзко указал на Эра, который все еще висел в оконном проеме, - сказал, что она моя дочь.

- Так и есть, - прошептала Снежная Дама, которую он уже обнимал за плечи.

Конечно же, огни узнали друг друга. И была любовь напомнила о себе. Пусть проснулась она уже не такой яркой, какой была раньше. Но общая дочь... боги масок, еще и общий внук! - это многого стоит.

- И что теперь, - насупился дракон, - ты как папаша можешь ей сейчас чем-нибудь помочь? - прищурился драконьим глазом на стушевавшегося масочника и постановил, - вот и я так думаю. Так что лучше забирайся обратно на Эра. Он у нас парень крепкий, и двоих вас унесет. И помоги закруглить Северное Сияние. Эр, тебе Мак объяснил, как это делать?

- Ага, - радостно гаркнул дракон.

- Тогда бери этих и мелких и вперед, - Рамират повернул голову в сторону топчущихся здесь же Тая и Бима, - Где Савелия потеряли?

- Да они с Бомом остались Муру с Гиней помогать, - ответил арлекин.

- Молодцы. А теперь руки в ноги. Эра выслушаешь и будешь бабочкам их души обратно возвращать. Видели, небось, что над городом творится.

- Это кто ж их так? - вставил свой вопрос Бим, который в силу юности был не в курсе о способностях радужного.

- Все тебе расскажи, - проворчал старший бронзовый.

- А ты-то сам что собираешься делать? - вопросил от дверей в тронный зал Арно, прислонившейся плечом к обломку косяка, который не пережил знакомства с драконьей тушей.

- Да вот попросили меня тут, - фыркнул дракон, - присмотреть за одним мальцом. - И немного посторонился.

Привалившись к его животу, на полу с закрытыми глазами сидел Шельм и улыбался устало и светло. Вчера им с лекарем так и не дали отдохнуть с дороги. Устроили, понимаешь, демонстративный поединок масок, вот вольто и не сдержался. Потом остаток ночи план разрабатывали. Вот и вымотался отчаянно перенервничавший шут, вот и ослабел в конец. Потому Ставрас и попросил старого друга присмотреть за ненаглядным мальчишкой.

Арно подошел к ним, когда Лютик с возлюбленной уже грузились на Эра, а Тай и вовсе уже покинул тронный зал на крыльях юного бронзового.

- Ты хоть этому глаза закрой, что ли, - тихо проворчал Рамират, мотнув драконьей головой в сторону возвышения, на котором стоял трон.

- Зачем? - не понял Арно.

- Да как-то неуютно, когда на тебя мертвец таращиться.

- Ты что, какой мертвец? Он жив, просто... у нас это называется частичный паралич нервной системы, - все еще улыбаясь и не открывая глаз, укорил бронзового Шельм.

- У! А выглядит, как мертвый.

- Просто парализован, - мягко подтвердил Арно и положил ладонь на морду своего дракона. - Я же вчера объяснял, почему мы предпочитаем не убивать даже последних злодеев. А что если бы перед смертью он проклял тебя, или Ставраса, или...

- Ну вряд ли нам что-то было. Как будто во время мятежей ваши нас не проклинали.

- Хорошо, - встрял Шельм, - а если бы меня, или Арно.

- Разумно, - кивнул дракон и тут же повернул голову к шуту, выскользнув из-под руки Гибискусмилша, - Ты там спать-то собираешься? Даром что ли я тут постороннему брюхо подставляю? Оно у меня самое теплое, я же огонь выдыхаю, способность у меня такая. А то Ригулти, понимаешь, сетовал, что кое у кого пальцы озябли от волнения.

- Спасибо, - невнятно пробормотал Шельм и провалился в глубокий здоровый сон.

Когда бой окончен, почему бы не поспать, особенно, когда тебя так охраняют.

Эпилог

Вопрос: Спасибо?

1. Да!		413	(100%)
Всего:		413

@темы: Истории

---

"Драконьи танцы на битом стекле"(#18-19)

[Шельм Ландышфуки]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.

На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 9(#3), 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17

18-19

18.

- Ставрас, а драконы сходят с ума? - Спросил шут, развалившись прямо на дощатом полу и подперев голову ладонью. Им выделили просторную комнату в десять тамами, как тут говорилось. Правда, дундоны - специальные матрасы, на которых в своих деревянных домах спали столичные жители, пока так и оставались в шкафу. Ни лекарю, ни шуту не хотелось с ними возиться. Да и рано еще спать заваливаться, хоть и устали они с дороги изрядно.

- От любви? - Криво усмехнулся Ригулти, - Я наглядное тому подтверждение!

- Я серьезно! - Запротестовал Шельм, не оценив шутку друга.

- Да не уж-то? - Не внял его возмущению лекарь, у которого было подозрительно игривое настроение. С чего бы это вдруг? Может, нервное?

- Ставрас, - укоризненно протянул Ландышфуки.

Дракон посерьезнел, вздохнул и все же ответил:

- Не встречал. - И тут же задал встречный вопрос, - Почему ты спросил?

- Последнее, что прилетело мне от Тая, что ведьма похитила ребенка.

- И при чем же здесь драконы?

- А когда ее спугнули, превратилась в дракона и улетела. С Маришкой на хвосте.

Глаза драконьего лекаря на мгновенье широко распахнулись. А потом взгляд Ригулти затуманился, словно теперь Ставрас смотрел куда-то внутрь себя. Шельм больше не пытался приставать с вопросами. Понял, что не будет услышан. Через какое-то время лекарь напряженный, как бычья кожа, натянутая на барабан, очнулся и сказал:

- Может.

Причем столько неподдельного удивления было в самой его интонации, что Шельм быстро смекнул - не спроси он об этом, так бы Радужный и остался в неведении, что в его вотчине такое творится.

- Ты ее нашел, ту бронзовую? - спросил у него шут.

- Да, - голос лекаря прозвучал надтреснуто и хрипло. - Но она... - он запнулся, провел ладонью по лицу, словно прогоняя наваждение, и продолжил почти обреченно: - не услышит, даже если я позову. Точнее, уже позвал - не откликнулась. Не понимаю, как с ней могло такое произойти.

Шельм помялся, прокашлялся и под пристальным взглядом Ригулти рискнул предположить:

- Может, детей потеряла, но сразу не поняла, что натворила. А, когда осознала содеянное, принялась на замену чужих таскать.

После этих слов комната надолго погрузилась в тишину.

- Думаю, есть смысл подремать немного, - обманчиво мягко произнес радужный.

Шельм догадался, с чего бы это вдруг, ведь они не собирались. Но, судя по всему, для успокоения нервов Ставрасу хотелось хотя бы часок вздремнуть на пологих вересковых холмах.

- Ладно, - благосклонно согласился шут. Он еще не знал, что сон этот выйдет обоим боком.

Резиденция младшего сына королевы Верлиньи Грэга Тьюмэя представляла собой довольно обширные владения на севере столицы. Одноэтажный дворец с деревянными верандами и раздвижными кёдзе, обтянутыми тонкой папирусной бумагой или шелком, вместо дверей, по сравнению с иными образчиками местного дворцового зодчества был довольно невзрачен. Но не он считался главной местной достопримечательностью. Вокруг него был разбит роскошный сад в Верлиньском стиле. Несколько родников образовывали замысловатую систему ручьев, через которые были перекинуты деревянные мостики, выкрашенные в красный цвет, с бронзовыми фонариками на столбиках. Все эти ручейки стекали вниз по навесным террасам, равномерными ярусами спускающимся к реке с романтичным названием Нежная, в истоке которой в свое время и была построена Сасакия Чаронде.

Шельм и Ставрас в компании серпокрылых прибыли в столицу к вечеру. В самое ближайшее время их обещали позвать на ужин, а пока дали возможность хотя бы пару часиков отдохнуть с дороги. Чем шут и лекарь тут же воспользовались, в отличие от своих спутников. Арно и Рамират оказались в столице на сутки раньше. Мак, Эр, Гиня и Мур изначально были тут. Поэтому они в компании Ирайсо Бронтехью, которая, несмотря на возраст, казалось бы, совершенно не устала с дороги, расположились в главной гостиной дворца, где с ними пытался вести светскую беседу юный хозяин дома. Но, увы, это не очень-то у него получалось. Мальчишка был смущен и отчаянно нервничал, потому что не ожидал, что именно в его доме решит обосноваться столь солидное иноземное представительство. Он бросал отчаянные взгляды с безмолвной просьбой о поддержке на Бронтехью, но настоятельница оракула Серпокрылых настолько закостенела в своем пренебрежительном отношении к мужчинам, что даже мысли не допускала, чтобы прийти мальчишке на помощь. Тогда над ним сжалился Арно Шлим. Юноша напомнил масочнику его собственного сына Вольфа. По возрасту они, скорей всего были погодками, с той лишь разницей, что Тарталья изначально был куда увереннее в себе и решительнее, что для его маски совершенно не удивительно.

Гибискусмилш легко распознал, почему юный Грэг так нервничает. Рамират, который взял слово по праву старшинства и своей приближенности к королевской династии Драконьего королевства, выдвинул предложение ввести в столицу Верлиньи союзные войска - королевских гвардейцев с их драконами и масочников. Решение было радикальным, но после путанных объяснений, как же так получилось, что власть в Сасакия Чаронде захватили мертвоголовые во главе с мятежными Вестниками, ничего путного никому из них на ум так и не пришло. Но юный королевич оказался совершенно не готов к такому повороту событий. Одно дело поддержать небольшую диверсионную группу из соседнего королевства в благородном деле избавления от мятежников, узурпирующих власть. И совсем другое - стать в истории родного края тем, кто дал добро иноземным захватчикам на полноценную интервенцию. Арно понял его сомнения и с искренним участием попытался их развеять. Было у него подозрение, что медлить нельзя. Нужно как можно быстрее разобраться со всей этой ситуацией. Иначе, в самое ближайшее время мятежников будет уже не сковырнуть. И Рамират его в этой мысли поддерживал. Они вообще не разрывали мысли-связь с того самого момента как вступили на территорию летнего дворца, в котором обитал юный королевич.

- Давайте, рассмотрим ситуацию с нашей точки зрения, - мягко произнес масочник, внимательно всматриваясь в лицо Грэга. - Вы полагаете, что нас может настолько заинтересовать перспектива расширения границ, что обратно в свое королевство наши войска так и не вернуться?

Мальчишка снова бросил косой взгляд на Бронтехью, но бабочка хранила беспристрастность. Тогда ему самому пришлось держать ответ. Юноша вздохнул и быстро-быстро закивал. Да-да, именно это его пугало больше всего. Арно ободряюще улыбнулся.

- Вы совершенно зря опасаетесь. - Произнес он убежденно. На что вельможная имаго громко фыркнула. И юный королевич вздрогнул всем телом от этого резкого звука. Вскинул глаза на бабочку, уставился на нее, как кролик на удава. Но женщина даже не посмотрела в его сторону. Просто демонстративно откинулась на спинку своего кресла и вперила неприязненный взгляд в Арно. Тот с достоинством выдержал этот поединок взглядов. Не сломался. Ему было не привыкать, ведь они с Рамиратом, до того, как, наконец, сумели все прояснить, регулярно играли в гляделки.

- И откуда же в вас столько убежденности? - наконец, спросила она у масочника. Другие, присутствующие в комнате, не спешили вмешиваться. В таких беседах лучше, когда двое ведут разговор, а остальные наблюдают, вмешиваясь только в самых крайних случаях.

- Оттуда, что нам стратегически невыгодно завоевывать вас, - произнес масочник весомо. Но имаго было не пронять недоказуемыми заявлениями.

- Вам - масочникам, возможно. Но не думаю, что вы можете говорить от лица всего королевства.

- Масочникам? - слабо выдавил из себя Грэг, которого так никто и не просветил о расовой принадлежности некоторых гостей.

- Вы забываете, - вдруг вмешался в разговор Макилюнь, - что в этой комнате только два человека. Это вы с юным королевичем. Но кроме масочников, тут еще и драконы. И уж они-то не позволили бы нам взять на себя лишнее.

- Драконы? - испуганно выдохнул Грэг, но и на этот раз его невнятное вяканье проигнорировали.

- Вы тоже масочник?

- Палач масок, - негромко ответил Ирайсо Мак.

- А я его дракон, - вмешался хмурый Эр, стоящий позади кресла, в котором сидел палач.

- Ну, предположим, - после минутного молчания обронила имаго с обманчивой легкостью в голосе и снова перевела взгляд на Арно Шлима. - Так чем же вам может быть так невыгодно наше завоевание? Вы ведь должны признать, что в данный момент наше королевство наиболее уязвимо для иноземного вмешательства.

- Я думаю, леди имаго, вы лучше меня должны знать прописную истину, - взвешивая каждое слово, размеренно произнес Арно, - что недостаточно завоевать. Нужно еще удержать. И, как доказывает историческая хроника, именно это наиболее сложно проделать, при условии, что в нашем королевстве, несмотря на все радужные переспективы, тоже не все гладко, - после такого заявления на него изумленно уставились не только Грэг и Ирайсо, но и Эр с Рамиратом и Муром. А Арно продолжал: - Конечно, вы ослаблены внутренними противоречиями. Конечно, союз драконов и масочников - беспрецедентная сила, новая для этого мира. Но именно в ней наша слабость. Союз был заключен совсем недавно, и мы недостаточно разобрались друг в друге, чтобы воевать с внешним врагом. Думаю, в ближайшее время нам своих внутренних проблем хватить по самую макушку.

- И в чем же выражаются эти проблемы? - хмуро уточнил у него Рамират.

- Вы слишком мало знаете о наших внутренних проблемах.

- У вас есть внутренние проблемы? Тогда как же эти ваши Карнавалы, где все так радостны и едины.

- Карнавалы... увы, но они не более, чем исключение из правил.

- И в чем же навскидку заключается ваша основная проблема? - помедлив, спросила имаго.

Арно долго молчал. Потом перевел взгляд сначала на Гиню, затем на Макилюня. Похоже, в этот момент все присутствующие в комнате масочники приняли какое-то единое решение. Их компаньонам это не очень-то понравилось. Что-то темнят они. Ой, темнят! Но потом Арно на миг прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла. А потом негромко произнес:

- Поединки масок.

- Что? - Первым вскинулся Эр - самый юный и самый несдержанный.

- Как я уже сказал, среди нас нет единства, как бы это не выглядело на первый взгляд.

- Но мы ведь видели вас на Карнавале, - осторожно напомнил Эр, которому ужасно хотелось заглянуть в лицо Маку, но было неудобно, потому что палач устроился в кресле перед ним. И дракону была видна лишь его макушка, поэтому Эр был вынужден смотреть на Арно, но прочитать что-либо по выражению лица Бригелла было просто невозможно.

- Так что же это за поединки такие? - пробурчал Мур, ревностно поглядывая на Гиню, вместе с которым они расположились на невысоком диване. В ответ масочник несколько рассеянно глянул на друга и виновато улыбнулся. Развел руками, что заставило оборотня еще больше напрячься. Что-то темнят эти масочники. С чего бы это вдруг? Неужели, это такая великая тайна?

- Насколько мне известно, - взял слово палач, - в нашем королевстве, - он явно осознанно выделил слово «нашем», - уже около полутораста лет запрещены смертельные дуэли. Но так как до недавнего времени мы не соотносили себя с ним, несмотря на то, что нашли приют именно на его территории...

- То есть поединки - это типа дуэлей чести? - Перебил его Грэг, который устал, что его все игнорируют.

- В какой-то мере да, - ответил ему палач. - Но лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать, - произнес он и очень выразительно посмотрел на Арно.

- Нет, - неожиданно встрял Рамират, хмуро воззрившись на Макилюня.

- Все нормально, - попытался урезонить своего дракона старший Шлим, - Алекс меня хорошо подлатал. Поэтому я начал формировать запасные поводки с того момента, как озвучил про поединки.

- Нет, - уперся дракон и так на него посмотрел, что масочник с трудом удержался от того, чтобы картинно не закатить глаза. Вот ведь наседка! Насмотрелся ужасов всякий, теперь носится с ним как с писаной торбой. И как теперь объяснить этому перестраховщику, что та травма была совершенно нетипичной для опытного кукловода. Поводки априори не могли разорваться прямо внутри просто так. Виной всему оказалось запечатление. Но это уже совершенно нетривиальный для любого масочника случай. Больше такое с ним точно не повторится. Арно осознанно думал очень громко, чтобы дракон услышал.

«Ты мог бы мне просто показать, как это вы так деретесь на этих поединках, что считаете их опасными для нашего союза», - прозвучал в голосе ворчливый голос Рамирата.

«Одно дело посмотреть изнутри моих воспоминаний и совершенно другой - увидеть собственными глазами. Кроме того, мы тут с тобой не одним», - попытался переубедить его маосчник.

«И что теперь? Будешь драться с Маком? Он ведь палач, значит, сильней».

«Это будет лишь показательный бой. А в конце мы оба попытаемся показать, чем он может быть так опасен».

«Тогда тем более не понимаю, почему нельзя...», - Рамират так резко замолчал, что Арно поспешно повернул голову в его сторону. Что там еще могло случиться?

Томассо смотрел на молодого Эра поверх головы Макилюня. Долго и пристально всматривался в лицо парня. Тот даже губы в какой-то момент поджал от напряжения. О чем разговаривали два дракона, не знали даже их масочники. После чего Рамират озвучил вслух:

- Ладно, деритесь.

Мак, казалось, был удивлен не меньше Арно. Похоже, юный дракон палача тоже уже успел высказаться резко против этой затеи. Вдвойне непонятно почему это оба бронзовых одновременно пошли на попятную.

- Что, прямо тут будете драться? - растерялся хозяин дома.

- А что, есть другие варианты? - вполне дружелюбно поинтересовался у него Рамират.

- Тут есть зал для фехтования. Может, он лучше подойдет? - робко откликнулся Грэг.

- Может, - легко согласился с ним Арно и первым поднялся из своего кресла.

Мак последовал его примеру. Ирайсо встала со своего места последней, когда остальные уже потянулись к выходу, и успела перехватить Рамирата. Даже под руку взяла. Томассо опешил.

- А как же ваше традиционное мужененавистничество? - поинтересовался он у бабочки.

- Ты ведь не человек, дракон, - отозвалась та, скосив на него глаза.

- И что? Это умоляет в твоих глазах мою мужественность? - живо заинтересовался он.

Бабочка усмехнулась.

- Не думаю, что драконы способны смотреть на нас, как на возможную пару.

- Вот уж дудки!

- Да? А мне казалось...

- Не правильно казалось.

- Ты можешь назвать мне хоть одну пару человек-дракон? - Осторожно уточнила она.

- Я и Арно, - тут же бросил раздосадованный бронзовый.

- Любовную пару.

- Ставрас и Шельм.

- И юный шут, и твой друг - масочники, не люди.

- Но... - начал было Томассо и замолчал. Бабочка была права.

- Но, конечно, я могу ошибаться, - обронила она с хитрой улыбкой. - Ригулти сказал, что ты один из самых древних его сородичей. Может быть, на протяжении веков уже встречались и иные союзы между вашим племенем и людьми.

- Не припомню такого, - буркнул на это Томассо и повел женщину вслед за остальными.

Ее слова дали пищу для размышлений. Действительно, еще не было такого, чтобы между драконом, пусть и трижды бронзовым, и его человеком установилась именно любовная связь. Даже не так. Любить-то могли и те, и другие. Но всегда, абсолютно всегда, это были чисто платонические чувства. Крепкие, нерушимые, но... не оскверненные плотским желанием. Хотя... какая же это скверна? Достаточно взглянуть на радужного с его шутом, и сразу становится ясно, что ничего отвратительного в этом нет. Просто любовь. Еще одна ее разновидность из тысячи. Рамират настолько погрузился в собственные мысли, что Ирайсо была вынуждена привлечь его внимание. Правда, бабочка сделала это совсем неласково - ткнула локтем под ребра. Дракон очнулся и тут же зашипел на нее, как змея. Вряд ли человек при всем желании мог бы издать нечто подобное. Имаго улыбнулась так, словно одержала еще одну маленькую, но победу. Томассо криво усмехнулся. Не на того напала! Уж кто-кто, а древний бронзовый очень хорошо умел ловить момент и пользоваться случаем, чтобы отомстить. А свободной магии в крылатых всегда было более чем достаточно. Ничего особенного он не сделал, просто, когда они уже входили в так называемый зал для фехтования, чисто на магическом уровне дал понять бабочке, что против дракона она со всеми своими нитями судьбы бессильна. Женщина разительно поменялась в лице, выхватили из складок одежды оружие - кривой кинжал, метнулась к дракону и... замерла на полпути.

- Придется вам пока побыть смиренным зрителем, - обронил Арно с другого конца просторного помещения. В пальцах масочника мерцал бело-голубыми искорками второй конец поводка, что обвил шею имаго. - Сам я свои поводки снимать без последствий для носителя не умею. Никто из кукловодов не умеет. Но наш вольто, я уверен, вам в этом поможет. А пока вам придется какое-то время носить мою матрицу, - мягко произнес масочник.

И поводок, казалось, растаял без следа. Но Ирайсо, которая в полной мере ощутила на себе действие чужой магии, прекрасно понимала, что теперь она себе не принадлежит. Поэтому, бросив на дракона косой, неприязненный взгляд, отошла к стене, где на лавке уже строился Грэг, который дернулся, когда к нему приблизилась имаго, но остался сидеть. Все-таки неплохо королева выдрессировала сыночка. Что же с новоиспеченным муженьком-то не справилась? Да с такими, как эти масочники, справишься, пожалуй! И на кой только Бронтехью согласилась заключить с ними этот нелепый союз! Ведь подозревала же, что равноправного тандема не получится. Правда, на тот момент, ей казалось, что куда больше следует опасаться драконов. Масочники воспринимались более безобидными. Досадная небрежность. Вот за нее и расплачивается теперь. Бронтехью могла бы долго костерить себя на все лады, если бы в этот момент рядом с ней не сел все тот же невыносимый дракон, из-за которого ее заарканил масочник.

- Проще надо быть и люди к тебе потянуться - самодовольно фыркнул Рамират.

- Еще и издеваешься, скотина?! - зашипела на него бабочка.

Дракон выглядел удивленным.

- Эй! - прокричал он Арно, который встал напротив Макилюня в центре зала, - я думал ты ей и язык укоротил, не только руки.

- Обойдешься, - бросил ему в ответ масочник, - сам ведь под монастырь ее подвел.

- Не, я не понял, ты вообще на чей стороне? - решил обидеться дракон.

- На своей собственной, - отозвался масочник, снова повернувшись к противнику. - И не отвлекай меня.

- Обойдешься! - Бросил Рамират раздосадовано.

Со своего места ему было прекрасно видно, что возле Мака все еще мнется Эр, что-то силясь объяснить своему старшему другу или, напротив, понять из чужих объяснений. Так что поединок пока еще не начался, значит, можно смело отвлекать Арно разговорчиками. И, конечно, он совершенно не ожидал нападения от посаженной на поводок Бронтехью, которая совершенно неожиданно даже для себя отвесила мужчине с седой прядью в угольно-черных волосах смачный подзатыльник. У бедного Рамирата аж зубы клацнули. Он с выражением полного недоумение повернулся к Ирайсо, увидел панику в глаза имаго и окончательно понял, что сейчас произошло.

- Эй! Ну ты и гад! - Вскричал дракон и решительно зашагал к своему масочнику. Тогда он уже почти ухватил Арно, все еще стоящего к нему спиной, за рукав, Мак, наконец, смог убедить Эра присоединиться к остальным на лавке у стены.

- Я готов, - сказал палач и внимательно посмотрел на своего противника. Тот улыбался своим мыслям. Дракон сразу понял причину его самодовольной улыбки. Ну типичный масочник - сделал гадость и рад.

- Зато он теперь занят, - прорычал на палача бронзовый и развернул Бригелла лицом к себе.

- Ты что-то хотел? - осведомился Арно с подчеркнутым участием.

Рамират демонстративно скривился. О, да! Он много чего хотел. Но в этот момент надоело ждать Маку. Точнее, палач принял единоличное решение преподнести поединок масок наиболее эффектно и жестко. Поэтому... ударил.

Арно в одно мгновение отшвырнул Рамирата себе за плечо. И откуда только у масочника сила взялась. Физически он не выглядел таким уж силачом.

- Смотрите внимательно, - негромко сказал Гиня, сжав ладонь сидящего рядом Мура. Но обращался он больше к Грэгу и Ирайсо. - Палачи сражаются в поединках лентами.

- Мне казалось, что ленты - оружие кукольников. Самых слабых из вас, - уточнил Муравьед.

- Да. Это так. Но... - Гиацинтмилш погладил большим пальцем ладонь друга. Улыбнулся своим мыслям и продолжил объяснения. - Палачи не то, не се. У них свои приемы. Конечно, кукольники не способны сделать по-настоящему тонкую работу по подавлению личности противника, в отличие от тех же искусников марионеточников. Зато в поединке именно у лент площадь поражения больше. Поймать на поводок обычного человека, не обладающего врожденной магией маски - раз плюнуть.

- Если он не связан с драконом, - вставил свои пять копеек устроившийся прямо на полу Эр.

- И то верно, - согласился с ним Шлим, - Так вот, в этом деле с поводками и нитями-марионетками, конечно, проще, но на нас своя же магия действует... ну скажем так, несколько иначе.

В этот момент ленты, что стелились по полу и от которых уворачивался Арно, вынужденный постоянно дергать за собой Рамирата, начали подниматься в воздух, свиваясь кольцами, словно какой-нибудь питон, жутко длинный, но тонкий и плоский, как будто скалкой по нему прошлись.

- Да уйди ты к остальным! - вскричал Арно на весь зал.

Но Рамират уперся. Встретился с ним взглядом, и масочник быстро сообразил, что бесполезно его отсылать.

- Тогда я тоже хочу участвовать! - Взвился Эр и помчался к Маку.

Через мгновение противники стояли друг против друга пара на пару. Вокруг Мака и примкнувшего к нему Эра скручивались кольцами ленты. Арно и Рамират казались беззащитными против этой мощи. Одна из этих лент взметнулась и понеслась в лицо Арно. И тут Рамират, против которого магия маски была бессильна, как в случае с любым драконом, первым додумался исполнить роль щита. Лента обвила его горло и... опала.

Гиня тем временем продолжил комментировать происходящее.

- Ну, это теперь, конечно, не совсем тот поединок, которыми вас Арно стращал. Но по сути, такие вот драки происходят между нашим молодняком с устойчивой регулярностью. Разумеет, на Карнавале и любых других праздниках поединки строго запрещены. В таких случая против драчунов может палач выступить. А это чревато тюремным заключением. Вы, конечно, не поймете, что в этом такого ужасного, но только потому, что не видели, как у нас выглядят тюрьмы. Так что суть в том, что мы в принципе не так уж бурно размножаемся, но при этом наши юные, да горячие, регулярно пытаются истребить и без того небольшое поголовье себе подобных. Не знаю, что будет теперь. И вообще удивляюсь, что до сих пор никто не донес его величеству, что у нас все не так гладко на наших холмах. Но Арно прав, есть очень большое опасение, что теперь наши будут регулярно лезть на рожон с людьми. И, даже если человеку в таком поединке чести удастся победить масочника... есть одно обстоятельство, которое может в корне изменить теперешнее к нам отношение со стороны королевского дома.

- Тогда почему бы не стращать их палачами и не в праздники тоже?

- Потому что если поединок произошел где-то неподалеку и вовремя старшие подоспели, еще можно спасти хотя бы одного из поединщиков. Если же мы начнем их стращать... они просто будут забираться все дальше и дальше. И там уже никто не сумеет поспеть вовремя.

- Что значит хотя бы одного? - еще больше нахмурился Муравьед,у хватившийся за самую главную обмолвку Коломбины, и с силой стиснул руку своего кукловода. Гиня тяжело вздохнул и только собирался ответить, как в зал вошли Ставрас и Шельм. И заговорил вольто - мертвенно бледный. Точнее, показался таковым, пока все не сообразили, что на лице шута была белоснежная маска, полностью повторяющая контуры лица. Взгляд, которым их обжег Радужный дракон, не предвещал ничего хорошего. Похоже, поединок Арно и Мака как-то не совсем благополучно сказался на Шельме и его безликой маски.

- Умирая, можно забрать любого с собой. Есть проверенный и безотказный способ. Главное, правильно ненавистью распорядиться. А кого еще можно так сильно ненавидеть, как не собственного убийцу? - мертвенным голосом произнес шут.

Со своего места поднялся Мур.

- Что случилось? - спросил оборотень, обращаясь к Ставрасу.

- Вот и мне хотелось бы знать, - холодно произнес тот, - вообще-то он спал. А, когда встал на ноги, на нем уже была эта чертова маска!

И в этот момент с той стороны зала, где все еще шел поединок, раздался крик. Там были еще одни двери, находящиеся точно напротив тех, в которые вошли шут и лекарь. И именно в дальнем дверном проеме стоял... Вестник. И звук этот исходил от него. Крик боли и ужаса, потому что именно на нем скрестились поводок Шлима и лента Макилюня. Как эти двое успели так быстро сориентироваться и переключаться друг с друга на иного противника - осталось загадкой. Рядом с каждым из масочников стояли драконы, взгляды которых так же были обращены на непрошенного гостя. И тут... всех примирил вольто. Нити сорвались с пальцев Шельма. Маска, за которой было спрятано улыбчивое лицо, засветилась, вспыхнула и... пропала. Нити, пронзившие одновременно, Вестника, Арно, Мака, Рамирата, Эра и Ирайсо, опали, растворившись в воздухе еще до того, как успели достигнуть пола. И Ландышфуки заговорил сам, уже без подсказки маски.

- Она пришла просить о помощи, - окружающие не сразу поняли, что это он о вестнике. Но шут, под глазами которого залегли глубокие тени, продолжил совсем о другом: - Наши поединки, действительно, регулярно заканчиваются смертью обоих противников, так как умирая, даже самый слабый масочник способен забрать с собой того, кого особенно сильно ненавидит. Пусть даже не своего убийцу, пусть даже этот человек будет находиться от него за тридевять земель. Это особая магия, которую невозможно отметить. У вас тоже есть что-то подобное, - он повернулся к Ирайсо. -И у людей драконьего королевства, кажется, тоже.

- Предсмертное проклятье мага, - первым догадался Ставрас.

- Да, - хрипло отозвался Шельм. Прочистил горло и повернулся к Маку и Арно. - Я, надеюсь, что до этого вы бы не довели. Но вольто... испугался. А я спал, поэтому...

- Маска перехватила контроль, - задумчиво кивнул Мак. И ободряюще улыбнулся. Подошел к шуту. Это потребовало несколько больше времени, так как зал, действительно, был довольно внушительных размеров. Все молчали. Мак протянул Шельму руку. Тот помедлил, но потом все же ухватился за нее. И замер, словно бабочка, нанизанная на иголку.

- Что происходит? - хмуро спросил у палача лекарь.

- Просто кое-чем делюсь, - легко отозвался тот.

- Мак, - строго и укоризненно произнес Ставрас, - не бери дурной пример с младших сородичей.

- И в мыслях не держу. Просто, это трудно объяснить словами. Но скажу так, кроме судей, могильщиков и охотников за головами, мы так же выполняем роль... скажем так, духовников.

- Ух, ты! - Вклинился, приблизившийся к ним Рамират, - а ведь это косвенно включает в себя три предыдущие роли.

- Да, наверное, - палач глубоко вздохнул, но даже не обернулся на бронзового, все еще глядя только на лекаря, он разжал пальцы и выпустил руку Шельма. Тот испустил разочарованный вздох. Но быстро встряхнулся и придвинулся ближе к Ставрасу. Тот сразу же обнял его за плечи. Для шута это словно бы поступило сигналом к действию, точнее, к продолжению объяснений.

- Поэтому у нас нет смертных приговоров. Провинившихся запечатывают в тюрьме масок. И все. Если приговорить к смерти, есть вероятность, что тем самым приговоришь еще кого-то, кто ни сном, ни духом о своей вине.

- А! - Неожиданно для всех взвыл Эр, отчаянно взъерошив на себе волосы обеими руками, - Как же у вас все сложно!

- Так зачем к нам пожаловал Вестник? - Неожиданно подала голос Ирайсо, освобожденная вольто от магии кукловода.

Девушка, что все еще стояла статуей в дверях, дернулась от этих слов, словно очнулась. А потом скинула капюшон и сказала:

- Я пришла просить о спасении.

- Но не для себя, - отрешенно произнес Шельм, через которого, похоже, снова заговорила маска масок.

- Для дочери. Она Скарамучча. Самая сильная из нас. И она... ждет ребенка от Коломбины.

- Палача или Доктора, - изумленно выдохнул Шельм уже своим голосом. И тут же воскликнул, хватаясь за голову. - О, черт!

- Что это значит? - заволновался Ставрас.

- Все может оказаться еще хуже, чем мы предполагали, - веско произнес Мак. И, похоже, оказался прав.

19.

- Тсс, - зашипел на Бима Тай и тут же спросил: - ты точно уверен, что она больше через тебя не смотрит?

- Ты всю дорогу спрашиваешь! - Обиделся дракон, который посчитал, что после признания в том, что ведьма может видеть через него, ему теперь не доверяют.

Лий поспешил угомонить обоих.

- Тише вы! Мы и так уже слишком близко. Вот и на нервах все. Ясно?

Тай и Бим переглянулись и синхронно кивнули. Драконьи глаза Бима на человеческом лице слегка светились в предрассветных сумерках. Он мог бы их спрятать, но ребята решили, что так бронзовый, если что, сможет быстрее, чем они сами, увидеть что-либо в темноте. Пока Тай и Лий обменивались взглядами: масочник отчаянно не желал идти на попятную и считал, что был прав, перестраховываясь и повторяя один и тот же вопрос. Просто до сих пор не мог поверить, что ему с драконьей помощью удалось повторить технику палачей. В это время Бим увидел нечто необычное. Они выползли на небольшую полянку. Чуть в стороне от домика ведьмы, что виднелся среди деревьев. И буквально наткнулись на целый круг, выложенный в траве камнями, уж больно напоминающими драконьи яйца. Юный бронзовый отвлек Тая с Лием от выяснения отношений и указал на странное сооружение.

- Ты можешь определить яйца это или что-то еще? - шепотом спросил у него Тай.

- Как? - тут же с горечью вопросил Бим, - Я же не радужный. Это, наверное, только он может. Или вольто ваш с помощью своих нитей.

- Ну, у меня, положим, тоже нити есть, - озадаченно почесал в затылке арлекин.

- Не зарывайся, - тут же зашипел на Тая Лий.

Масочник только фыркнул и попытался выпростать в сторону камней руку, но Савелий быстро его скрутил и придавил к земле собственным весом.

- Эй, ты чего?! - возмутился Тай.

- Не дергайся, а то поцелую, - строго откликнулся Лий.

От такой наглости масочник дар речи потерял, а Бим подсел поближе, чтобы рассмотреть, как это они там целоваться будут. Интересно же, просто жуть! А то Гиня и Мур их с Бомом вечно выгоняют, когда до чего-нибудь такого дело доходит. И подсматривать не дают. Но это же не значит, что драконышам не любопытно. Правда, сейчас Бим был один. Бом спрятался за лесом, рядом с небольшой речкой, потому что был уж больно приметен в своем чернокрылом виде. Но они продолжали держать связь, хоть обоим приходилось и нелегко. Эта тень, которой их всех укрыл юный арлекин, весьма специфическим образом влияла на способность драконов связываться друг с другом. Создавалось ощущение, что говоришь под толщей воды. Мысли в этой толще регулярно застревали и не всегда доходили до адресата в первоначальном виде. Но Бим и Бом уже кое-как приноровились.

«Ну что там? Что?».

«Нашли камни, похожие на яйца».

«А проверить они ли, никак?».

«Пока неизвестно. Они тут целоваться надумали».

«Да? Эх! Опять не увижу...».

«Не. Уже передумали. Сейчас драться буду... ой!».

«Что там?», - заволновался черный дракон.

«Кажется, там девчонка эта кричала, которую бронзовая по ошибке унесла».

После этого связь прервалась окончательно. Бом еще больше стал переживать за друзей, но заставил себя остаться на месте. Бим позовет, если что.

Ребята же, забыв про камни и драконьи яйца, сломя голову неслись через кусты к домику ведьмы. И, стоило, наконец, выскочить к нему, замерли в замешательстве. Нет, конечно, все они, даже масочники, читали сказки про пряничные домики, в которых коварные ведьмы детей караулят, но как-то не ожидали увидеть этакое чудо-юдо воочию. Потом стало ясно, что стены у домика из темной глины. Коричневой и теплой на вид. И в нее воткнуты разноцветные камешки, поэтому возникли ассоциации с пряниками или печеньем с сухофруктами. Вокруг них зашелестела довольно высокая трава под дланью залетного ветра. Тай, самый чувствительный к изменению магического фона, поежился. Что-то не так с этим домиком и его обитателями. Вопрос в том, что? Они стояли и отчаянно прислушивались. Лий попытался было шагнуть к крыльцу, но Тай поймал его за рукав. Савелий обернулся на друга. В фиалковых глазах масочника явственно проступило беспокойство.

- Может, это и не она, - предположил юный арлекин.

- Уж больно на виду мы тут стоит, - проворчал Савелий, высвобождая руку.

- Не боись, все под контролем, - попытался утешить марионеточник и демонстративно пошевелил пальцами, от каждого из которых в траву тянулась нить. Кого он там ими оплел, непонятно, и Лий не успел уточнить, как дверь домика распахнулась им навстречу и... на порог вышла Маришка.

- Ну, ничего себе, - первым нарушил немую сцену Тай, - а мы тут, понимаешь, ее через пол страны летели спасать.

- И правильно летели, - неожиданно сказала девушка и устало улыбнулась. - Только не меня спасать нужно, а ее, - кивнула куда-то себе за спину, - Вы меня по нити нашли? - спросила, демонстративно подняв руку, к которой Тай в тот раз нить свою привязал. Ее не было видно, но раз нашли, значит, она все еще там.

Маришка рассказала, что теперь и она запечетлена на дракона. Увы, безумного. А потом, совершенно неожиданно для парней заплакала. Лий подсел к ней поближе и обнял за плечи. Ему было не привыкать девчонок утешать. Даром, что у самого родная сестра имелась. Тезка юной драконоборки. Они расположились на крыльце, почему-то так и не решившись войти в домик ведьмы.

- Она уснула... наконец... - шепотом сказал Маришка, пряча слезы на плече Савелия. Тай ревностно следил за происходящим, но пока молчал. Маришку было жалко. Если вспомнить, какие у него самого были чувства после запечатления, когда понимаешь, что в твоей голове кроме себя любимого вольготно расположился кто-то посторонний. А в его случае таких было двое - Савелий и Таша. То даже страшно становится за судьбу Маришки. Если бронзовая ведьма, и правда, сошла с ума, то что ждет запечатленную с ней девушку?

- Ну и как теперь быть? - печально вопросил Бим, угнетенный известием о безумии сородича, - я даже не знал, что с нами такое случится может.

- Что-то мне подсказывает, что и Ставрас как бы не в курсе, - ворчливо откликнулся Тай. - Так из-за чего, хоть, она обезумела.

- От горя, - лаконично ответила Маришка, утирая слезы и отлипая от Савелия. Но тот все еще продолжал обнимать ее за плечи, что совершенно не радовало Тая.

- Понятно уже, что не от радости, - резче, чем хотел, бросил арлекин. Но поспешил исправиться и спросил уже мягче: - Так что все же произошло?

- Она детей потеряла. - Прошептала Маришка и рассказала о том, как молодая дракониха в одно мгновение превратилась в старуху, когда неожиданно для себя осознала, что совершила по недомыслию.

Шалферельматюсимафарус не была диким драконом, она вылупилась в Драконьем Доме одной из дворянских семей, приближенных к королевскому двору. В кладке, отложенной ее матерью, было три яйца. И все три проклюнулись, что было большой редкостью. Кроме того, в этом дворянском роду она была первым бронзовым драконом и ей чрезвычайно обрадовались, но... никто из детей того поколения так на нее и не запечатлился. В итоге она росла и взрослела медленнее своих брата и сестры. Те уже давно встали на крыло, заматерели, научились носить по воздуху своих юных запечатленных, а она все еще была маленькой и... ощущала себя ущербной. С ней были ласковы. Все, и драконы и люди, говорили, что рано или поздно она все равно встретить своего человека, который, вполне вероятно, просто еще не родился. Она верила. Верила без малого пятьдесят лет, пока окончательно не отчаялась. По драконьим меркам она была еще совсем подростком, только-только вставшим на крыло. В этот период жизни люди обычно делают самые большие глупости. Шалфея Симарус была драконом, родившимся в окружении людей и, сама того не осознавая, переняла их повадки и обычаи. В знак протеста она сбежала из дома и отправилась к Драконьим горам. Там сложила крылья для первого попавшегося дракона и даже удивилась, что тот не скинул ее на скалы. Потом она еще какое-то время летала где придется, жила в пещере, и даже не думала возвращаться к людям, так силен был страх перед одиночеством, которое она ощущала особенно остро, когда видела других драконов, которым посчастливилось связать себя с людьми. Она не понимала, почему мир так жесток к ней, почему до сих пор не даровал ей счастье запечатления. В положенный срок появилось яйцо. Но для юной драконихи это стало такой неожиданностью, что она испугалась. Да так, что помчалась домой, чтобы узнать, что же ей теперь делать? Почему она не забрала яйцо с собой, Шалфея не смогла бы ответить даже под пыткой. Наверное, все еще была не в себе. Наверное, вспомнила, как ей самой вылупление не принесло никакого даже маломальского счастья, только пустые надежды. Наверное, просто запаниковала и не придумала ничего лучше, как сбежать. Все эти «наверное» срослись в один бесформенный ком и обрушились на нее, когда она вернулась к своей первой в этой жизни кладке вместе с матерью и обнаружила возле яйца посторонних. Она не смогла бы признать в юноше и девушке масочников, но их опознала ее мать. Они рухнули с неба на похитителей яйца, как две погасшие звезды. Шалфея схватила парня, отнесла на несколько километров в сторону и сбросила в реку. Что сделала с девушкой ее мать, дракониха так и не узнала. Тут же кинулась обратно к яйцу и обнаружила, что оно окаменело. Как? Как такое могло произойти так быстро?! Ведь мама сказала, что еще не все потеряно, что еще можно успеть... И тогда она прокляла этот мир, что отнял у нее и радость запечатления и радость материнства. Прокляла люто, не по-людски, но и не по-драконьи. Такой ненависти этот мир еще не знал. И тогда вместо юной девушки, которая в человеческой форме выглядела совсем молоденькой и невинной, появилась ведьма. Огненно-рыжие волосы стали седыми, глаза выцвели и помутнели, теперь издали их вполне можно было принять за бельма. Кожа стала морщинистой, землистого, неживого цвета, пальцы скрючились, ногти пожелтели и превратились жуткие когти. Но изменения затронули не только человеческий облик, но и драконий. Когда она взмыла в небо, неся в лапах свою драгоценную окаменелость, родная мать, вернувшаяся к месту кладки после того, как разобралась с девушкой-масочницей, не узнала ее. Шалфея поселилась в приграничном лесу, прогнав из пряничного домика самую настоящую ведьму. Спрятала окаменевшее яйцо у всех на виду, положив рядом с камнями, которыми ведьма выложила свой лесной алтарь. И принялась воровать детей.

Украдет, принесет к алтарю перепуганного до полусмерти ребенка и оставит на сутки, привязанным к соседней березке. Волки и прочие хищные обитатели леса давно в ее угодья не совались. Своя шкура дороже сытного обеда. А бесплатный сыр, известно где. Так что ребенку ничего не грозило. А ведьма из укрытия чутко следила за каждым его движением, прислушивалась к каждому всхлипу, к каждому шороху. Все ждала, что однажды послышится треск. А, вдруг, кому-то все же удастся запечатлеть дракона. Ее маленького дракончика. И тот разломает каменную скорлупу изнутри. И будут они все вместе, втроем - она, дракончик и его человечек, жить долго и счастливо. Вот такая страшная сказка.

- А что она потом с ними делает? - тихо спросил Бим, пришибленный всем услышанным.

- С кем? - не поняла Маришка.

- С детьми, надо думать, - ответил девушке Лий, все еще обнимая драконоборку за плечи.

Она глубоко вздохнула и высвободилась из объятий Савелия к вящей радости Тая.

- Относит обратно туда, где похитила. Так что она не плохая, просто жизнь у нее была не сахар.

- Ну-да, ну-да, - хмыкнув, протянул Тай, - я бы тоже своего дракона с пеной у рта защищал. А о детях ты подумала? Такой ужас без последствий пережить не каждый сможет!

- Она... - Маришка отвернулась.

Обвинения масочника были справедливы. Но он оказался прав и в другом. Теперь Шалфея, несмотря на свое безумие, была ее драконом. И Маришка просто не могла беспрекословно согласиться со всеми обвинениями, даже если они были отчасти справедливы. Она хотела помочь. Разогнать безумие, словно тучи развести руками. Поэтому вышла к ребятам на крыльцо, а не позвала в дом. После того, как Шалфея приземлилась тут неподалеку, на большой поляне, где даже дракону было где развернуться, она резко повернулась к Маришке, когда девушка толком еще на ноги встать не успела. Вид у бронзовой был до жути грозный. Драконоборка стала отползать по траве спиной, пытаясь избежать незавидной участи - быть убитой драконом. Только, оказавшись от нее на расстоянии нескольких шагов, догадалась выпростать в сторону скалившейся драконихи руку, и фамильное оружие драконоборцев вывинтилось из хвоста бронзовой и с силой впечаталось в Маришкину ладонь. Теперь девушка была вооружена и готова дорого продать свою жизнь, но тут... она почувствовала. Нет. Предощутили. На самом деле это было какое-то невесомое, едва различимое чувство. Словно шел по лесу и сам не заметил, как впечатался лицом в легковесную паутинку. И щекотно, и нос чешется, и смахнуть сходу не получается, потому что такая тоненькая, что пальцами не сразу ощутишь. Бронзовая тоже это почувствовала. И превратилась в человека. Жуткую тварь с седыми патлами торчащими из-под капюшона и крючковатыми пальцами, которые протянула к девушке. Маришка тут же оказалась на ногах и выставила перед собой свое оружие. Мгновение показалось вечностью, а потом ведьма издала страшный вой и... рухнула на колени. Схватилась за голову, отчего капюшон с нее слетел, и начала драть собственное лицо когтями. Маришка не придумала ничего лучше, как подойти к ней и треснуть по затылку древком. В тот момент как-то даже мысли не возникло, что применительно к дракону, пусть и в человеческом обличии, такой прием может и не сработать. Но ей повезло, и ведьма провалилась в беспамятство. К тому времени Маришка уже успела окунуться в бездну ее одиночества. Поэтому взвалила дракониху не себя и поволокла к хижине, которую успела приметить, когда они еще только летели над этим приграничным верлиньским лесом. Там она промыла ведьме лицо, обработала царапины травками, которые нашла развешенными по всему домику и села на единственный стул, подтянув к груди левое колено. Что же теперь делать-то?

Через пару часов ведьма начала бредить. Метаться. Маришка как могла пыталась облегчить ее страдания. Те обрывки воспоминаний и чувств, что прилетали к ней от бронзовой, пугали и причиняли почти физическую боль. Они обе мучились, каждая по-своему. Маришка пару раз забывалась странным полусном. В котором ее собственные сновидения путались с воспоминаниями Шалфеи. А потом, наконец, появились мальчишки. И она их почувствовала, но не сама, а драконьим чутьем. Вот и вся история. И теперь совсем не понятно, как вывести Шалфею из этого состояния. Что тут вообще можно придумать?

- Встретим рассвет и попробуем спросить у радужного, - неожиданно предложил рассудительный Лий. - Бим, ты там Бому скажи, чтобы тоже сюда топал. Он ведь не такой огромный, как эта бронзовая, должен и на этой поляне поместиться.

- Угу.

Но тут Тай со своей стороны плетня издал какой-то странный звук. Лий и Маришка повернулись к нему.

- Тут такое дело, - протянул арлекин, старательно разглаживая складки на собственных портах. Помялся еще немного, но под испытующими взглядами друзей, все еже сознался, - я не уверен, что сумею с нас всех так просто тень снять. Ну а Маришка вряд ли сможет говорить со Ставрасом через свою Шалфею.

- И что теперь делать? - растерянно спросила Маришка.

- Ну... - начал масочник и надолго замолчал.

Все напряженно думали, даже юные драконы. Бом успел прилететь к ним и осторожно приземлиться так, чтобы не снести хвостом или лапой весьма не надежный глиняный домик. Бим уже успел рассказать ему, в чем их основная проблема. И младшие драконы точно так же не знали, чем помочь. Что сделать, чтобы быть услышанными взрослыми из такой дали. И тут Тай резко выдохнул и поднялся на ноги. Встал напротив Маришки и Лия, которые вместе с ним оккупировали плетень сбоку от крыльца, и заговорил на диво убежденно.

- У нее психологическая травма. У Шалфеи твоей. Что это такое вы вряд ли знаете, но... ну скажем так, у нас она, конечно по-другому называется, но для вас будет понятнее, что в той книге летописей, которую мы принесли с собой из нашего изначального мира, есть целый раздел, посвященный такой науке, как психология. А психологи, то есть ученые мужи, которые ее лучше всех знают, еще называются лекарями душ. Так вот, мне отец как-то в детстве читал оттуда очень поучительную книжку, в которой главный герой помог вывести из приблизительно такого же состояния пожилую женщину. Она в юности пережила жуткий стресс...э-э-э, испуг, наверное, так правильнее, когда к ним в дом ворвались то ли грабители, то ли кто-то типа них. Начали кричать, стрелять и все такое прочее. Вот она с перепугу и впала в ступор. Чуть ли не десять лет на печке провела, встать все никак не могла. А потом главный герой инсценировал такое же нападение и один испуг вылечил другим не мене сильным.

- Но Шалфея же ничего не пугалась, она просто... - попыталась вставить Маришка.

- Подожди ты, - отмахнулся от нее Тай и впился взглядом Лия, ища у паренька поддержки в своей безумной идеи, - она пережила стресс, когда ее яйцо чуть не похитили масочники, так?

- Ты предлагаешь разыграть все так, словно мы его похищаем? - недоверчиво уточнил Лий после небольшой паузы.

- Именно! - воодушевленно воскликнул Тай. - Кроме того, я не знаю, как снять тень палача. До Верлиньской столицы, где сейчас должен находиться Макилюнь ближе, чем до нас. А он, ты сам знаешь, палач, и сможет снять тень, это точно. Поэтому я предлагаю хватать яйцо и лететь туда. А если там к тому же Шельм со Ставрасом окажутся, совсем хорошо будет. Я своими нитями уже более ли менее яйцо это раскачаю. А он продолжит. Вдруг, и правда, удастся помочь дракончику вылупиться. А в столице там у них много всякого народу... ну, то есть они, конечно, не наши, но ведь можно и к себе потом кого-нибудь из них забрать. Я так думаю.

- Безумный план, - прокомментировал Лий и тоже поднялся.

- Безумнее не бывает, - поддержала его Маришка, глядящая себе под ноги, но потом вскинула глаза и улыбнулась, как безумная, - но именно такой и может сработать. Лечить одно безумие другим, что может быть...

- Безумнее? - осторожно уточнил Бим, решивший, что у девушки-драконоборки разум помутился, как у ее драконихи.

- Надежнее, - неожиданно поддержал Маришку Бом, прогудевший это простое слово с высоты своего драконьего роста.

- Ну, так что, рискнем? - лукаво прищурился на них Тай.

- Добром это не кончится, - со вздохом произнес Савелий и неожиданно для масочника обнял того за плечи. Улыбнулся, - но куда я теперь без тебя?

- Обещай мне, - неожиданно потребовал Шельм, как только Снежная Дама прервала свой безрадостный рассказ, чтобы перевести дух. Она выглядела подавленной. Но не это вынудило шута обратиться с неясным требованием и не кому-нибудь, а к Рамирату, который даже растерялся от его напора.

- Смотря, что пообещать? - осторожно начал дракон.

- Ты знаешь, - еще более неожиданно выдал шут.

Даже Ставрас нахмурился. Что это нашло на его беззаботного арлекина? И почему он с этой странной просьбой не к нему обращается, а к кому-то третьему? И тут Рамират, кажется, понял, к чему все это.

- А, - протянул он многозначительно и очень неприятно ухмыльнулся. Даже вечно невозмутимый Арно, которого было непросто пронять, занервничал. О чем эти двое договариваются? Но Рамират быстро все разъяснил, задав один лишь дополнительный вопрос: - Яйца, что ли, оторвать, чтобы впредь неповадно было? А чего ж ты сам этого не сделаешь? Боишься, рука не поднимется?

- Мне с ней танцевать. Другого варианта я не вижу. Но я не уверен... - начал он и перевел взгляд на Ставраса.

Радужный окончательно нахмурился.

- Не уверен, что живым от девочки уйдешь? - негромко уточнил он.

- Она Скарамуча, но для меня это полбеды. Ей всего лишь пятнадцать. Но и это не так страшно, рука бы у меня поднялась. Но она беременна. И, судя по силе, которую в ней ощущает вольто даже отсюда, отпрыску ее быть палачом.

- И что это значит?

- Например, то, - вмешался в их разговор Мак, - что я не берусь спрогнозировать, какую силу она применит в танце. Последний срок беременности... это сложный момент, особенно, если еще внутриутробно ясно, что ребенок родиться одним из нас. У нас особая магия, несхожая с традиционной магией маски.

- Есть способ подстраховаться? - по деловому спросил у масочников Рамират, которому тоже не улыбалось лишиться за один присеет не только вольто, но и радужного, который уж точно не пожелает оставаться в этом мире после гибели его ненаглядного мальчика. И кто тогда будет выступать гарантом союза драконов и масочников? Да некому больше, вот в чем загвоздка! А если верить все тем же масочникам, перемирие это таит в себе целую плеяду подводных камней, с которыми без неугомонной парочки точно никто не сумеет разобраться. И что тогда, еще один мятеж маски по вине какой-то нечистоплотной скотины, которая не постеснялась девочку совратить и ребенка ей заделать?

- Не думаю, - начал Шельм, но тут... - Есть! - Выпалил он и бросился к радужному с неожиданно горящими глазами. Схватил опешившего Ставраса, который в первый момент даже отшатнулся, за грудки и выпалил в лицо. - Я поймал весть от Тая!

- И что он?

- Ты сможешь почувствовать ту... безумную... - отрывисто выдохнул шут.

- Э... - начал лекарь, потом поднапрягся под этим волнующим взглядом сияющих бирюзовых глаз и... почувствовал. Дракониха летела, рассекая крыльями воздух. Но не это его поразило, а то... - Они украли яйцо, - почему-то шепотом выдохнул он в лицо Ландышфуки, который тут же расплылся в счастливой улыбке и отпустил ткань чужой рубахи, за которую уцепился от переизбытка чувств.

- Это наш выход. Главное, чтобы девочка и ее ребенок выжили. Ну и этих двух, брата с сестрой размазать по самое не могу...

- Яйца, например, оторвать кое-кому, - почти мечтательно протянул в сторону Рамират, искусно делая вид, что он вообще тут не причем, вот ни капельки.

Шельм хищно улыбнулся. Коломбина, который захватил трон, женившись на нынешней королеве Верлиньи, совратил юную дочку Снежной Дамы, которая отчего-то отказалась назвать свое имя. Вольто не стал настаивать. Хотя, один из вопросов, который не мешало бы задать перебежчице, почему Вестники настолько возненавидели драконов и все драконье королевство, что решили поднять против него бабочек Верлиньи. Но, после того как она объяснила, почему вообще пришла к ним с этой глупой просьбой не убивать дочку, которую коварный Коломбина науськал так, что юная Скарамучча, не смотря на поздний срок беременности, собирается танцевать танец Смерти, как-то не до того всем стало. Шельму было так жаль совсем еще юную масчоницу, которая даже маску свою толком не обрела, ведь никто не проводил ее через полноценное посвящение. Она родилась на территории Верлиньи, куда Снежная Дама сбежала, уже будучи беременной, вместе с Коломбиной и его сестрой - Дамой Пик. Но вот от кого же они убегали, так и осталось загадкой, если бы не заговорила настоятельница Серпокрылых.

- Говоришь, что не знала, что это он ее обрюхатил? - ледяным тоном уточнила бабочка, - Но, судя по всему, не особо и хотела узнать, от кого это дочь родная понесла. Что же это за ненависть такая, что готова даже на такие жертвы? Обычно женщины, которые не из наших, как-то трепетнее к своим детям относятся.

- О, да, конечно, - неожиданно вызверилась на нее Вестник, - вам же вообще не грозить узнать радость материнства.

- Глядя на тебя и твою мелкую, что-то сомневаюсь, что такое вообще можно назвать радостью. Что же ее отец за вами не последовал, бросил, да? И в этом твое счастья?

- Его дракон съел! - выкрикнула масочница и... обратила против бабочки нити судьбы, но у нее на пути встал юный Эр, подсмотревший прием у Рамирата.

На дракона невозможно было воздействовать ни магией маски, ни нитями судьбы верлиньских бабочек, поэтому ничего ему не сделалось, зато имаго от разбушевавшейся масочницы спас. Хотя, та, наверное, и сама бы могла показать зубки. Но зачем напрягаться, когда есть такие заступники? Так что Ирайсо не стала ничего выговаривать молодому дракону, хотя, будь он простым человеческим мальчишкой, как тот же Грэг, получил бы сполна.

- Не может такого быть! - одновременно воскликнула Рамират и Ставрас.

- Я сама видела!

- А с этого места поподробнее, - вмешался Арно. И после того, что рассказала им отчаявшаяся масочница, они отправились прямиком во дворец. Только Эра отослали за подмогой. И не за кем-нибудь, а за самим Лютикмилшем. Тем масочником, который чуть цыганский город вконец не изничтожил и очередной мятеж масок чуть было не развязал.

Вопрос: Спасибо?

1. Да!		385	(100%)
Всего:		385

@темы: Истории

---

"Драконьи танцы на битом стекле"(#17)

[Шельм Ландышфуки]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.

На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 9(#3), 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16

17.

17.

Познакомиться с Михеем Драконоборцем по-человечески ребятам так и не удалось. Погоня за похитителем детей быстро набирала обороты. Маришке даже не представился случай представить своих новых знакомых, как полагается. Потому что с заднего двора дома Михея Тай и Лий взмыли в небо на Биме и Боме. Нить марионеточника на запястье совсем не ощущалась. И даже не была видна. Но, стоило Маришке предстать перед светлыми очами Михея, как тот быстро раскусил что к чему.

- Не голубоволосый? - Только и спросил он.

Маришка отрицательно помотала головой. И поправив перевязь с мечом, убежденно произнесла: - Но друг.

- Верю, - просто отозвался Михей и поднял глаза к небу. Над ними кружили два дракона - бронзовый и черный. Оба с седоками.

- Молоденькие, - прокомментировал Михей.

- Путешествуют, - брякнула Маришка, которая сама не сразу догадалась, откуда ей в голову пришло именно такое объяснение появления незваных гостей на пороге дома дядьки Михея. Но очень быстро до девушки дошло, откуда что взялось. Масочник, как и обещал, держал связь. Пусть и ощущалось это весьма своеобразно. Словно говоришь вовсе не то, что собирался. Словно кто-то незримо правит тобой. Глаза девушки распахнулись, когда она это поняла, что не осталось незамеченным старым драконоборцем.

- Он... что-то сделал?

- Нить привязал. Но его спутник дал клятву на крови, что вреда мне этот фиолетовый не причинит.

- Ну-ка, ну-ка... а вы вперед идите. Догоним, - Михей шагнул к молоденькой драконоборке, бросив последние слова в сторону небольшого отряда сельских жителей, вместе с которыми начал прочесывать окрестности, как только прибежали из леса с горестной вестью воем орущие бабы. Пропал Петэк, сын Сеньки и Матрены, который с другими ребятишками под бабьим присмотром в лес за хворостом пошел. Какая-то незнакомая женщина, - ну по любому ведьма! - в чащу мальчонку свела. Глазом моргнуть не успели. А когда опомнились, дружно в крик и бегом обратно в село. Там уже баб мужики встречали. Быстро смекнули, что к чему, и вдогонку за похитительницей. Чай еще успеют спасти мальчонку! Ведьм, конечно, в их округе уже лет полтораста не видали, но, вдруг, завелась какая шельма? Недаром же слух прошел, что у соседей, в Топлых корячках, девочка одних годков в Петэком, кажись, пропала.

- Ты это... Михей, не задерживайся, - пробасил один из мужиков. Без предводителя, который, по слухам, дружбу с самим Радужным Драконом водит, отправляться в чащу в лапы к ведьме ой как не хотелось.

- Не задержусь, - не обернувшись, бросил на это драконоборец, пристально разглядывая ладонь внучатой племянницы.

- Так... - протянул он, - узнаю знак Ксана Ветобора. Внук поди. Дочка-то у него совсем бедовой уродилась. Не в нашу породу пошла. - С тихой печалью обронил Михей и отпустил запястье девушки. - Как парня-то зовут?

- Лий. Хотя, неуверенна. Его так масочник называет. Возможно, сокращает от какого-то более длинного имени. Королевича Шельм Веком кликал.

- Да уж помню, - ворчливо буркнул Михей, еще раз взглянул на небо, силуэты драконов и их седоков четко виднелись на фоне заката, - ох, не спокойно мне на душе, Мариш. Не спокойно.

- Но он слово дал.

- Да не в мальчишках дело. Что-то тут другое. Темное... - с тяжелым вздохом обронил драконоборец, и они поспешили за передовым поисковым отрядом.

Поиски никогда бы не увенчались успехом, если бы не Бом. Черный дракон, как потом признался, не увидел мальчика и ведьму, а почувствовал на каком-то новом для себя уровне. И от неожиданности сразу же вошел в резкое пике. Тай вскрикнул с перепугу, в чем никогда бы не признался, и сам не сразу заметил, как раскинул типичную для марионеточника сеть, призванную защитить своего хозяина от падения с высоты. Инстинктам же не объяснишь, что дракон, пусть и такой юный, как Бом, никогда бы не позволил седоку отправиться в свободный полет, если бы сам не решил его сбросить или если бы его не ранил кто-нибудь сильный и злой. Но, как потом выяснилось, именно из-за нитей марионеточника, сплетенных в своеобразную сеть, ведьма испустила дикий, нечеловеческий вой. Они с мальчиком лет пяти находились на довольно большой лесной поляне, хорошо просматривающейся в окружении деревьев с высоты. Почти идеальной круглой формы, она невольно наталкивала на мысли о каких-то древних ритуалах и прочей гадости. Иначе, откуда бы ей здесь такой взяться, так еще и прямо посреди лесной чащобы? Но у мира всего много. Возможно, в происхождение данной проплешины на челе леса не было ничего инфернального. Но ведьме для ее темных дел она подходила как нельзя лучше. Так думал Тай, пока в мозгу не всплыл яркий образ, прилетевший к нему от Таши, находящейся за много километров от них, но продолжающей держать связь не только со своими людьми, но и с сородичами - Бимом и Бомом. Этот вой, жуткий и нечеловеческий, мог принадлежать дракону. Вот что услышали в нем драконыши, вот почему заволновались. Только дракону какому-то неправильному. Тай отчаянно пожалел в этот момент, что не может разговаривать с драконами напрямую. Таша ведьм аленькая совсем. Вдруг, что-то не так поняла!

Бом как раз разворачивался, чтобы еще раз пролететь над той самой поляной. Лий на Биме тоже был рядом. Они с Таем встретились глазами, когда драконы поравнялись в воздухе - крыло к крылу. Но не успели они еще раз увидеть ведьму и мальчика, который отчаянно пытался вырваться, пока странного вида седоволосая женщина, закутанная в какие-то темные лохмотья, держала его за руку и не отпускала от себя, как Бима с Бомом чуть не сбил взмывший в небо с диким ревом бронзовый дракон. Который, к тому же, еще успел выпустить в их сторону струю едкого дыма. В голове Савелия вспыхнули воспоминания предков о том, что далеко не все драконы огнедышащие, встречаются среди них и ядовитые особи. Вот как эта. Причем, у бронзовых способности выдыхать разные гадости разняться, в то время, как у драконов других цветов, как правило, одно умении на весь их цвет. Например, сапфировых еще называют ледяными, а белых - туманными. Красные, соответственно, огненные, а черные выдыхают так называемую Тьму - странную, непроницаемую для глаз субстанцию, появление которой не только сопровождается временной слепотой и дезориентацией в пространстве, но и приступами паники такой силы, что даже крепкие духом люди бросаются в бегство.

Их спасло от отравления только то, что Тай был Арлекином. И как любой из масочников с этой маской являлся сильным магом-универсалом. Поэтому он успел локализовать ядовитое облако, сплетя вокруг него кокон из нитей. Который рассыпался в тот момент, как нити окончательно поглотили яд и нейтрализовали его. Но все это потребовало от юного масочника такого напряжения сил, что он начал заваливаться на бок, и чуть было не соскользнул со спины Бома. Хорошо, что дракон, несмотря на юный возраст, сообразил придержать его своей ментальной силой. Лий тоже почувствовал, что Тай обессилен. Только это не позволило им сразу же бросится в погоню за сбежавшей драконихой. Все-таки малыши не ошиблись. Ведьма оказалась из бронзовых. Вот ведь нелепица какая. Зачем ей мог понадобиться человеческий мальчик? И куда она его унесла?

Они спустились на землю. Лий первым увидел, что мальчика уже успокаивает отец. И малыш трогательно жмется к крупному мужчине, опустившемуся перед ним на одно колено, и что-то лепечет о том, как испугался. И как ему хочется домой к маме. Но в отличие от Тая, Савелий не понял главного. Бронзовая не осталась без добыче. На поляне, где собрались все, кто отправился на поиски пропавшего ребенка, кое-кого все же не хватало. Как только едва держащийся на ногах масочник сполз со спины черного дракона, к нему подошел Михей. Схватил за плечо, заглядывая в лицо. Тай с трудом сфокусировав мутный взгляд фиалковых глаз, пробормотал:

- Жива. И даже здорова. Пока, - последнее он попытался произнести с предостережением, а в итоге получилось просто тихо и невнятно. Но драконоборец его понял.

- Ты о чем? - В один миг оказался рядом с другом Лий, лихо оттеснив Михея плечом. Да с таким видом, что крепкий старик только хмыкнул в усы.

- Я чувствую, как танцует нить, - хрипло выдавил из себя Тай и, сделав крохотный шаг вперед, уткнулся лбом в плечо своего человека.

- Ни... - начал Лий и резко осекся. Еще раз оглядел поляну, на которой они оказались вместе с драконами. И непроизвольно вскрикнул, крепко прижав к себе Тая, который так удачно подвернулся под руку: - Маришка!

- Надо выручить девушку, - едва слышно откликнулся на этот выкрик Тай. - Она уже далеко. Бронзовая почти сразу переместилась. Но по нити я смогу их найти.

- Ты на ногах едва стоишь, - почти ласково прошептал ему на ухо Лий. Он переживал за друга. Но и Маришку было жаль. Попала девчонка в переплет. - Как только она ей под лапу подвернулась? - Адресовал он свой вопрос Михею, который стоял рядом с ними.

- Когда та попыталась Петэка с собой ухватить, Маришка меч ей в лапу вонзила. Но не успела вовремя рукоять отпустить.

- Понятно, - произнес Лий и довольно резко отстранил от себя Тая. Тот часто-часто заморгал. Ему все еще плохо удавалось сфокусировать взгляд. Но Лий уже отдал его Михею. Тот со спины придержал масочника за плечи. Тай встретился взглядом с Савелием и решительно произнес:

- Один ты не полетишь, - и даже рукой особый пас сделал, чтобы обозначить присутствие своих нитей вокруг них. Масочник готов был удерживать своего человека силой. Пусть это и подорвало бы только установившееся между ними доверие. Но, когда встает вопрос жизни или смерти, все средства хороши. А о последствиях можно подумать потом.

- И не собирался, - хмыкнув, бросил Лий и обратился к Михею, - снимите с него рубашку.

И сам начал разоблачаться. Сбросил на землю короткий кожаный жилет и стянул через голову темно-синюю рубашку, с расшитым воротом. Михей тут же попытался проделать тоже самое с Таем. Но тот, хоть и поднял руки, чтобы помочь драконоборцу, все равно возмутился.

- Я вам, что, кукла - раздевать-одевать?

- Не кукла. - Просто ответил Лий. - Но мне ты сейчас нужен таким.

Вообще, Савелий в этот момент был сам на себя не похож. Словно пробудилось в нем нечто такое, о чем он сам даже не подозревал. Он смотрел на произошедшее с ними и Маришой глазами будущего полководца. Причем, Лий не был уверен, что у полководцев какие-то особые глаза, просто в данный момент он чувствовал себя главным и ответственным за жизни как Тая, так и девушки. А ведь раньше в их отношениях верховодил масочник. Но сейчас они поменялись ролями, и такой расклад парню даже понравился. Он ощутил себя нужным и значимым. И понял, что сможет выдюжить всю легшую на него ответственность. И все равно, это было так странно. Он - и главный. Чудно! Поэтому Лий улыбнулся и протянул Таю руку. Произнес одними губами:

- Иди сюда.

Но Тай не был бы собой, если бы не спросил:

- Зачем? - И сделал навстречу другу только полшага. Недостаточно, чтобы Лий мог схватить его и снова заключить в объятья. Тем временем масочник уже начал немного приходить в себя, поэтому в нем проснулась типичная арлекинья стервозность: - Я, знаешь ли, не нанимался прилюдно обжиматься.

- Это называется обмен душами, - раздались из-за спины пояснения Михея, произнесенные наставительным тоном. Несмотря на то, что Маришке грозила реальная опасность, бывалый драконоборец сохранил трезвость мыслей и крепость духа. Он лучше всех понимал, что, пока масочник не в состоянии полноценно работать со своими нитями, против бронзового дракона лучше не выдвигаться.

Тай сглотнул и решительно преодолел разделяющее их расстояние. Лий тут же поймал его за руку, а второй крепко прижал к своей обнаженной груди. Арлекин даже пикнуть не успел, как началось. И через несколько секунд сам вцепился в плечи друга до синяков. Потом и закричал в полный голос, запрокинув голову к потемневшему после заката небу. Это было почти больно. Почти невыносимо. Души сплелись в неразделимое нечто и пошел отток силы, но, когда вместо той ее части, что он лишился, в него хлынула свежей приличной волной сила Савелия, омывшая магию маски, словно прибой, Тай закричал. Это было ново, чарующе. И в тоже время больно. Потому что он увидел то, о чем и не рассчитывал узнать так быстро. И осознал, что теперь они словно прошли сквозь друг друга и стоят спина к спине, сливаясь в области затылка, словно их тела не были материальны из плоти и крови, а обратились в нечто эфемерное, как туман или дым. Но такое единение было недолгим. Через несколько мгновений, которые показались Таю вечностью, Лий прервал контакт, сделав шаг назад и снова пройдя сквозь Тая, чтобы опять оказаться с масочником лицом к лицу. И все равно, за несколько кратких мгновений, что потребовались для перехода туда-обратно, Тай успел увидеть все то, что Лий так тщательно скрывал от него. Разговор с отцом сразу после запечатления, после которого Лий пришел в их с масочником комнату сам не свой. Потом встреча с сестрой, которая на словах всецело поддержала его. Но все равно позавидовала успешности брата. Не обретению дракона, нет. А именно успешности. Что тот ухитрился каким-то образом устроиться лучше нее. Где были ее глаза? Почему она сама не окрутила Тая, пока была такая возможность? Знать бы тогда, что фиалковоглазый парень - масочник из благородных. И Лий видел эту зависть в ней. А потом проступили более ранние воспоминания. Дед. Его теплая улыбка. И тихая смерть. Слезы Лия. И поиски наследия старого драконоборца. Все это увидел Тай. И ему оставалось только гадать, что же в ответ увидел в нем Лий. Ведь обмен был обоюдным.

Они долго молчали, глядя друг другу в глаза.

- Тебе лучше? - Наконец спросил Савелий.

- Да, - почему-то шепотом отозвался Арлекин. И крепче сжал руку человека, за которую все еще держался.

- Хорошо, - Лий улыбнулся. Глубоко вздохнул и посерьезнел. - Тогда одеваемся и летим. Как она там?

- Нить танцует... - начал Тай, но спохватился, наконец, осознав, что кроме него самого словесные обороты, традиционные для масочников, больше никому в этой компании непонятны, но Лий его перебил.

- Ага. Я помню, как это ощущается. - И в точности повторил пальцами свободной руки тот особый жест, с помощью которого марионеточники оживляют свои нити.

Глаза Арлекина широко распахнулись. Неужели, в этом сила Единения, которое используют драконоборцы для обмена силой и... ох! Тай вспомнил то, что успел увидеть в воспоминаниях Лия. Обмен силой был вторичным эффектом. Изначально весь этот ритуал был задуман для братания. Теперь они кровные братья. Да уж, удружил ему Лий, так удружил. Хотя, с другой стороны, чего теперь возмущаться? Сам Тай не так уж давно проделал с Савелием тоже самое, только на свой манер.

- Не получится, - неожиданно раздался откуда-то сверху виноватый голос. Говорил Бом.

Все посмотрели на черного дракона, чтобы получить объяснения. Но тут превратился в человека бронзовый и принялся кататься по земле, закрывая ладонями лицо и что-то неистово шепча, словно кого-то отгоняя. Но не мошкару же!

- Прочь! Прочь! Прочь!

- Она слушает вас через Бима! - Вскричал Бом, искренне переживающий за друга.

Тай и Лий оба оказались рядом с юным бронзовым. Обняли с двух сторон. Бим вжался лицом в живот Тая и тихо заскулил. И тогда в масочнике пробудилась маска. Арлекин проступил светящимся сиреневым контуром в области солнечного сплетения. Быстро стал выпуклым и достиг реального размера. Тай, одной рукой прижимающий к себе дракона, второй оторвал маску от груди, отчего на коже остался быстро исчезающий красный след, и надел ее. Глаза в прорезях исчезли, превратившись в черные провали. Лий, наблюдающий за этим, вскинул руку, не позволяя Михею и кому-то еще из селян приблизиться к ним. А потом зазвучал игривый голос полновесного Арлекина.

- Ну что, Черныш, поиграем?

- Это ты мне? - На всякий случай уточнил Бом, указав на себя самого когтистым пальцем.

- А что, тут еще есть черненькие с даром Тьмы?

- Что ты задумал? - Взволнованно вопросил у маски Лий.

- Эксперимент, - пропел Арлекин и встал на ноги, передав Савелию заботу о Биме. Который немного успокоился и даже поднял голову, чтобы наблюдать за происходящим. Но тут же зажмурился и снова отвернулся. Арлекин, заметив это, рассмеялся, словно колокольчик зазвенел, - Да не переживай так, маленький. Пусть смотрит эта тетка проклятущая, если ей так хочется!

И больше Арлекин ни на кого не отвлекался. Его интересовал только Бим.

- Скажи Гиацинту, что мы уходим в чумную тень. Он поймет.

- Сказал, - тут же отчитался дракон.

- Ну вот и славненько, - пропел Арлекин, сложив руки в молитвенном жесте и скорчив умильную мордашку - маска повторяла ужимки, проступающие на лице. И это смотрелось в равной степени завораживающе и жутко. Особенно в купе с черными провалами в прорезях для глаз.

А потом от кончиков пальцев юного Арлекина в ночное небо взмыли нити. Над лесной поляной, в вечерних сумерках, засветился странный контур - то ли дом какой с колоннами, обрамляющими величественную арку входа, и куполообразной крышей, венчанной двумя масками - улыбающейся и грустной, то ли храм. Когда объемный контур здания, парящий над поляной, был почти завершен, Арлекин как раз вплотную приблизился к Бому. Тот явно едва сдерживался, чтобы не расправить крылья и взлететь в небо, банально сбежав. Но связь с Гиней, которую он все еще удерживал, успокаивала. Гиацинтмилш знал, что такое чумная тень. Но удивился, что об этом заговорил с его драконом Арлекин, а не Палач. Но на том расстоянии, на котором они находились друг от друга, ничем, кроме моральной поддержки помочь не мог. Но успокоил, сказав, что даже Арлекин, захвативший Тая, не причинит дракону вред. Не только мир принял маски, но и маски приняли мир, пригласив драконов на свой Карнавал, показав самое великое свое таинство.

Бом склонил голову, позволив Арлекину, протянувшему ему навстречу руки, обхватить мощную драконью шею.

- А теперь вверх и в тень, - шепот маски дракон скорее ощутил, чем услышал. Но понял все правильно. И они вознеслись. Сквозь светящийся контур из нитей, сквозь Храм Маски. И пала тень.

Вопрос: Спасибо?

1. Да!		397	(100%)
Всего:		397

@темы: Истории

---

"Драконьи танцы на битом стекле"(#16)

[Шельм Ландышфуки]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.

На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 9(#3), 10, 11, 12, 13, 14, 15

16.

16.

Они не собирались пробираться к границе. Даже в мыслях не имели. Хотя, Тай и заикнулся было о небольшой авантюре, но Лий его быстро осадил. В последнее время Савелий сильной изменился. Стал вести себя с масочником более уверенно. И тот теперь и сам не знал радоваться ему или огорчатся, что, наконец, удалось расшевелить этого мальчишку. Все оказалось проще, чем могло быть. Родители, как узнали, что сыну выпала счастливая карта, принялись наседать на бедолагу. И так обработали, что Савелий смирился с мыслью, что надо сидеть тише воды, ниже травы, и во всем потворствовать богатенькому приятелю. Под последним подразумевался, конечно же, младший Икуф. Но Белоголовникфуки не зря получил от предков маску арлекина. Сумел вывести Лия на чистую воду. Так что теперь оба парня увлеченно наверстывали упущенное. Их отношения изменились. Теперь Лий, несмотря на то, что магически никак не мог составить арлекину конкуренцию, регулярно и довольно резко высказывался против различный авантюрных поползновений неугомонного масочника. И, несмотря на то, что Тай неизменно спорил с ним до хрипоты, арлекин, как не странно, прислушивался к мнению товарища. К тому же Бим и Бом были непреклонны. Молодые драконы пообещали Гине и Муру, что не последуют за ними. И были намерены сдержать данное старшим слово, но обстоятельства сложились так, как никто из них предположить не мог.

Идея была проста. И исходила она, как не странно, от Бома. Черный дракон предложил прогуляться до Драконьих гор. У масочников, конечно, интересно, но почему бы не показать Таю и Лию место, где когда-то было кладбище мертвых драконьих яиц, пока их все не перетаскали в Драконарий и не превратили в сад камней. Тут уж оживился Тай, которому тоже на месте не сиделось, и припомнил, что ему рассказывал Шельм о том, как путешествовал со Ставрасом и Веровеком. Лий не смог придумать достойный аргументов, чтобы их отговорить. Более того Таша, а свою маленькую дракошу они никак иначе теперь не называли, одобрила их решение. Причем несмотря на малый срок жизни у нее нашлись свои аргументы.

«А если там новые кладки появились?» - Спросила она у обоих мальчишек, когда они наперебой пересказали ей свой план. Тай быстро сдался и забросил все поползновения в сторону границы с Верлиньей и сам загорелся идеей небольшого и относительно безопасного путешествия к Драконьим Горам.

До этого они так старательно приучали Ташу к человеческой речи, что теперь малышка понимала их даже лучше, чем Бим с Бомом. Все дело в том, что бронзового и черного обучали Гиня и Мур, который, увы, были взрослыми и с подростковыми словечками и выраженьицами были знакомы крайне поверхностно. А вот Тай и Лий разговаривали, порой, исключительно на языке, понятном им одним. Правда, теперь, сдружившись с ними, драконы быстро наверстывали упущенное, но это уже не так важно. Суть в том, что идея малой спасательной операции приглянулась мальчишкам еще больше. Ведь с того момента, как окаменелые кладки были перенесены в Драконарий, в горах, действительно, могли появиться новые. Мало ли там обитает диких драконов? То-то и оно, что немало. А среди таких крылатых каждый второй неудавшийся родитель, которому и дела нет, вылупятся его детеныши или так и обратятся в твердый камень. Но ребята опасались, что, если о походе узнает кто-то из взрослых, их могут посадить под замок, - что вряд ли. Или, что вероятнее, - могут всучить какого-нибудь официального сопровождающего. Например, Вольфа. Хотя, последнее маловероятно. После того, как очнулась юная бабочка, старший сын Арно Шлима большую часть времени проводил у постели Вивьен Мольтс. И, похоже, имаго, о чудо, для подлинной жрицы-бабочки была поразительно благосклонна к Тарталья. Тай даже заволновался. И успел переговорить на этот счет с Тилем, королевским драконом, с которым связался через Бима. Уж больно волновало Белоголовника, как к сближению Вивьен и Вольфа отнесется Рамират. От Томаса по драконьей почте, если можно так назвать мысленную связь между драконами, прилетело благословение. Но при этом коварный бронзовый не преминул передать для молодого Чебрецмилша предупреждение, что у леди-бабочки могут быть свои, тайные мотивы. Вольф не стал отмахиваться от слов Рамирата, переданных ему Таем. Хмыкнул, прищурился и обронил, обращаясь к Арлекину:

- Думаешь, я не знаю? Но в эту игру можно играть вдвоем.

- О! А ты, никак, суженную себе нашел, а, Тарталья? - весело осклабился Белоголовникфуки.

- Все может быть, - неопределенно отозвался Шлим и ушел навестить свою ненаглядную бабочку.

- Да уж, с такими барышнями, никакой дракон не нужен, - бросил ему в спину Тай, не особо надеясь, что будет услышан.

- Не согласен, - обернувшись через плечо, подмигнул ему Вольф, - твой дракон никогда не будет играть против тебя, если он, действительно, твой. Но, как говорится, лучше голубь в рукаве, чем дракон в небе.

На прощание они обменялись понимающими ухмылками, и уже вечером Тай вместе с Савелием под присмотром Донта и Мяты отправились под холм, в гости к палачам. Бим и Бом прилетели за ними прямо туда. Приземлились в небольшой рощице среди могильных деревьев и тотемных цветков и поднялись в небо на рассвете, как только Тай и Лий забрались им на спины. Теперь Бим и Бом уже так выросли, что с легкостью могли поднять на своих крыльях и нести по воздуху несколько часов двух не самых крупных мальчишек. Они отправились к Драконьим горам. В противоположную от границы с Верлиньей сторону. Перемещаться в пространстве никому из них не хотелось. Это ведь была увеселительная прогулка, так? Поэтому они просто летели, то и дело болтая через Ташу, которая осталась в доме Икуф, но держала связь и с масочником, и с человеком. Так что с этим проблем не возникло.

Они покружили над Болотами, где около года назад плутали Шельм, Ставрас и Веровек. Приземлиться так и не решились. Зато дружно проголосовали за предложение Тая остановится на ночь в Болотных Кочках. Небольшом селе, на подступах к горам, где так же останавливались Шельм, Ставрас и Веровек. И Ландишфуки рассказывал об этом двоюродному брату. А наглости тому, как и любому Арлекину, было, как говорится, не занимать. Так что на закате на подворье к деду Михею заявились трое - Тай, Лий и Бом. Бим спрятался за околицей. Так как Савелию, как самому благоразумному, все же удалось убедить неугомонную троицу, что сразу так шокировать совершенно незнакомого человека как-то не с руки. Поэтому черный дракон, который не умел притворяться человеком, временно затихарился.

Но встретили их совсем не так гостеприимно, как они рассчитывали. Михея дом не оказалось. Дверь им открыла молодая девушка, в которой Тай опознал Маришку. Только рот открыл, чтобы с широкой улыбкой поприветствовать по-арлекиньи, как девчонка растолкала их с Савелием и вышла на крыльцо, плотно прикрыв за собой дверь. Одета она была подозрительно по-походному.

- Кто такие? - Грубо вопросила она, поправляла перевязь с легким мечом за спиной. И не дав Арлекину хоть слово вставить, тут же продолжила: - судя по расцветке, от одного голубоволосого.

- Шельм мой двоюродный брат, а это... - все еще улыбался, попытался представиться Тай, только указал на Савелия, как девушка нетерпеливо отмахнулась от них.

- Не до вас сейчас. У нас снова ребенка украли. Все на поиски отправились. Говорят, что дракон какой-то повадился в округе детей воровать.

- Нет! - Вскричал прятавшийся за спинами старших ребят Бим, - Никто из нас... - начал он, но осекся, когда поймал на себе цепкий и внимательный взгляд Маришки.

- Так, - хрипло выдавила из себя дрконоборка. Осмотрела всех троих с ног до головы и остановилась на Тае, - а теперь быстро, но максимально подробно. И без этих ваших... - она сделала рукой круговое движение, - шуточек-прибауточек, а то я помню, как твой братец с дядей Михеем разговаривал. Умеет.

- И не только с ним, - весело подмигнул девушке Тай.

Та прищурилась.

- И про Радужного знаешь?

- Я Арлекин, как и он, прекрасная леди, - пропел масочник и попытался склониться в изысканном поклоне, за что и получил подзатыльник. - Эй! - обиженно обернулся он на Савелия, но тут же нашелся и засиял белозубой улыбкой: - не ревнуй, любимый.

- И в мыслях не держу, - фыркнув, бросил тот, - просто тебя же просили, без шуточек и прочих ужимок. А то я тоже вашу арлекинью братию уже знаю.

- А ты, по ходу, не из этих? - спросила у него Маришка.

- Нет. Я человек. Просто мы с ним на одного дракона запечатлены.

Взгляд девушки тут же метнулся к Биму.

- Не на меня, - поспешил сказать тот, - Я с Муравьедом запечатлен. Ты его как кузнеца знаешь. Он рассказывал об этом месте, - смущенно поведал драконыш.

- А на заднем дворе у вас Бом прячется, он черный, так что в человека, о чем тебе, как драконоборке, должно быть известно, превращаться не может. - Вставил Тай, заговоривший деловым и даже жестким тоном. Если девушка не соврала, и какой-то дракон, действительно, похитил человеческого ребенка... или кто-то двуногий намеренно пытается очернить в глазах людей крылатого, нужно срочно что-то с этим делать. Например, вместо того, чтобы отдохнуть после долгого перелета, отправится вместе с селянами на поиски. Не помешает осмотреть округу с высоты.

- Так он ваш?

- Нет, он Гини, - ответил за масчоника Лий, - то есть...

- Гиацинта. Масочника. Коломбина, кажется? - Перебила его Маришка и посмотрела на Тая, - Твой брат немного рассказывал про эту вашу классификацию по маскам.

- Ладно. Раз мы разобрались, - откашлялся Лий, - мы хотели бы помочь с поисками. Не верю, что это мог сделать дракон.

- Ты забываешь, что рядом горы. Это мог быть кто-то из диких.

- Да, но...

- Не мог, - убежденно и отчаянно вклинился в их диалог Бим.

- Ладно, - примирительно, но не очень уверенно, откликнулась Маришка, покосившись на юного бронзового, - вы полетите на драконах? - уточнила она у парней. Те синхронно кивнули. Тогда драконоборка еще внимательнее посмотрела на Тая, - у тебя такие же нити, как у Шельма, да? Ими как-то можно... облегчить поиски?

- Никогда не пробовал, но сделаю все, что смогу, - очень серьезно, без ужимок, откликнулся тот. - Кто хоть пропал, мальчик, девочка? Лет сколько?

- Пять. Мальчик. Сынишка Сеньки пахаря и Матрены.

- Ясно. Значит, будем искать. Ты там только если что, с земли сигнализируй... хотя, - Тай спохватился. Окинул девушку оценивающим взглядом, но прежде, чем успел рот открыть, вмешался Бим.

- Не потянем, - отрицательно покачал головой Бим, - мы и вас-то двоих еле тащим. Не зря же трижды привалы устраивали, пока сюда летели.

- Да я вообще-то не по этому поводу прекрасную незнакомку рассматриваю, - расплылся в арлекиньей улыбочке Тай. И состроил самое невинное выражение лица, на которое только был способен, - хочу к тебе одну из ниточек своих привязать, как ты на это смотришь?

Маришка явно напряглась от такого предложения. Но сразу отказываться не стала.

- И что это даст?

- Будем связаны напрямую. Ты мне, я тебе.

- А не только я тебе, а ты ничего?

- Фи, мадам, откуда столько недоверия к скромному, простому парню...

- Даром, что масочнику. - Припечатал Мришка.

Но тут вмешался Лий.

- Я поручусь за него. Ты настоящая драконоборка или просто их потомок и тебя так и не посвятили?

- Посвятили, - медленно произнесла девушка. Светловолосый спутник масочника, который в первый момент показался ей самым неприметным в этой компании, проявил себя с неожиданной стороны. Что такому, как он, может быть известно про обычаи драконоборцев? И откуда он мог узнать о Посвящении?

- Тогда... - негромко произнес Лий, а потом выхватил из-за пояса один короткий тонкий кинжал, которые прихватил с собой в поход, и полоснул себя по раскрытой ладони левой руки.

Тай дернулся, но остался стоять, когда встретился со взглядом своего человека. Тот снова посмотрел на драконоборку. Та шагнула к нему, обхватила пальцами запястье и поднесла порезанную ладонь к губам, развернув к себе пальцами. А потом... подула, сложив губы трубочкой. Хотя Тай, по незнанию, до последнего думал, что слизнет кровь. Вместе с потоком воздухами с губ девушки сорвались какие-то сверкающие искорки. Осели на открытой ране, перемешались с коровью. И порез - прямая, кровавая линия, начал изменяться, превратившись в замысловатый контур, напоминающий по форме стилизованную, геральдическую лилию.

- Что это? - Тай даже не пытался скрыть волнения в голосе. Он обращался к обоим - и к Маришке, и к Савелию.

- Клятва на крови. - Ответила ему девушка и распрямилась, отпустив руку светловолосого юноши. - Можешь вязать свою нить. Если не сдержишь свое обещание, твой друг умрет.

- Дурак! Зачем было... - накинулся на Лия Тай, схватил за грудки, но тот ответил потрясающе глубоким, блестящим взглядом. Улыбнулся, словно не живой, и хрипло поведал:

- Мой дедушка умер, когда мне было семь. До этого он нас с сестрой часто к себе забирал, хотя мать была против. И всячески пыталась его отвадить. Он не нравился отцу, потому что... - парнишка закусил губу. Помолчал, но заставил себе закончить откровение, - был благородным и честным. Ему претили их с матерью методы наживаться на чужом и эта нездоровая зависть к тем, кому в этой жизни повезло, как они считали, больше... А еще он был драконоборцем. Но мама такой не была и пыталась научить нас презирать его за наивную веру в лучшее и благородство, как таковое. Но я... я любил деда. И он многому успел меня научить. А потом рассказал, где найти сокровище, когда его не станет. И я нашел... - закончил он шепотом.

- И что было сокровищем?

- История рода и родовое оружие, - ответила за Савелия Маришка. - Это давний обычай. Если последний из посвященных рода не может напрямую посвятить младшего в роду, он оставляет ему послание и силу, запечатанную в особом месте. Как только мальчик или девочка, что случается реже, находит нужное место и особым тайным словом вскрывает тайник, в него вселяется дух предка-родоначальника и нужные знания приходят сами собой.

- Одним словом, пробуждается память предков.

- Это уже три... слова я имею в виду, - недовольно пробурчал на все это Бим, которому уже надоело ждать. Бронзовому не терпелось реабилитировать весь драконий род в глазах селян.

Но его не услышали. И Савелий продолжил:

- А сами навыки приобретаются позже, когда начинаешь тренироваться в соответствие с тем, что теперь хранится в памяти, как твои собственные воспоминания.

- А ты, брат, полон сюрпризов, - заметил масочник.

- Не я один, - потупился Савелий.

- Ага. Так что мы квиту. - И тут же посмотрел на Маришку, - так мы идем?

- А нить?

- Уже.

- Ну, ты и шустрый, - восхитилась она.

- Весь в брата, не согласна? - Весело рассмеялся Тай.

- Это и смущает, - хмуро буркнула Маришка. И она отправились на совместные поиски пропавшего мальчика.

Вопрос: Спасибо?

1. Да!		381	(100%)
Всего:		381

@темы: Истории

---

"Драконьи танцы на битом стекле"(#15)

[Шельм Ландышфуки]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.

На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 9(#3), 10, 11, 12, 13, 14

15.

Часть III

Танец Смерти и Танец Прощания

15.

- В каком месяце ты родился?

- С чего вдруг такой приватный интерес? - Не растерялся шут и скорчил гримасу преувеличенного изумления.

Настоятельница стойко проигнорировала его паясничество. Уже привыкла за время совместного пути. Господину Ригулти в поддержание легенды о телохранителе юного масочника было отказано в чести ехать в одной повозке с леди Имаго. Дракона это не смутило, напротив, по-своему даже обрадовало. Ирайсо сама терпеть не могла ненавистную повозку. Несмотря на годы, глава ордена Серпокрылых предпочла бы путешествовать верхом. Но измена мертвоголовых вынудила придерживаться старых правил и путешествовать до столицы с должным пиететом. Ведь это был первый официальный визит Настоятельницы Оракула Серпокрылых за долгие годы. И ему предшествовало официальное прошение, адресованное напрямую королеве, с просьбой явиться ко двору. Хотя, следует признать, присутствие молодого шута, который не унывал, несмотря на то, что тоже не испытывал восторга от навязанного официозом способа передвижения, несколько сглаживало раздражение. Возможно, именно это толкнуло бабочку на маленькое одолжение, которое она попыталась сделать мальчишке, задав довольно личный вопрос.

- Хочу погадать, - обмолвилась имаго, с отстраненным выражением лица.

- А как же мой дракон?

- Твоим и останется.

- Тогда откуда взяться судьбе, на которой ты могла бы погадать?

- На судьбах не гадают, мальчик. Гадают на кофейной гуще, птичьих потрохах, рунах, картах или как-то иначе. В моем случае я просто назову тебе созвездие Лепидоптера, которое соответствуют месяцу твоего рождения. А дальше посмотрим.

- А если я не хочу знать свою судьбу? Я как-то привык без нее, знаешь ли.

- Поэтому умалчиваешь что-то важное от своего дракона?

Шельм замер. Он, правда, умолчал кое-что. Еще тогда, на привале у реки, когда купал Ставраса и тот блаженствовал напропалую. Так не хотелось портить момент неприятным известием. А потом... потом как-то к слову не пришлось, вот и все. Никаких скрытых мотивов. Вот абсолютно. Ха! Кого он хочет убедить? Только не себя. Именно себя и не получается. В тайне он даже порадовался, что они будут вынужденно разлучены на какое-то время. С того момента, как покинули стены Оракула Серпокрылых, они договорились вести себя предельно осторожно. Тогда их не в чем будет упрекнуть действующей королеве Верлиньи, если тайные посланцы этой суровой барышни все же следят за ними. Следили. Шут засек их в первый же день. Точнее, это Томассо почувствовал слежку. Хорошо, что Ставрас предложил Рамирату и Арно выступить на сутки раньше основного кортежа. Рамират был опытным следопытом в своей человеческой ипостаси. Как потом на очередном привале нашептал Шельму Ставрас, первый человек, с которым Томассо был запечатлен, был лесным охотником. Лучшим не только в своей деревне, но и во всем Драконьем Королевстве. Ландышфуки тут же попытался по своим каналам - привязал к лацкану пиджака Шлима одну из серебряных нитей не Арлекина, а Вольто, - связаться с Арно, чтобы выяснить, что тот думает о следопытских навыках своего дракона, но тот даже разговаривать с ним не стал. И шут, который после встречи с Вестником, неожиданно обнаружил специфический «подарок» таинственного Вольто, прочитал в душе соплеменника смятение. Арно уже знал от своего дракона об истоках его таланта, и это будило в масочнике весьма противоречивые чувства. Дружеская ревность? Ох! Лучше бы не лезть во все это. Как будто Шельму мало их со Ставрасаом собственных разногласий. Зато, похоже, что теперь этот проклятый дар - беспрепятственно читать в судьбах соплеменников, останется с ним навсегда. Почему он посчитал его проклятьем? Потому что были свежи воспоминания о том холоде, который сковал сердце юной масочницы, назвавшейся Мрачным Вестником. Грустно. Так вот, он не солгал, но умолчал кое-что. Не потому что опасался, что вспыхнет недоверие. А потому, что не хотел, чтоб Ставрас бросил все и умчался обратно в Драконье королевство.

Шут поднял глаза на выжидающе смотрящую на него имаго. Женщина не улыбалась. Просто ждала, что он скажет.

- У меня есть двоюродный брат. И у него тоже не так давно появился свой дракон.

- С ним что-то случилось?

- Он сбежал со своим другом и двумя малолетними драконами.

- Зачем?

- На войну.

- Но ты можешь его найти или твой радужный друг может.

- Нет. Он... - Шельм только собирался объяснить, как в стену повозки постучали и в окно заглянул Ставрас, свесившийся со своего великолепного скакуна.

- Ну что, не возникло еще желание проветриться? - Весело вопросил лекарь. И как-то не ожидал, что ему ответят хмурым взглядом.

- Не сейчас. - Прозвучало довольно резко. Но у Шельма в тот момент даже ладони вспотели. Он сам не смог бы себе объяснить, почему так разволновался. Ведь не в проказах Тая дело! Или все же в них?

Ригулти независимо тряхнул головой и через пару мгновений ускакал прочь, оставив далеко позади и повозку, и бабочек на их обычных лошадках.

- Великолепный у твоего друга конь, - заметила Ирайсо небрежно.

- Кровавый арбогаст. До того, как ваш мир принял нас, именно такие, как Шелест, уносили души масочников за пределы мира, - хрипло откликнулся шут.

- Интересная форма религии.

- Нет, - Шельм тряхнул головой, отбросив со лба светло-голубую челку, - это не религия, это данность. Никаких мифов и легенд, только голая правда.

- Тем интереснее понять, почему ты не хочешь рассказать Радужному о своем брате?

- Он использовал магию маски.

- Догадываюсь. Раз он твой брат, то такой же масочник, как и ты.

- Драконы пока не знают, что мы так можем.

- Что-то особенное? - На лице Настоятельницы Серпокрылых не дрогнул ни единый мускул. Женщина никак не проявила своего любопытства. Шельм с легкостью мог бы промолчать или уйти от ответа, и даже попытался это сделать. Закусил губу, так что она побелела, но не до крови. Прикрыл глаза ладонью. Но потом хмыкнул и прошептал:

- И почему я с тобой откровенничаю? Как будто больше не с кем!

- Я умею слушать. Более того, чтобы читать судьбы на уровне полновесной имаго, нужно сначала научиться заглядывать в души. Кроме того, и это, самое простое объяснение, откровенничать с незнакомцем проще.

- С опасным незнакомцем небезопасно.

- Только в том случае, если он сильнее тебя. Но из нас двоих это ты, кого стоит по-настоящему опасаться.

- Тем больше соблазн меня прижучить, разве не так?

- Так. Но впервые за многие годы Оракул Серпокрылых не хочет войны. Нам дорог тот устой жизни в нашем королевстве, который есть сейчас. С вашим приходом все изменилось. Пока есть возможность, я хочу затормозить эти перемены. Возможно, если вы разделите наши усилия, их удастся полностью остановить.

- И что потом? Полная изоляция, как до этого?

- Вряд ли это получится. Но мы постараемся как можно реже соприкасаться с представителями вашего народа и драконами. Те перемены, которые вы с собой несете, погубят Судьбу, в которую мы верим - прирученную, предсказуемую. И превратят ее в нечто неуправляемое.

- Так вот, оказывается, чего ты боишься, бабочка, - хмыкнул шут.

- Да. Теперь твой черед. Чего боишься ты?

Ставрас чувствовал себя скверно. Шелест разделял его настроение. С мальчишкой-масочником творилось что-то странное, вот уже третий день. Словно черная кошка между ними пробежала. Но где в глухих лесах взяться этой наглой твари? Не придумав ничего лучше, Ригулти связался с Томассо, который вместе со своим масочником уже подъезжал к Сасакия Чаронде.

«Как там успехи?»

«Скачем», - с подозрительной лаконичностью откликнулся Томассо.

«Эр говорит, что они с Маком встретят вас сразу за воротами».

«Не сомневаюсь в молодом Эрнестримомлильсе. Ты повторяешься, Радужный. Что-то произошло с твоим голубоволосым».

«Произошло», - неохотно признался Ставрас, - «Спроси у Арно, что Шельм может от меня скрывать. По-моему, это какие-то их масочные штучки».

«Дай мне полчаса. Мы уже перед воротами».

После этого мысленный разговор с Томассо прервался. Вересковый Шелест, как мог, пытался поддержать друга. Теплая волна, которая прилетела от арбогаста к лекарю, вынудила губы Ствраса невольно расползтись в улыбке. А потом Шелест отчетливо передал своему седоку весть о том, что их пытаются догнать, поэтому он так замедлил шаг и настоящей скачки, увы, уже не получится.

- И почему бы раньше не согласится прокатиться? - Удрученно вопросил лекарь, не скрывая своего недовольства. Шелесту пришлось притормозить, чтобы масочник смог нагнать их верхом на лошадке, экспроприированной у одной из юный куколок.

- Просто излил душу Бронтехью и понял, что зря боялся признаться. - Шельм подозрительно по-шутовски усмехнулся. Криво и с подковыркой.

Ставрас напрягся. Знал он такие ухмылочки. Добра от них не жди.

- В общем, - они оба придержали коней, и те замерли бок о бок. Шелест разочарованно всхрапнул. Только, понимаешь, настроился на свист в ушах и встречный ветер, а тут досадная задержка. Но с его стороны это было единственное проявление недовольства. Ставрас внимательно всматривался в лицо своего шута. Тот глубоко вздохнул и продолжил: - Тай втянул всю компашку в сомнительную авантюру. Но теперь, пока они не встретят кого-нибудь из ваших или кого-нибудь из наших, мы оба вряд ли их найдем. Последний раз я засек их, когда они явно топали в сторону границы, но...

- Но? - Ригулти уже понял, что новость хуже некуда. Если шут сказал «компашка», значит, Савелием все не ограничилось. А кто у нас там еще без пригляда остался? Со стороны драконов только Бим и Бом подходили, хотя, имелись еще Сапфира и Руби. Но те вряд ли покинули бы Рокси. Но лекарь решил понадеяться на лучшее и убедил себя, что мог и ошибиться. Именно в этот момент с Радужным связался Томассо.

«Эти мелкие шельмецы сбежали!»

«Я уже в курсе. Что говорит Мак?».

«Что Эр только на четвертый день раскололся. Так что у малышни было предостаточно форы. Сходу их искать не стали, потому что по официальной версии Тай увязался за Мятой, которая отправилась знакомить Донта с матерью, и потащил с собой за компанию Савелия. Под могильный холм, ты же понимаешь?».

«А что говорит бывшая жена Арно?»

«Что они у нее были. Только это не она говорит, это...»

«Ее новый супруг через Мака пересказывает, как я понимаю. У палачей свои способы связи, так? Что еще?»

«Знаешь, Мак не уверен, может, твой мальчишка знает больше?»

«Сейчас узнаю», - Бросил Ставрас и снова переключил все свое внимание на шута, который наблюдал за проплывающими над ними облаками с преувеличенно вдохновленным видом.

- Давай только честно. Сердиться я не буду и...

- Будешь, - убежденно обронил Шельм и посмотрел на лекаря со смешанным чувством печали и облегчения, которое без труда читалось в ультрамариновых глазах.

- Ладно. Буду. Но не потому, что они вот так убежали и подвергают себя опасности, я правильно понял?

- Все дело не в том, что они убежали, а в том, как им удалось скрыться от нас... да и вообще от всех остальных. Тай... он Арлекин... - Шельм замялся.

- Я помню, - осторожно подстегнул масочника драконий лекарь. Наклонился, протянул руку и положил ладонь на бедро шута, чья лошадь стояла смирно, но отчаянно стегала по темно-коричневым бокам черным хвостом. Шут долго молчал, отрешенно смотря на его пальцы на своем бедре, тогда лекарь попробовал снова, - Это как-то связано с магией маски или есть какой-то особой техника Икуф?

Шут тяжело вздохнул и начал говорить.

- Считается, что на такое способны только палачи. Ты же понимаешь, что они не только карают провинившихся, но и при необходимости исполняют, ну скажем так, роль охотников за масками.

- Кажется, начинаю понимать.

- Но если, предположим, нарушитель арлекин и при этом еще и марионеточник - одна из сильнейших комбинаций, как ты понимаешь, то может раскинуть сеть на много миль вокруг своего убежища и так просто через подобный кордон незамеченным не пройти.

- Но не палачу.

- У них есть... особое умение.

- И?

- И Тай никогда бы не смог его воспроизвести, если бы...

- Он не сын своего отца? - Догадался Ставрас. И был обескуражен, когда шут сначала изумленно замер, потому возмущенно вскричал.

- Что? Нет! Ты о чем вообще?

- Ну, я подумал, что его мать, Доктор Чума, которая из-за старшинства маски априори выше по статусу его отца, могла и загулять... - лекарь попытался осторожно пояснить ход своих мыслей, но Шельм даже слушать не стал. Отмахнулся.

- Глупости. Ты просто так и не удосужился поближе ее узнать. Она хорошая жена и мать. Тут дело в драконах.

- Постой... Томассо сказал, что они исчезли вместе с Лием. Хорошо, я допускаю, что уволокли с собой малышку, но... драконы?

- Малышку они как раз оставили. А вот Бима с Бомом прихватили. Никому не пришло в голову следить за ними, когда Гиня и Мур ушли в Сасакия Чаронде. Драконыши ведь дружно пообещали, что не последуют за ними.

- Так... - протянул ошеломленный драконий лекарь, запустил пятерню в волосы на затылке и, не осознавая, что делает, с силой дернул.

Шут ждал, что он теперь скажет. Не дождался. Зато обратил внимание, что взгляд Ставраса словно остекленел. И сразу догадался - дракон говорит с кем-то на расстоянии. В этот момент их догнали отставшие бабочки. Ирайсо Бронтехью потребовала остановить повозку, в которой путешествовала. И лично приблизилась к восседающим на своих скакунах мужчинам. Взгляд ее поначалу был прикован к Шелесту. Необычный конь появился в Оракуле из ниоткуда. После рассказа шута такое внезапное появление легко объяснялось, но это не снижало любопытство, которое вызывало красногривое создание. Арбогаст встретился взглядом с женщиной, и та поняла, что ее любопытство было неуместно. Смотреть в эти черные бездны небезопасно, особенно той, кто верит в судьбу. Какой бы сильной не была ее вера, она может пошатнуться от того, что имаго может увидеть в этой притягательной глубине. И настоятельница нашла в себе силы отвернуться и поднять глаза на Ставраса и Шельма. Она обратилась к шуту:

- Ты все ему рассказал?

- Еще не все.

- Мы выбиваемся из графика.

- Мы вас нагоним, - отрезал лекарь, не глядя.

- Не думаю, что это хороший вариант, - мягко обронила женщина.

Лекарь перевел на нее взгляд.

- Что-то изменилось, пока нас не было?

- Меня нашел почтовый голубь. Особая парода. Им крылья с самого вылупления перетягивают нитями судьбы. Они всегда находят тех, кого ищут. Даже... ну скажем так, на том свете.

- Серьезные птички, - заинтересованно хмыкнул шут.

- Что в послании? - Спросил лекарь.

Но Ирайсо ответила не сразу. Посмотрела на его голубоволосого спутника и озвучила встречный вопрос:

- Сколько, по твоим прикидкам, под личиной Вестника может скрываться масочников?

- Трое. Может быть, четверо. Я читал ее душу, но о своих спутниках она на тот момент не вспоминала. Возможно, потому что боль, что остудила сердце, с ними не связана.

- Их четверо. Один из них мужчина.

- У тебя очень серьезные осведомители.

- Таких голубей еще называют королевскими посланниками, - негромко обронила Ирайсо.

Шут сориентировался первым. Нахмурился, подобрался.

- Насколько все плохо?

- Королева в их власти.

- А что с королем?

- Год назад им стал тот, кто в тайне изображал вестника.

- И вы прохлопали такое?! - Вскричал шут, который уже собирался пришпорить коня, но его остановил Ставрас, перехватив уздечку, и обратился к имаго:

- От кого прилетело письмо?

- От младшего сына королевы. Мальчик живет в некотором отдалении от основной резиденции. Вы же знаете, что наш трон наследуется по женской линии.

- О, да, - с сарказмом протянул все еще не угомонившийся Шельм, - у вас все тут... так по-женски. Какого рожна она потащила в свою койку человека, о котором ничего не выяснила заранее?

- Поправь меня, если я ошибусь, с вашими нитями и способностью влиять на память, что проверяй, что нет?

- Не надо бла-бла, - рассерженный шут сделал жест рукой, то сжимая ладонь с прямыми пальцами, то разжимая. - Я на такое способен, потому что моя маска может примерить на себя роль любой другой. Даже низшей.

- Мне казалось, что ты не один такой арлекин. Или наши сведения о вас еще более поверхностные?

Шут замялся. Потом вспомнил, как откровенничал перед этой женщиной еще совсем недавно. И что теперь они все в одной лодке. Поэтому произнес уже не так экспрессивно:

- Да, я арлекин. Но кроме этого еще и Вольто.

- Допустим. Но почему не может быть второго такого?

- Да, потому что я... - запальчиво начал Шельм и резко замолчал. А ведь, действительно, почему нет? Он родился двадцать лет назад. И он совершенно определенно первый Вольто в этом мире, но за это время могли родиться и другие. И если это так, что тогда?

---

"Драконьи танцы на битом стекле"(#14)

[Небо в глазах ангела]

Название: Драконьи танцы на битом стекле
Автор: Небо в глазах ангела
Бета: нет
Пейринг: Драконий лекарь/Придворный шут + масса других не менее интересных пар
Рейтинг: R
Жанр: романс, флафф, фэнтези
Размер: макси
Статус: в процессе
Дискламер: все мое.
Предупреждение: яой, юст
От Автора: теперь продолжение можно будет прочитать только на данном сообществе.

На героев смотрим здесь
Продолжение истории "Драконьи грезы радужного цвета"
Предыдущие части: 1-2, 3., 4, 5., 6(#1-3), 6(#4-5), 7 (#1-2), 7(#3), 8(#1-2), 9(#1-2), 9(#3), 10, 11, 12, 13

14.

14.

На поляне их встретили застывшие в напряженных позах бабочки. Они все смотрели в одну сторону, где обнаружились Арно и Рамират. Ставрас и Шельм пропустили, о чем эти двое договорились прилюдно, и попали уже на финал. Потому что оба - и дракон, и масочник, опустили оружие, с помощью которого, по всей видимости, сводили личные счеты сразу после боя с мертвоголовыми, после чего Томассо повернулся к Арно спиной. Тот колебался недолго. Секунда и вот он уже обхватил Рамират за шею. Еще два коротких выдоха, когда до драконьего лекаря вперед остальных дошло, что сейчас произойдет, и бронзовый дракон взмыл над кронами деревьев под изумленными взглядами собравшихся.

- Похоже, полет был неизбежен с самого начала, как бы эти двое не сопротивлялись, - задумчиво обронил Ригулти.

Со стороны Шельма послышался почти завистливый вздох.

- Иногда поражаюсь, какой у вас все же мудрый мир... - пробормотал он себе под нос и сразу же получил подзатыльник. Ойкнул и почти обиделся, но передумал, когда услышал, чем, собственно, был недоволен его дракон:

- Не у вас, а у нас. Он теперь общий, забыл?

- Ну... - лицо шута приобрело лукавое выражение, - если ты мне как-нибудь поласковее и почаще будешь об этом напоминать, может быть, и запомню.

- Шельмец!

- А то!

Вспышка гнева, которая вынудила Рамирата поднять оружие на собственного запечатленного, была такой сильной и такой неожиданной, что ни один, ни второй не сумели вовремя остановиться, пока не засверкали искры на скрещенных клинках. Все произошло внезапно. Когда бой с мертвоголовыми уже подходил к концу, Рамират осознанно подставился, чтобы спасти наподдавшую на него бабочку. Совсем еще девчонка, юная, с горячим сердцем и мечтами, которые он не смог оборвать росчерком клинка. А в итоге мертвоголовая ранила Арно, который оказался слишком близко, поэтому уловил его маневр и вместо своего дракона подставился сам. Конечно, масочника было трудно в этом винить. Он действовал на инстинктах, толком не осознавая, что творит. Но если рана, нанесенная дракону, не стала бы для того смертельной. И вряд ли причинила бы серьезные неудобства, потому что крылатому ничего не стоило ее залечить. То для масочника такое ранение оказалось весьма опасным и болезненным. Рамират мог бы многое сказать, а точнее, прорычать, трубя в небо о глупости своего подопечного, но вместо этого поднял оружие и нанес несколько прямых ударов. Арно напряг все силы и сумел отбить. А потом был очередной беззвучный разговор.

«Ты ведешь себя как мальчишка!» - Выпалил масочник, отбиваясь от наступающего на него дракона одной рукой. Вторая висела вдоль тела плетью.

«А ты как последний блаженный! Я - дракон! Когда же ты это запомнишь?! Я девочку пожалел, ясно тебе?!»

«А я тебя. Имею право, между прочим», - окончательно обозлился на него масочник.

«Это на каком же основании?» - Ехидно уточнил дракон, но удары стал наносить в полсилы. Одумался, но не до конца. Ему все еще отчаянно хотелось полной капитуляции со стороны своевольного масочника, но подсознательно он понимал - не добьется. Только окончательно доканает Арно, и тот свалится от потери крови. Но ведь этот упрямец теперь его к себе так просто не подпустит, а вылечить дракон мог только при прямом физическом контакте. Как когда-то Ставрас проделал подобное с Шельмом, который фактически умирал, раненный одним из соплеменников в небе над городом цыган.

Но зря он так думал. Масочник услышал его, хотя прямого присутствия в своей душе отголосков чужого разума Рамират не почувствовал. Странно, потому что такой естественной связь между драконом и запечатленным становилась только через много лет после первичного запечатления.

«Я все понял. Давай остановимся».

Вот только, Томассо не был собой, если бы не вытребовал себе еще одну уступку.

«Только если пообещаешь встать со мной на крыло».

«Прости?» - Не понял Арно и именно в этот момент окончательно опустил оружие, не опасаясь, что дракон продолжит наносить удары своим мечом.

«В небо хочу», - в мысленных интонациях Томассо отчетливо прозвучали провокационные мечтательные нотки, - «Сейчас...»

«Ты не забыл, что вокруг нас...»

Дракон оборвал масочника уже вслух:

- Не забыл. Но я не собираюсь смотреть, как ты истлеваешь кровью.

- Хочешь сказать, - с вялым сарказмом откликнулся Гибискусмилш, на ком начало сказываться ранение, - что полет на драконе меня исцелит?

- Драконе? - Раздался совсем рядом требовательный вопрос, озвученный самой Ирайсо, которая приблизилась, как только мужчина перестали сражаться между собой.

- А вы думаете, как я вывел из окружения вашу юную Вивьен? - Криво усмехнулся Томассо.

- Но где же они прячутся?

- Кто? - Слабо переспросил Арно, зажимая длинный и глубокий порез на левой руке.

- Драконы.

- Один из них стоит сейчас перед вами, - рыкнул на это Рамират и снова сосредоточил все свое внимание на масочнике. - Ты согласен?

- Как будто ты оставил мне выбор! - Хмыкнул в сторону Шлим.

- Ты сам его себе не оставил. - Упрямо припечатал Томассо.

- Ладно. Готов признать, что мы оба... - начал Арно, но резко запнулся. В у него глазах потемнело.

Дракон тут же оказался рядом.

- Я повернусь спиной, а ты обхватишь меня за шею. Один прыжок, и мы в небе, обещаю. Потерпи, - сбивчиво произнес он.

Арно слабо улыбнулся и неожиданно уткнулся лицом в плечо своего дракона.

- Дай мне пару секунду.

И почти сразу отстранился. Только после этого до дракона дошло, что масочник только что позаимствовал часть его силы. Слишком малую крупицу, чтобы исцелиться самому, но достаточную, чтобы не потерять сознание.

- Ну и почему больше не взял? - Проворчал он, и повернулся спиной.

- Чтобы ты уже не смог отказаться от своего предложения. - Откликнулся кукловод.

- Не надейся! Я же уже говорил, что хочу разделить с тобой это наслаждение... - последнее, что он сказал, когда Арно Шлим обхватил своего дракона за шею, и через мгновение их подняли над лесом мощные крылья.

Они расположились в личных апартаментах Настоятельницы. Женщина поглядывала на Ставраса, устроившегося в кресле напротив нее, с возрастающим подозрением. Шельм же расположился на небольшой тахте чуть в стороне от них, и отчаянно клевал носом. В переговорах со жрицей он мог полностью положиться на Ставраса. Поэтому позволил себе расслабиться. Он и так перенапрягся сегодня. Чего не хотел признавать, но Ригулти сумел вытрясти из него правду. Поэтому и не трогал парня сейчас. Пусть дремлет. Еще неизвестно, удастся ли ему нормально поспать в ближайшее время.

- Как я уже сказал, - продолжил Ставрас, отвлекшийся от созерцания полусонного Шельма, и снова переключившись на жрицу имаго, - здесь мы закончили. Поэтому теперь выдвинемся в столицу. Там мы должны объединиться с нашими товарищами, которые изначально начали свою миссию с Сасакия Чаронде.

- И много их?

- На данный момент четверо.

- И драконы есть?

- И даже масочники, - с улыбкой обронил Ригулти, внимательно следя за реакцией собеседника.

- Тоже двое надвое? - Вопрос был с секретом. Ирйсо так и не удалось выяснить, является ли мужчина, который сидел перед ней в обманчиво свободной позе, таким же драконом, как тот, что унес на своей спине старшего масочника. Но бабочке отчаянно хотелось определенности. Если драконы настолько высокоразвитые существа, что способны принимать человеческий облик и на равных вести переговоры с людьми, это полностью меняет представление верлиньских бабочек о них. Поэтому она спросила, есть ли среди предполагаемых диверсантов другие пары, в которых одним из компаньонов является дракон.

- Не совсем, - Ставрас без труда разгадал ее маневр и не дал определенного ответа.

Ирайсо поджала губы, но настаивать на прямом ответе не стала.

- В таком случае, осталось прояснить, зачем вы пришли к нам? Не поверю, что за конем. Зачем конь тому, кто в любой момент может взмыть в небо на драконьих крыльях?

- Насколько мне известно, он дорог Рамирату как память.

- Память?

- Один из его запечатленных владел табуном роскошных скаковых лошадей. Этого коня подарил Томассо потомок того человека.

Бабочка не знала, что на это сказать. В голове роились вопросы, но она справедливо полагала, что не получит на них ответов. Драконий лекарь весьма дозировано шел на откровенность. Из-за чего женщина не могла предугадать, на какой из ее вопросов он ответит, а какой проигнорирует. Ах, как же было удобно, если бы рядом не шастали драконы. Она легко могла бы предсказать судьбу и не маялась сейчас от неопределенности. Непривычно, да, но как же злит!

- И это вся причина? Он мог бы явиться за ним и один, мы бы отдали.

- Мы догадывались, что вы тут фактически в осаде. Оказать посильную помощь показалось неплохим поводом наладить контакт и заручится поддержкой.

- Замышляете переворот?

- Нет. Ваши земли нам без надобности. Своих хватает. Более того, сейчас в Драконьем королевстве весьма нестабильная обстановка на фоне окончательного объединения с масочниками. Поэтому, нам бы отчаянно не хотелось отвлекаться на войну с вами, в которой у вас будет мало шансов победить.

- Вы так в себе уверены?

- Скажите, имаго, что вам известно о Радужном Драконе?

- Король-дракон - так его у нас называют. Но почему-то ваши соплеменники не соглашаются с нашими исследователями.

- И правильно делают. Потому что радужный не король и даже не бог, - раздалось со стороны кушетки, на которой Шельм уже успел принять лежачее положение, свернувшись калачиком, как голубошерстый кот.

Ригулти и Бронтехью одновременно повернули головы в его сторону. Шут лежал с закрытыми глазами, трогательно положив под щеку ладони. Но, судя по предыдущей реплике, все равно прислушивался к их разговору.

- Кстати, я затер все воспоминания у ваших бабочек о том, что произошло сразу после поединка с мертвоголовыми. Только у близняшек все оставил, как есть. Они могут пригодиться.

- Разумно, - покривив душой, откликнулась имаго. Ей не нравилось ощущать себя с лезвием клинка у горла. Именно так представлялся ей дар этого мальчики, который с легкостью мог играть не судьбами, а душами. Напрямую, без посредников. Юный бог? Вряд ли. Но что-то очень на него похожее. Поэтому она не удержалась и спросила: - Все масочники способны на такое?

- Нет. - Ответил за юношу его старший спутник. - К тому же, он бы и руки поднять не смог после всего сотворенного за сегодня, если бы не черпал энергию у меня.

- Так вы тоже дракон, я угадала.

- Да.

- С одной поправкой, - снова встрял в разговор старших юный шут. - Он Радужный Дракон. И мне кажется, пора заканчивать ходить вокруг да около и поговорить серьезно. Нам нужна ваша помощь. Политика вестников схожа с тактикой выжженной земли. Они готовы умереть, но отмстить. Не думаю, что вы готовы пожертвовать жизнями за чужую месть. Впрочем, как и представители других оракулов. Как и ваш правитель. Поэтому... - он перевел дух и медленно разлепил светло-голубые ресницы: - нам нужна ваша помощь.

- В таком случае, объясните, в чем она будет состоять, и я подумаю над вашим предложением.

Полет перевернул душу. Арно плакал, чего не помнил за собой с детства. Единение было полным. Это сильнее любви, сильнее пика плотского удовольствия в объятьях женщины. Когда они приземлились рядом с речкой, в которой еще не так давно юный шут купал Радужного Дракона, Арно испытал острое чувство потери. У него отняли небо, отняли душу дракона, с которым они почти слились в единое, неделимое существо там, в поднебесье. Но это ощущение испарилось, когда масочник спрыгнул на берег реки, и Рамираттиллатомассикось повернул в его сторону мощную голову на длинной шее. На драконьей морде в свете луны и звезд отчетливо мерцали влажные дорожки. Арно улыбнулся. Поднял руку и стер одну из них большим пальцем руки. Точнее, попытался стереть. И через мгновение осознал, что прикасается не к чешуе, а к коже. Арно попытался отнять руку, но Рамират перехватил его запястье и прижался щекой к раскрытой ладони. Они замерли, неотрывно глядя в глаза друг другу. А потом... масочник первым шагнул навстречу дракону. Но даже тогда, это еще можно было пережить и проигнорировать, если бы Рамират через пару мгновений напряженного диалога взглядов, не качнулся вперед, отсекая все сомнения и...

- Не надо. Мы... спешим, - непослушными губами вымолвил Шлим. И отвел в сторону глаза, чтобы скрыть свое разочарование и не увидеть чужого. В том, что дракон разочарован так же, как и сам масочник, кукловод не сомневался. Он чувствовал. Связь все еще была крепка, все еще жила в них собственной жизнью.

- Да. Ты прав.

Дракон отпустил его запястье и сделал неуверенный шаг назад. И чувство потери, острое, болезненное, вернулось. Шлим почти застонал от разочарования, в последний момент сумев заглушить стон, превратившийся в тяжелый, горький выдох.

- Давай, просто не будем спешить. Сейчас не время и не место. Нам нужно возвращаться...

- Зачем? - Дракон поднял на него печальные глаза, - мы вполне можем провести ночь здесь. А о чем там Ставрас с бабочкой договорится, я и так тебе перескажу.

- Без снаряжения и одеял на холодном берегу? - Скептически протянул масочник.

- У меня под боком будет тепло. Я даже тебя крылом накрою, - глаза Томассо взволнованно заблестели. Окажет или нет?

- Заманчивое предложение, - после непродолжительной паузы откликнулся Арно. Не смог отказать. Дракон самодовольно улыбнулся. И снова утратил человеческий облик.

Томассо не соврал. Драконий бок был горячим, как печка. А под крылом было уютно и тепло. А еще это непередаваемое чувство защищенности, которым с масочником поделился дракон. Они оба быстро провалились в умиротворенный сон.

Утро для Рамирата началось с ехидного комментария Гибискусмилша, который успел умыться и даже окунулся разок в не очень-то теплую воду лесной речки, пока его крылатый спутник беззастенчиво дрых на бережку.

- Знаешь, ты похож на большую кошку.

- Мрау... - раззявив пасть, зевнул блаженствующий дракон, - тогда уж на кота.

Но мосочник проигнорировал дельное замечание.

- Уверен, Корнелиус многое бы отдал, чтобы зарисовать тебя таким, - выдал Арно, разглядывая дракона, который во сне вытянул заднюю левую лапу, а вдоль него левое же крыло, в то время как правая была поджата под живот. А правое крыло распласталось по траве перпендикулярно чешуйчатому телу.

- Неа, - лениво прищурив глаза, отозвался дракон, и тут же сказал, внимательно следя за реакцией собеседника, - такой я только для тебя.

- Оно и заметно. Знаешь, откуда это чувство? - Спросил полуобнаженный масочник, подставляя утреннему солнышку грудь и плечи, влажные после купания. Он теперь тоже щурился от блаженства. Настроение было таким благостным, что просто невозможно, если вспомнить о том, что произошло вчера. Похоже, драконий полет исцелил не только тело, но и душу.

- Это какое же? - Заинтересовался дракон, привстал на всех четырех лапах и потянулся очень по-кошачьи. Арно прыснул в кулак. В глазах его заплясали молодые чертенята. Словно за прошлую ночь он бросил с себя груз лет, что тяготил его с того самого момента, как он остался один с двумя детьми. Теперь его слово отпустило. Масочник расправил плечи и весело подмигнул своему дракону, который от неожиданности застрял на середине потягушек - так засмотрелся. Потом опомнился и принял человеческий облик.

- Так что там с чувствами? - Уточнил Томассо и ворчливо добавил, подобрав с земли куртку масочника, - Накинь, а то простынешь.

- Я же масочник, забыл? У нас совершенно другие болезни.

- Это у вас были совершенно другие болезни. А теперь еще неизвестно... - не сдался дракон.

Арно вздохнул, но подчинился. Посерьезнел и продолжил нить своих рассуждений.

- Пока ты спал, я успел поразмыслить. Взял для примера Алекса и Ставраса. Ты сам говорил, что их отношения для всех - и людей, и драконов, исключение из правил. И кое-что понял о том, на основе чего могли зародиться их чувства. Конечно, сейчас это, действительно, крепкая сердечная привязанность и даже любовь, но изначально... - не видя отклика от своего дракона, масочник замолчал. Ему важна была реакция. Оскорбить, обидеть, оттолкнуть он категорически не хотел.

Томассо медленно кивнул и попросил продолжать. Ему даже стало интересно, до чего там додумался масочник.

- Зная Алекса, не думаю, что он так легко принял свое запечатление, - осторожно продолжил Арно.

- О, да! Ставрас делился впечатлениями, - воодушевился Рамират, припомнив, как ему плакался Радужный почти сразу после запечатления строптивого шута. - Я тебе больше скажу, если бы ваш гениальный мальчик не был ранен... - Он недоговорил, с хитрым прищуром глядя на Арно и тем самым намекая на произошедшее между ними вчера. Но тот кивнул, словно своим мыслям. И снова впился взглядом в лицо Томассо, как будто так и не понял намек.

- Изначально страх потерять друг друга был таким сильным, что вспыхнули чувства. Так как ими точно можно было удержать другого рядом с собой. Сделать своим. Закрепить принадлежность.

- Глупости. Как будто одного запечатления... - убежденно начал Рамират, но осекся. Внимательно всмотрелся в масочника, потом утвердительно произнес: - Ты не о них размышлял, ты о нас.

- На их примере. Ты привык, что любой запечатленный с тобой просто счастлив от мысли, что его избрал дракон.

- Не дракон, а мир. Меня, как бы, тоже никто не спрашивает, - пробормотал Томассо в сторону. Но масочник и эту его реплику проигнорировал.

- Поэтому, для тебя дико, что кто-то может не желать себе такого счастья. И все равно, ты хочешь, чтобы я был твоим. Потому что, когда отталкивает запечатленный, это больно. Теперь я тоже это знаю. Почувствовал на себе.

- Ладно. Со мной все понятно, - холодно рыкнул в его сторону дракон, - а с тобой что? Не помню, чтобы я кого-то там отталкивал.

- Да что ты? - С сарказмом вопросил масочник, - Напомнить, что именно ты...

- Не надо, - Рамират вскинул руку, вспомнив, что в его воспоминаниях Шлим, действительно, мог увидеть весьма нелестные отзывы о представителях своего народа. Так что приходилось признать, что Арно в чем-то прав.

Они помолчали, после чего дракон решил уточнить:

- То есть ты считаешь, что с этим стоит бороться?

- У нас подобные связи не считаются предосудительными. У вас... я так понимаю, тоже. Просто... - кукловод запнулся. Развернулся к Томассо, к которому стоял полу боком, и сделал нерешительный шаг вперед. Рамират не шелохнулся, выжидая, что Шлим скажет дальше. Тот глубоко вздохнул и произнес: - Как уже сказал, я думаю, что не надо спешить. Мы уже не сможем друг без друга. Теперь это очевидно. Поэтому, не думаю, что собственническим чувствам удастся заглушить голос разума.

- Зато его легко смогут заглушить позывы души, - теперь Рамират сделал полшага вперед. Они почти прижались друг к другу. Дыхания перемешались.

- Вчера, это произошло под влиянием момента, - шепотом произнес Арно. - Но если случится еще раз, на трезвую голову...

- Намекаешь, что вчера был пьян мной? - Лукаво посмотрел на него Томассо.

- Полетом, - сурово поправил его Шлим, а потом неожиданно по-мальчишески ухмыльнулся, - и немножко тобой. Но совсем капельку. Кстати, - тут же начал он, прежде чем осчастливленный дракон успел вставить хоть слов, - у меня тут есть еще одна теория о тебе.

- Ну-ка, ну-ка, интересно послушать!

- По-моему, кое-кто так привык, что сам вынужден отвечать за своих подопечных. И я имею в виду не только запечатленных с тобой, но и тех же обитателей Драконьего дома, у которых ты за старшего. Что сейчас, когда они далеко, а я и сам могу позаботиться о нас обоих, ты расслабился и ведешь себя, как мальчишка.

- Знаешь, - сделав вид, что задумался, протянул дракон, - а в этом что-то есть. - И тут же с притворным беспокойством вопросил: - Это плохо?

- Нет, - широко улыбнулся ему Шлим, - мне даже нравится.

Он взъерошил Томассо волосы неосознанным, инстинктивным жестом и замер на середине движения, осознав, что только что сделал. Дракон тоже застыл на середине вздоха и очень внимательно посмотрел на масочника. Потом, когда тот медленно убрал от него руку, проговорил:

- Во всей этой теории, определенно, что-то есть. Но, знаешь, кое-что ты все же упустил.

- Неосознанные порывы, - тихо отозвался Шлим.

- Я бы назвал это одиночеством души и недостатком ласки.

- Да, ты прав. Наверное, надо что-то с этим делать, - неуверенно откликнулся масочник.

- Ты сам сказал, что не будем спешить...

Вопрос: Спасибо?

1. Да!		451	(100%)
Всего:		451

@темы: Истории

---

[Redere]

всем здравствуйте я тут первый раз и решила выложить своего дракона.... не судите строго